Interruptores automáticos bipolares

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Los disyuntores son los interruptores de seguridad que protegen todos los circuitos eléctricos de tu casa. Existen dos tipos de disyuntores estándar: unipolares y bipolares. Los disyuntores unipolares están clasificados para 120 voltios y 15 ó 20 amperios. Controlan los circuitos estándar de iluminación y tomas de corriente, así como algunos circuitos de electrodomésticos de la casa. Los disyuntores son relativamente estrechos y ocupan una única ranura en la caja de disyuntores de la vivienda. Por otro lado, los disyuntores bipolares suelen tener una potencia nominal de 20 a 60 amperios y suministran corriente de 240 voltios a grandes electrodomésticos, como secadoras y cocinas eléctricas.

¿Qué es un interruptor automático bipolar?

Los disyuntores bipolares son disyuntores de «doble ancho» que ocupan dos ranuras en la caja de disyuntores. Tienen un interruptor basculante que es el doble de largo que el de los disyuntores unipolares.

Funcionalidad

Dentro de su caja de disyuntores o panel de servicio principal hay placas metálicas energizadas, llamadas barras conductoras «calientes». Cada polo, o punto de conexión, de las barras, transporta 120 voltios de electricidad. Cuando se instalan disyuntores unipolares, encajan en un polo para recibir 120 voltios. Los disyuntores bipolares se encajan en dos polos para recibir un total de 240 voltios. El cableado del circuito que se conecta a los disyuntores bipolares contiene dos cables «calientes». Cada uno de ellos se conecta a un terminal del disyuntor y está protegido por la mitad del disyuntor. Si se produce un fallo u otro problema en uno de estos cables, la mitad correspondiente del disyuntor se disparará. Esto provoca que la otra mitad del disyuntor se dispare al mismo tiempo, ya que las dos mitades están unidas por la única barra o palanca del disyuntor. De este modo, se corta la conexión a ambos polos del bus, apagando todo el circuito a la vez.3:17

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¿Disyuntores en tándem?

Si abre la puerta de su panel de servicio y ve un disyuntor de un solo ancho pero con dos pequeños interruptores, en línea o uno al lado del otro, probablemente se trate de un disyuntor en tándem. También llamado disyuntor «piggy-back», «slimline» o «twin», un disyuntor tándem es un disyuntor doble que ocupa el espacio de un disyuntor unipolar. A diferencia de un disyuntor bipolar, que da servicio a un único circuito de 240 voltios, un tándem da servicio a dos circuitos de 120 voltios; no puede utilizarse para suministrar 240 voltios a un único circuito. Un tipo diferente de disyuntor doble es el «disyuntor cuádruple», que sirve para dos circuitos de 240 voltios pero tiene la misma anchura que un disyuntor bipolar estándar.Los disyuntores tándem deben instalarse correctamente para que sean legales y seguros; están aprobados para ciertas ranuras en determinados paneles. En primer lugar, el panel debe estar diseñado para aceptar disyuntores en tándem y, en segundo lugar, los interruptores deben instalarse en las ranuras adecuadas. En muchos paneles, sólo algunas de las ranuras son adecuadas para los interruptores en tándem. Suelen utilizarse cuando el espacio en el panel es escaso y alguien quiere añadir dos circuitos de 120 voltios… o para añadir espacio para un nuevo circuito de 240 voltios en otra parte del panel. Si desea saber si su panel puede alojar disyuntores en tándem, llame a un electricista. Modificar un disyuntor en tándem para que quepa donde no debe es francamente peligroso.