Las orquídeas no son plantas desechablesManténgalas vivas año tras año

Escrito por Debbie Wolfe | Revisado por Barbara Gillette

Las orquídeas, exóticas y a menudo caras, pueden requerir un poco más de pericia que la mayoría de las plantas a la hora de conseguir que produzcan sus extraordinarias floraciones. La buena noticia es que la orquídea phalaenopsis es relativamente fácil de cultivar y hacer florecer, incluso para el jardinero principiante. Mientras que muchas orquídeas son plantas especiales, costosas y difíciles de encontrar, la phalaenopsis se encuentra en los estantes de las tiendas de flores. Muy populares como regalo, a menudo estas plantas acaban en la papelera una vez que se marchita la floración. Si se siguen unos pasos constantes en el cuidado de la orquídea phalaenopsis, vivirá muchos años, produciendo una floración duradera (hasta tres meses) al año. Hemos hablado con dos expertos, Christopher Satch, alias el Doctor Planta, y Alfred Palomares, Vicepresidente de Merchandising y Plant Dad residente en 1-800-Flowers.com, para que te enseñen cómo mantener vivas las orquídeas en interiores y conseguir que vuelvan a florecer.

Cómo seleccionar una orquídea de gran floración

Existen más de 25.000 especies diferentes de orquídeas. La orquídea phalaenopsis es popular y está ampliamente disponible porque florece durante mucho tiempo y es relativamente de bajo mantenimiento.Las flores coloridas ayudan a vender plantas por lo que la mayoría de las orquídeas disponibles ya estarán en flor. Esto puede ser útil porque le permite ver y elegir un color concreto. Por otro lado, cuantas más flores estén abiertas en la planta, menos durará la floración.Seleccione una orquídea con la mayor cantidad de capullos sin abrir. «Esas flores son las que más duran porque aún no han florecido», dice Satch. «Uno no sabe cuánto tiempo llevan abiertas las flores de la tienda, y no quiere privarse de una floración». Asegúrese de inspeccionar las hojas y los tallos en busca de insectos e infecciones fúngicas. Las orquídeas pueden atraer moscas blancas, cochinillas y otros insectos pequeños. Busque manchas blancas en el envés de las hojas como señal de plagas. Según Satch, los hongos suelen tener un aspecto de manchas marrones o negras, generalmente amarillas alrededor. «La clave para evitar problemas más adelante es elegir una planta que esté bien, para empezar», explica Satch. «No elija una planta de rescate a menos que esté familiarizado con la rehabilitación de plantas».

Cómo mantener la floración de las orquídeas

Una vez que tengas un buen ejemplar, proporcionarle los cuidados adecuados aumentará sus posibilidades de supervivencia y de volver a florecer. Una iluminación adecuada es vital para la supervivencia de una orquídea. «Las orquídeas Phalaenopsis pueden sobrevivir en un espacio con poca luz», dice Palomares. Sin embargo, cuanto más se acerque a un día completo de luz solar difusa, más durarán las flores y mayores serán las posibilidades de que vuelvan a florecer».

«Lo ideal son hasta tres horas de sol directo o un día entero de sol moteado», sugiere Satch. A las orquídeas les gusta que la temperatura, el programa de riego y la luz sean estables. «Una desviación excesiva en cualquier dirección provoca la muerte espontánea de los botones florales», explica Satch. «Las orquídeas también se consideran plantas aéreas, o epífitas, y no crecen en el suelo», dice Palomares. «Normalmente se plantan en macetas con musgo o incluso rocas». Para mantener el medio húmedo, cubra con esfagno y rocíe a menudo cuando se seque, especialmente durante la floración. Está bien dejar que el sustrato se seque un poco entre riegos, pero debe regarse antes de que se seque del todo. No es necesario abonar las orquídeas durante la floración: «Con los cuidados adecuados, las flores duran dos meses o más antes de marchitarse», dice Palomares.

Cuidados de las orquídeas después de la floración

Los cuidados después de la floración establecen el futuro éxito o fracaso de tu orquídea. Una vez que las floraciones hayan expirado, puede cortarlas o dejar que las espigas florales caigan de forma natural. Si las corta, Palomares sugiere cortar la espiga unos dos centímetros por encima de la línea de plantación. «En este momento, la orquídea entra en una fase de reposo para acumular energía antes de volver a florecer», explica Palomares. «Replante la orquídea en una mezcla de mitad esfagno y mitad corteza de orquídea en una maceta de plástico transparente con drenaje», dice Satch. «Aunque no lo creas, las raíces hacen la fotosíntesis y la exposición a la luz ayuda mucho a la planta», pero si no te gusta utilizar un recipiente transparente, ponla en una maceta más grande para cubrirla. Evita empujar todas las raíces hacia el medio. Las raíces que crecen hacia fuera e incluso hacia arriba podrían romperse o dañarse. Asegúrate de que el cormo está bien anclado en el medio. Durante la fase de reposo, la planta invertirá energía en nuevo follaje y raíces. Ahora puede abonar con un fertilizante líquido para orquídeas; aplíquelo según las instrucciones del producto, aproximadamente una vez al mes.

«Si sigues estas sencillas reglas, podrás conseguir que tu orquídea phalaenopsis florezca unas dos veces al año y mantenga la floración durante unos meses», dice Satch. Una vez que haya conseguido que una phalaenopsis vuelva a florecer, Satch aconseja probar otras variedades de orquídeas, como los híbridos oncidium, las orquídeas joya y las orquídeas lady slipper.