La planta de la col: Cómo cultivar, cuidar y cosechar las coles
Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Barbara Gillette
La col (Brassica oleracea) es una hortaliza de hoja verde que se presenta en una cabeza densamente poblada. Hay varias variedades de coles de aspecto muy variado, como las de hojas rizadas, las de color morado y las coles ornamentales, que se cultivan por su aspecto y no como alimento. Técnicamente, la col es un cultivo bienal, que florece y produce semillas en su segunda temporada, cuando completa su ciclo vital. La mayoría de los horticultores la cultivan como anual y la cosechan en una temporada para obtener la máxima calidad. Esta hortaliza de temporada fría debe cultivarse en primavera o en otoño, y tiene un ritmo de crecimiento relativamente rápido.2:50
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| Nombre común | ¿Cabbage? |
| Nombre botánico | Brassica oleracea |
| Familia | Brassicaceae |
| Tipo de planta | Vegetable, bienal, anual. |
| Tamaño maduro | 1C2 pies de alto, 1C2 pies de ancho |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | ¿Limoso, bien drenado? |
| PH del suelo | Ácido, neutro |
| Zonas de dureza | 2C11?(USDA) |
| Área nativa | Europa |
Cómo plantar coles
Cuándo plantar
El repollo es un cultivo de clima fresco que puede plantarse al aire libre unas semanas antes de la última helada primaveral de tu zona, siempre que el suelo sea trabajable. El repollo no soporta temperaturas superiores a 80°F, ya que empieza a marchitarse o atrofiarse con el calor. Puedes plantar las semillas en el interior unas seis u ocho semanas antes de la fecha prevista para la última helada de primavera en tu zona. También puedes plantar las semillas en el jardín a finales de verano, una vez que haya pasado el calor, para cosecharlas en otoño.
Selección del lugar de plantación
Elige para tu col un lugar soleado del jardín con buen drenaje del suelo. Evita plantar cerca de otras especies de Brassica, como el brócoli, ya que pueden atraer las mismas plagas y enfermedades… El cultivo en contenedor también es una opción para la col, aunque puede dar lugar a un rendimiento menor.
¿Espaciado, profundidad y soporte?
Plante las semillas a 1/4 de pulgada de profundidad. Adelgace las plántulas a una distancia de alrededor de 18 pulgadas a 2 pies. No será necesaria ninguna estructura de soporte. Más espacio generalmente resultará en cabezas más grandes.?
Cuidados de la planta de la col
Luz
El sol pleno, es decir, unas seis horas de luz solar directa la mayoría de los días, es lo mejor para la col. Pero también tolera la sombra ligera, sobre todo en climas cálidos.?
Suelo
La col prefiere un suelo franco, bien drenado y rico en materia orgánica. Mezcla un poco de compost en el suelo antes de plantar. Además, lo mejor es un pH del suelo entre ligeramente ácido y neutro.
Agua
La col necesita una humedad constante en el suelo para producir cabezas crujientes y jugosas. El riego irregular puede producir un sabor amargo o cabezas deformes. El agua es necesaria para mantener la tierra ligeramente húmeda, pero nunca empapada… Unos dos centímetros de agua a la semana deberían ser suficientes, aunque es posible que necesites más si tienes un suelo de drenaje muy rápido. Añadir una capa de mantillo alrededor del repollo ayudará a retener la humedad del suelo.
Temperatura y humedad
La col prefiere temperaturas suaves y crece mejor a unos 60 a 65 grados Fahrenheit. Cubre tus plantas para protegerlas si la temperatura baja de 45 grados Fahrenheit. La col empezará a tener problemas cuando las temperaturas alcancen los 80 grados Fahrenheit o más. La humedad no suele ser un problema para la col, siempre y cuando se satisfagan las necesidades de humedad del suelo.
Fertilizante
La col es una planta que se alimenta mucho. Después de plantar, añada abono orgánico cada pocas semanas para enriquecer la tierra. O utilice un abono orgánico para hortalizas que tenga un equilibrio uniforme de nitrógeno, fósforo y potasio (10-10-10 NPK). Sigue las instrucciones de la etiqueta del fertilizante.
Polinización
Las abejas y otros polinizadores ayudan a polinizar las flores de las plantas de col. Sin embargo, si cultivas la col como planta anual, tus plantas no producirán las espigas florales que requieren polinización… Ésas aparecen en el segundo año de la planta.
