Guía visual de los hornos de condensación de alta eficiencia
Escrito por Bob Formisano | Revisado por Richard Epstein
Solucionar problemas y reparar su?horno es mucho más fácil si sabe qué tipo de horno tiene. Los dos tipos principales de calderas de gas para el hogar son la caldera convencional y la caldera de condensación de alta eficiencia. Las tecnologías utilizadas en estos hornos influyen directamente en la diferencia de su eficiencia energética, representada por sus índices AFUE (Eficiencia Anual de Utilización del Combustible). Sólo los hornos de condensación son capaces de alcanzar las más altas clasificaciones AFUE de más del 90 por ciento, con algunos alcanzando más del 98 por ciento.
En qué se diferencia un horno de condensación de alta eficiencia
Aunque el horno de condensación es diferente en su diseño y necesidades de reparación, tiene algunas similitudes con un horno convencional. Como un horno convencional, toma aire frío… de la casa y lo hace pasar por un filtro de aire; mueve el aire con un ventilador de circulación; y tiene un quemador de gas con encendido electrónico (aunque los hornos de condensación pueden tener más controles electrónicos).
Un intercambiador de calor frente a dos
La principal diferencia entre un horno convencional y uno de condensación es la forma en que el horno gestiona los gases de escape del proceso de combustión. Ambos tipos de horno tienen un intercambiador de calor primario, que consiste en una cámara de combustión… donde el calor de los quemadores de gas se intercambia con el aire circulante antes de distribuirse por toda la casa. Con un horno convencional, los gases de escape calientes de la cámara de combustión van directamente a un conducto metálico y se expulsan al exterior. En cambio, con un horno de condensación, los gases de escape de la combustión pasan también por un intercambiador de calor secundario que absorbe gran parte del calor restante de los gases. Al enfriarse, los gases se condensan y forman agua y dióxido de carbono (que juntos forman ácido carbónico). El agua (llamada condensado) gotea a través de un tubo de desagüe, y los gases de combustión restantes se expulsan al exterior a través de un tubo de plástico. El hecho de que se pueda utilizar plástico para la tubería de ventilación demuestra lo fríos que están los gases en el momento en que se expulsan».
Filtración y circulación del aire
Un horno de condensación generalmente funciona de la misma manera que un horno convencional en la circulación del aire en su hogar. Pero los hornos de alta eficiencia suelen incorporar tecnología adicional.
Ventilador de recuperación de calor (HRV)
Al igual que con un horno estándar, un horno de condensación filtra y recalienta el aire de retorno de su hogar en una acción de bucle continuo. La mayor parte de este aire simplemente se recircula una y otra vez, pero además, suele entrar una pequeña cantidad de aire fresco a través de las rendijas alrededor de ventanas y puertas y otras zonas. Cuando una casa está bien sellada, o es «hermética», puede justificar una entrada de aire fresco opcional que introduzca aire del exterior en la caldera y evite situaciones de vacío parcial… Un ventilador de recuperación de calor, o HRV, es un dispositivo opcional independiente de la caldera que funciona como intercambiador de calor aire-aire. Utiliza el aire viciado y calentado del interior para precalentar el aire fresco del exterior antes de que llegue a la caldera.
Filtro de aire
La mayoría de los hornos de condensación (y algunos hornos convencionales) utilizan medios de filtración de aire de alta eficiencia… para mejorar la calidad del aire interior. Estos filtros deben cambiarse periódicamente para que funcionen con eficacia. Existen diferentes clases de filtros, en función de sus necesidades. Si alguien de su familia sufre alergias, por ejemplo, puede utilizar filtros diseñados para capturar eficazmente los alérgenos conocidos?
Motor eléctrico del soplador
Los hornos de condensación pueden tener uno de los dos tipos de motores de ventilador: un motor estándar de condensador permanente dividido (PSC) (el mismo tipo que se suele encontrar en los hornos convencionales), o un motor de conmutación electrónica de corriente continua y velocidad variable (ECM). Este último se utiliza con hornos de dos etapas o modulantes y es más eficiente energéticamente que un motor estándar.
