Encimeras de cuarzo: Lo que hay que saber antes de comprar

Escrito por Lee Wallender

Las encimeras de cocina tienen que ser duraderas, atractivas y fáciles de limpiar y mantener. Mientras que muchos materiales para encimeras cumplen sólo unos pocos puntos positivos, las encimeras de cuarzo los cumplen todos. Las encimeras de cuarzo se encuentran en millones de hogares, en encimeras de cocina, encimeras de baño y lavabos, etc. Las encimeras de cuarzo han desarrollado una reputación en las últimas décadas como material de superficie de gama alta. Pero el proceso de ganarse el respeto ha sido lento. Incluso hoy en día, las encimeras de cuarzo compiten con materiales de superficie sólida como el Corian y la piedra natural… por el espacio en cocinas y baños. Aunque todavía son un poco caras, las encimeras de cuarzo han ido bajando de precio en los últimos años, lo que las ha colocado directamente frente a sus competidoras de gama alta.

Conceptos básicos de las encimeras de cuarzo

El material para encimeras de cuarzo es un producto duro y sintético que se utiliza principalmente en cocinas y baños. El rival más cercano del cuarzo es un material llamado superficie sólida, ya que ambos emplean materiales similares a la piedra. No hay que confundir el cuarzo con el laminado, un material compuesto principalmente de papel y plástico y aplicado a una base de aglomerado.El cuarzo es un aglomerado (o mezcla) de materiales similares a la piedra unidos con resinas y prensados en láminas. Destaca sobre los materiales de piedra para encimeras porque no necesita sellado. Sus resinas son el sellador. Muchos usuarios prefieren las encimeras de cuarzo a las de superficie sólida porque tienen un aspecto más natural. Cuando la piedra natural tiene imperfecciones, la piedra se elimina o se rellenan las imperfecciones. Dado que las encimeras de cuarzo se fabrican a partir de una mezcla de materiales, es imposible que se produzcan imperfecciones naturales.

Materiales que componen las encimeras de cuarzo

	Contadores de cuarzo	Contadores de superficie sólida
Subproductos de la piedra o similares	93-percent	66-percent
Binders	7-percent	33-percent
TOTAL	100-percent	100-percent

Aunque no esté familiarizado con el cuarzo como nombre de este material, es posible que sí lo esté con su nombre más prosaico: encimeras de piedra artificial… En términos sencillos, las encimeras de cuarzo están compuestas en un 93% por materiales similares a la piedra y en un 7% por aglutinantes similares al plástico (poliméricos) o a base de cemento. Según el fabricante de encimeras Breton, otros materiales son el granito, el mármol y la piedra natural en general. Estos materiales proceden de residuos triturados de canteras o de residuos industriales reciclados. Estos materiales similares a la piedra proporcionan a las encimeras de cuarzo la solidez, durabilidad y falta de porosidad necesarias para las duras exigencias de la cocina. Algunos fabricantes también combinan sustancias antibacterianas para mantener las encimeras más limpias e higiénicas.

Historia de las encimeras de cuarzo

La empresa italiana Breton… patentó el proceso de formación de superficies sólidas a partir de cuarzo y resinas. Todas las marcas de encimeras de cuarzo emanan de esta única empresa. Esta única empresa fue creada por un hombre, Marcello Toncelli. El nombre de su empresa, Brevetti Toncelli (que significa aproximadamente Patentes Toncelli), se condensó en Breton (Bre = Brevetti, Ton=Toncelli). Numerosas empresas como Cosentino (Silestone), DuPont, Cambria y otras utilizaron la patente de Breton para su propio tipo de encimeras de cuarzo. Por ejemplo, la versión de DuPont de la encimera de cuarzo se llama Corian Quartz (antes Zodiaq). El cuarzo de Silestone es simplemente Silestone (ya que se trata de su producto estrella).

Beneficios de las encimeras de cuarzo

• Gran aspecto: Para muchos compradores, el principal beneficio de la encimera de cuarzo es su brillo natural. A diferencia del laminado, el cuarzo tiene una apariencia profunda, casi tridimensional, muy parecida a la piedra natural. Mientras que el cuarzo y la superficie sólida tienen un aspecto similar, la superficie sólida tiende a tener un aspecto ligeramente más apagado que el cuarzo y no tiene tanto de la calidad 3D del cuarzo.
• Dureza: El cuarzo es extremadamente duro y constituye una buena superficie de trabajo. Está compuesto en gran parte por minerales (a diferencia de las encimeras de superficie sólida, que están compuestas por un 33% de resinas inorgánicas y un 66% de minerales naturales). El laminado no tiene nada que envidiar al cuarzo en este aspecto, ya que su capa base de madera aglomerada le confiere una sensación hueca.
• Pocas o ninguna imperfección: El granito de losa es un producto natural, sacado directamente de la tierra y cortado en láminas, por lo que es de esperar que la losa tenga imperfecciones. Los instaladores lo tienen más fácil con el cuarzo que con el granito porque es un material predecible y produce menos residuos. Las imperfecciones del cuarzo se producen durante el proceso de fabricación.

Coste de las encimeras de cuarzo

Las encimeras de cuarzo no suelen ser baratas, ni siquiera en comparación con otras alternativas de alto coste, como el granito natural. Los precios de las marcas de alta calidad, como Cambria, Caesarstone, Silestone o Dupont Zodiaq, oscilan entre los 60 y los 100 dólares por metro cuadrado. Aunque las encimeras de cuarzo tienen un coste inicial más elevado, este coste suele compensarse con la tendencia del cuarzo a durar años más que otros materiales para encimeras. Además, las encimeras de cuarzo tienen un alto valor de reventa. Las encimeras de cuarzo son valoradas por los compradores de viviendas, y generalmente se consideran un plus en cualquier cocina o cuarto de baño.

Tip

Para un aspecto similar pero a precios más bajos, prueba la superficie sólida. Una ventaja de la superficie sólida sobre encimeras de cuarzo es que los pequeños arañazos en superficie sólida se pueden lijar. A algunos propietarios también les gusta el tacto más suave de la superficie sólida. La superficie sólida se puede fabricar con una textura mate, si se desea.

Apariencia de ingeniería

Dado que las encimeras de cuarzo son de ingeniería, se puede resaltar casi cualquier tipo de color en la superficie mediante pigmentación. No sólo eso, sino que otros tipos de materiales como la piedra y el vidrio se pueden incorporar a esta lechada de cuarzo-resina.Para cualquier persona que quiera una encimera de granito, vale la pena investigar las encimeras de cuarzo como alternativa. El cuarzo tiene un aspecto caótico tan atractivo como la piedra natural, pero sin la imprevisibilidad de la piedra.