Tipos de col
Existen varios cultivares de col, entre ellos:
- ‘Cabeza de tambor’: Produce cabezas grandes de color verde azulado con hojas sabrosas
- ‘Early Jersey Wakefield’: Produce cogollos de 2 a 3 libras resistentes al rajado
- ‘Rey de enero’: Es una col morada y verde extremadamente resistente a las heladas
- ‘Murdoc’: Tiene una cabeza puntiaguda y hojas tiernas y dulces
- ‘Blue Vantage’: Es conocida por ser una variedad resistente a las enfermedades
Col vs. Lechuga
La col y la lechuga son hortalizas de hoja verde que crecen en cogollos. Sin embargo, no pertenecen a la misma familia de plantas y presentan algunas diferencias claras. Por un lado, la col suele tener un sabor más fuerte que la lechuga y más minerales; por otro, la lechuga es inodora y tiene mayor contenido en agua. Ambas tienen vitaminas y valor nutritivo, aunque de distinto tipo. Ambas desarrollan muchas capas de hojas, pero las de la col tienden a ser más duras que las de la lechuga… La lechuga también puede soportar condiciones más cálidas que la col.
Cosecha de la col
El tiempo que tarda la col en estar lista para la cosecha depende de la variedad. Pero, en general, requiere unos 70 días desde el momento de la plantación. Una vez que las cabezas están completamente formadas y firmes al tacto, están listas para ser cosechadas. Si deja las cabezas demasiado tiempo, corre el riesgo de que se partan. Puede arrancar la planta entera o utilizar un cuchillo afilado para cortar la cabeza por la base. Si opta por el segundo método, es posible que obtenga una segunda cosecha de su planta, pero con cabezas más pequeñas. Lleve la cabeza cosechada al interior lo antes posible… La cabeza puede envolverse en plástico y guardarse en el frigorífico durante unas dos semanas. También puede guardarse en un sótano donde la temperatura oscile entre los 45 grados Fahrenheit y la congelación durante unos tres meses. La col puede consumirse fresca o cocida, pero lávela bien antes de comerla.
Cómo cultivar la col en macetas
Si no tienes espacio en el jardín ni condiciones de suelo adecuadas para la col, prueba a cultivarla en un recipiente. Elige una maceta de al menos 30 cm de ancho y profundidad. Un recipiente de arcilla sin esmaltar es ideal porque permitirá que el exceso de humedad del suelo se evapore a través de sus paredes. Es imprescindible que el recipiente tenga amplios agujeros de drenaje. Utiliza un sustrato orgánico para hortalizas de drenaje rápido.
Poda
Por lo general, la col no necesita poda. Sin embargo, si detecta alguna hoja rota o marchita que se arrastre o se caiga, arránquela o retírela con tijeras de podar para impedir que plagas y enfermedades infesten o contagien la planta.
Propagación de la col
Como la mayoría de la gente trata las coles como plantas anuales, sus plantas no producen semillas que puedan recolectar y propagar. Si no tienes semillas, puedes volver a cultivarlas a partir de restos. Este aprovechamiento es una forma fácil de obtener más de tu cosecha. Necesitarás un plato poco profundo, agua y un lugar bien iluminado. Aquí tienes cómo hacerlo:
Cómo cultivar la col a partir de semillas
No es necesario utilizar una esterilla calefactora para sembrar en interior, ya que las semillas pueden germinar a bajas temperaturas. Presione suavemente las semillas en una mezcla para germinar, cubriéndolas apenas. No deben quedar cubiertas por más de medio centímetro de tierra. Existen dos métodos para plantar las semillas: Plantar las semillas con una separación de 18 a 24 pulgadas o esparcir las semillas por el suelo y después arrancar las plántulas que estén demasiado juntas. Arranca suavemente las plántulas no deseadas, dejando las más sanas en su sitio. Si las plantas más juntas, las cabezas serán más pequeñas.
Hibernación
Como la col se cultiva principalmente como planta anual, no tendrás que preocuparte de invernar tus plantas. Pero si esperas una ola de frío antes de que tus plantas estén listas para cosechar, protégelas cubriéndolas con cubiertas para hileras.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
Desgraciadamente, son muchos los problemas que pueden asolar a la col. Los gusanos de la col y los bucles de la col son las principales amenazas de plagas. Hacen agujeros en las hojas. Su coloración les permite camuflarse con la col, pero se pueden arrancar a mano fácilmente… si se les ve. Las babosas y los gusanos cortadores también pueden atacar a las coles. Varias enfermedades fúngicas, como la raicillas, el mildiu y la podredumbre negra, pueden afectar a las coles. Una vez que la col está infectada, no hay mucho que hacer aparte de eliminar las plantas afectadas. Pero puede ayudar a prevenir problemas eligiendo variedades resistentes a las enfermedades y no cultivando coles en el mismo lugar cada año, ya que las esporas de los hongos pueden permanecer en el suelo.FAQ
- La col es un cultivo relativamente fácil de cultivar, siempre que se respeten las necesidades de humedad de la planta. También tendrás que estar atento a plagas y enfermedades.
- ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar la col?Algunas variedades de col pueden plantarse antes o cosecharse antes. Pero, en general, se tarda unos dos meses en que crezca una cabeza cosechable.
- La col es una planta bienal que completa su ciclo vital tras dos temporadas de cultivo. Sin embargo, las cabezas se pueden cosechar en una temporada de cultivo, y la calidad suele disminuir después.
