Disyuntores y cables eléctricos sueltos

Escrito por Bob Formisano | Revisado por Larry Campbell

Un disyuntor puede saltar (o un fusible puede fundirse) debido nada más que a un cable suelto. Esto puede ocurrir incluso si el cable sigue conectado a una toma de corriente, pero el tornillo del terminal de la toma no está suficientemente apretado. En otras situaciones, los cables completamente sueltos pueden entrar en contacto con cajas eléctricas u otros cables, provocando posiblemente un disparo del disyuntor o algo peor.

Advertencia

Los cables sueltos y desconectados pueden calentarse lo suficiente como para provocar incendios o pueden crear graves riesgos de descarga eléctrica porque el disyuntor no siempre se dispara y corta la corriente.

Peligros de una conexión floja

Los cables se conectan a los tomacorrientespropiamente llamados receptáculoscon terminales de tornillo u otros dispositivos para proporcionar una conexión segura. Los cables que están bien apretados al terminal hacen buen contacto eléctrico… que la electricidad pueda pasar con mínima resistencia.

Pero si el terminal no está apretado, y el cable no está comprimido contra el contacto metálico del terminal, hay mayor resistencia. Y la resistencia genera calor. Cuanto más floja esté la conexión, mayor será el calor. Si el calor de una conexión floja es lo suficientemente grande o se mantiene el tiempo suficiente, puede disparar el disyuntor del circuito, aunque a menudo no lo hace. Un disyuntor normal sólo se dispara cuando la carga es demasiado grande o cuando se produce un cortocircuito. Lo complicado es que puede que no notes ningún problema en el circuito. Por ejemplo, un lector escribió sobre su secadora eléctrica, que funcionaba bien pero se apagaba periódicamente porque saltaba el disyuntor. Al tratarse de un circuito dedicado (que abastecía a un solo aparato), no había otros enchufes ni conexiones en el circuito, por lo que el disyuntor no se disparaba por sobrecarga. El lector era ingeniero eléctrico y descubrió que uno de los terminales del enchufe de la secadora necesitaba un poco de ajuste. La secadora seguía funcionando porque el cable estaba conectado, pero con el tiempo, el cable se calentaba lo suficiente por la resistencia para activar el disyuntor. El problema se solucionó apretando el terminal.

Los cables sueltos pueden provocar arcos

El cableado del ingeniero ciertamente se calentó por el aumento de la resistencia, pero también puede haber sido objeto de arqueo, lo que puede crear aún más calor. El arqueo puede producirse de varias maneras, pero en esencia, se trata de electricidad que salta de un conductor (como un cable caliente) a otro conductor (como el terminal de un receptáculo u otro cable o material conductor).En el caso del ingeniero, el arqueo se produciría entre el cable «caliente» y su terminal. Este es un ejemplo de fallo de arco en serie, en el que la electricidad sigue el camino previsto, pero encuentra mucha resistencia debido a la falta de una buena conexión eléctrica.Otro tipo de arco se produce cuando un cable caliente toca un cable neutro o un cable de tierra. Esto se llama fallo de arco paralelo y puede deberse, entre otras cosas, a cables sueltos que tocan otros cables dentro de un cuadro eléctrico.

Los disyuntores no siempre detectan las malas conexiones

Una conexión de cableado suelta puede o no disparar un disyuntor estándar. Esta es una de las razones por las que las casas nuevas hoy en día deben tener disyuntores especiales llamados interruptores de circuito de arco de falla, o AFCIs. Están diseñados para detectar los tipos más comunes de fallos de arco en el cableado doméstico y cortar la corriente. En resumen, los AFCI ayudan a proteger contra los incendios domésticos causados por fallos de arco. La protección AFCI es obligatoria en los circuitos que dan servicio a dormitorios, pasillos, salas de estar y la mayoría de las demás zonas habitables de una vivienda con las actualizaciones recientes de los requisitos de los códigos. Los AFCI son diferentes de los GFCI (interruptores de circuito por fallo a tierra), que son necesarios en baños, cocinas, garajes, exteriores y otras zonas donde pueda haber humedad. Según las normas actuales, prácticamente todos los circuitos de una vivienda nueva están protegidos por un AFCI o un GFCI, dependiendo de la aplicación.Fuentes de los artículosBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.