Historia y visión general de los muebles de jardín de hierro fundido

Escrito por Lisa Hallett Taylor

El metal es metal, ¿verdad? Pues no tanto. En el contexto de los muebles de jardín, el hierro fundido es duro, quebradizo y más fusible que el acero. Aunque entre los muebles metálicos también se incluyen el aluminio, el acero, el cobre y el hierro forjado, ¿cómo saber si son de hierro fundido?

¿De qué está hecho el hierro fundido?

El hierro fundido es uno de los metales ferrosos más antiguos utilizados en la construcción y la ornamentación exterior o de exteriores. Su composición es principalmente hierro, carbono y silicio, pero también puede contener trazas de azufre, manganeso y fósforo. Tiene un contenido de carbono bastante elevado, del 2 al 5%. A diferencia del hierro forjado, por ejemplo, el hierro colado es fuerte, pesado, no maleable (no se puede forjar ni trabajar, doblar, estirar o martillar para darle forma) y es más fusible.

Aunque el hierro fundido puede fracturarse con una fuerza extrema, se comporta bien bajo compresión. Su composición y método de fabricación son vitales para determinar sus características.El hierro fundido se sigue fabricando por el mismo proceso que se producía históricamente. El mineral de hierro se calienta en un alto horno con coque y piedra caliza. Este proceso desoxida el mineral y expulsa las impurezas, produciendo hierro fundido. El hierro fundido se vierte en moldes de la forma deseada y se deja enfriar y cristalizar. Si se fabrica correctamente, el hierro fundido desarrolla una película protectora o cascarilla en su superficie, que lo hace más resistente a la corrosión que el hierro forjado o el acero dulce. Se aplican acabados, revestimientos o tratamientos conservantes de fábrica para evitar que los productos de hierro fundido se oxiden cuando se exponen a la humedad. La forma tradicional más común es la fundición gris. La fundición gris o común se funde fácilmente, pero no se puede forjar ni trabajar mecánicamente en frío o en caliente. En la fundición gris, el contenido de carbono está en forma de escamas distribuidas por todo el metal. En la fundición blanca, el contenido de carbono se combina químicamente como carburo de hierro. La fundición blanca tiene una resistencia a la tracción y una maleabilidad superiores. También se conoce como fundición maleable o fundición de grafito esferoidal.

Usos al aire libre

Debido a que es bastante económico, duradero y se puede moldear fácilmente en diversas formas, el hierro fundido se sigue utilizando para una amplia gama de fines estructurales y decorativos. Entre ellos se incluyen:

• Muebles de jardín. En La Casa Blanca, muchas de las piezas blancas rococó de mobiliario de exterior, como bancos o pequeños juegos de comedor, son de hierro fundido, lo que encaja con la arquitectura de la famosa casa.
• Marcadores históricos, y placas.
• Columnas, postes y balaustres.
• Vallas y puertas
• Hardware como bisagras y pestillos.
• Características decorativas

Cómo identificar el hierro fundido

La pasión por los jardines durante la época victoriana creó una demanda de muebles de exterior y adornos de jardín de hierro fundido a mediados y finales del siglo XIX. En aquella época, el hierro fundido era menos costoso de fabricar y preferido a los muebles de jardín de hierro forjado, más caros y populares a principios y mediados del siglo XIX. El acero, más ligero y resistente, se hizo más popular a principios del siglo XX:

• Marcas o sellos de los fabricantes: Esto te ayudará a rastrear su historia.
• Peso: Si pesa, puede que sea de hierro fundido. Sin embargo, no te detengas ahí.
• Ornamentación: el hierro fundido estaba/está a menudo adornado con motivos clásicos como flores, frutas y vides.
• Moldeado o modelado: Los muebles se fabricaban a partir de moldes tallados y forjados en curvas y patrones ornamentados.?