Compartimento del soplador
Los compartimentos del soplador de los hornos de alta eficiencia suelen estar aislados para retener el calor. Los hornos convencionales normalmente no están… aislados.
Combustión de combustible
Los hornos de condensación son similares a los hornos convencionales en lo que se refiere a la combustión del combustible: los componentes estándar incluyen un quemador de gas, encendido electrónico y una cámara de combustión. Sin embargo, existen algunas diferencias en la forma de suministrar el aire para la combustión, así como… en la tecnología de la válvula de gas del quemador.
Válvula de gas
Los hornos convencionales suelen utilizar una válvula de gas de quemador de una etapa, lo que… significa que el quemador tiene una etapa de «encendido». Con los hornos de condensación, es habitual encontrar al menos una válvula de gas del quemador de dos etapas (doble etapa), que dispone de controles electrónicos que permiten que la llama del quemador esté en ajustes altos o bajos,… en función del nivel de calor requerido. El sistema más eficiente incluye una válvula de gas modulante (de capacidad variable) y un sistema de control electrónico para el quemador, junto con un motor soplante de tipo ECM. Esto permite realizar ajustes precisos de la configuración del quemador y la velocidad del motor del ventilador, lo que mejora el control de la temperatura y la eficiencia energética.
Encendido electrónico
Los hornos de condensación siempre utilizan sistemas de encendido electrónico para obtener la máxima eficiencia y fiabilidad. Los hornos estándar más antiguos pueden utilizar un sistema de piloto fijo, aunque los más nuevos pueden tener sistemas electrónicos.
Entrada de aire de la cámara de combustión
A diferencia de los hornos convencionales, un horno de condensación suele utilizar una cámara de combustión sellada y aire de combustión de ventilación directa. La entrada de aire de combustión suele ir por tubería desde el exterior de la vivienda hasta el horno. Esto significa que el horno no toma el aire ya calentado por el horno y lo utiliza para la combustión. Sin embargo, los hornos de condensación también pueden instalarse como configuraciones de tubería única, sin ventilación directa, en las que el aire de combustión se extrae del interior. Esto es más común cuando el horno está situado en un espacio sin calefacción, como un cuarto de servicio o un sótano.
Intercambiadores de calor
La extracción de calor útil del proceso de combustión del combustible es donde un horno de condensación se separa realmente de un horno convencional.
Intercambiador de calor primario
El intercambiador de calor primario de un horno de condensación es similar al de un horno convencional. Es un sistema de?tubos de acero con revestimiento especial.
Intercambiador de calor secundario de condensación
En los hornos de condensación, hay un intercambiador de calor secundario formado por pequeños tubos que reciben los gases de escape una vez que han pasado por el intercambiador de calor primario. Aquí se extrae más calor, con lo que los gases se enfrían hasta condensarse en agua y dióxido de carbono. Debido a que el agua y el dióxido de carbono de un condensado ligeramente ácido llamado ácido carbónico, el intercambiador de calor secundario debe ser de acero inoxidable para resistir la corrosión.
Línea de drenaje de condensados
¿El condensado de ácido carbónico del intercambiador de calor secundario se drena a través de una tubería de PVC y normalmente se descarga en un desagüe de suelo?
Sistema de ventilación de escape
La temperatura de salida de gases de combustión de un horno de condensación es fundamentalmente diferente a la de un horno convencional. El escape de gases de combustión del horno de condensación es relativamente frío y puede ventilarse con un tubo de ventilación de plástico sin necesidad de utilizar un respiradero de chimenea metálico.
Ventilador inductor de corrientes de aire
Los hornos de condensación, como muchos hornos convencionales, utilizan un ventilador inductor de tiro y un presostato.
Ventilación de gases de combustión de plástico
Los gases de combustión de un horno de condensación pueden salir a través de una tubería de PVC, ABS o CPVC debido a su baja temperatura (alrededor de 100F o menos). Por lo general, se ventilan a través de una pared de la casa, por lo menos 12 pulgadas por encima del grado o por encima del nivel de nieve previsto.Fuentes del artículoBestHome365 utiliza sólo fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para apoyar los hechos dentro de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.