Cuándo y cómo cosechar las hortalizas del huerto

Escrito por Marie Iannotti

Para obtener las verduras más deliciosas de tu huerto casero, debes cosecharlas cuando estén en su punto óptimo de sabor. No hay reglas infalibles sobre el momento perfecto para cosecharlas; el gran sabor no es una simple cuestión de tamaño o color. Sin embargo, hay algunas reglas empíricas que le permitirán saber que ha llegado el momento de empezar a probar sus hortalizas, porque la degustación es realmente la única forma segura de saber que ha llegado el momento de recolectarlas. A continuación se indican los criterios de recolección para saber si las verduras están listas para la cosecha.

Cuándo cosechar las hortalizas

• Espárragos: Empieza a cosecharlos cuando tengan 15 cm de altura y el grosor del dedo meñique. Córtalos a ras del suelo y seguirán creciendo nuevos turiones. Deja de cosechar unas 4C6 semanas después de la cosecha inicial, para permitir que las plantas produzcan follaje y alimento por sí mismas.
• Judías: Recójalas antes de que las semillas se abulten. Deben partirse fácilmente en dos. Compruébalo a diario; las judías no tardan mucho en pasar de tiernas a duras.
• Remolachas: puedes cosechar y comer las partes verdes cuando aclares las hileras. Las remolachas son realmente una cuestión de preferencia personal cuando se trata del tamaño adecuado para la cosecha. Están listas en cualquier momento después de que veas que los hombros de la remolacha sobresalen en la línea del suelo.
• Brócoli:… Te comerás los botones florales sin abrir del brécol, así que compruébalo con frecuencia, sobre todo a medida que el tiempo vaya calentando, para asegurarte de no dejar que los capítulos florezcan. No esperes que el brócoli cultivado en casa alcance el tamaño de las cabezas del supermercado. Recógelos cuando los brotes tengan el tamaño de una cerilla. Después de la primera cosecha, deberían seguir formándose brotes laterales más pequeños.
• Coles de Bruselas: Los brotes madurarán desde la parte inferior de la planta hacia arriba. Puedes empezar a cosechar cuando los brotes tengan al menos un centímetro de diámetro. Coseche retorciendo o cortando el brote del tallo.
• Repollo: La cabeza del repollo se sentirá sólida al apretarla suavemente. La col debe cosecharse cuando alcanza la madurez o seguirá creciendo y se abrirá.
• Zanahorias: Las zanahorias pueden ser difíciles de juzgar. La parte superior de la zanahoria se mostrará en la línea del suelo y se puede medir cuando el diámetro se ve bien para su variedad. Si el diámetro parece bueno, lo más probable es que la longitud también lo sea, pero tendrás que arrancar una para estar seguro. Las zanahorias pueden dejarse en el suelo una vez maduras. Una ligera helada puede mejorar y endulzar el sabor de la zanahoria.
• Coliflor: Al igual que ocurre con el brécol, las cabezas de coliflor cultivadas en casa nunca alcanzarán el tamaño de las del supermercado. Recógelas cuando parezcan llenas y cuando la cuajada de la cabeza aún esté lisa. Si las dejas demasiado tiempo, aparecerán manchas marrones y una textura harinosa.
• Maíz: Aproximadamente 3 semanas después de que se formen las sedas, se secarán y se volverán marrones. Es entonces cuando debes empezar a probar las mazorcas pinchando un grano con la uña. El grano exudará una sustancia lechosa cuando esté listo para la cosecha.
• Pepino: los pepinos corren hacia la cosecha. Compruebe diariamente y coseche jóvenes. El momento y la duración variarán según la variedad. Los frutos deben ser firmes y suaves. Los pepinos demasiado maduros pueden ser muy amargos o con sabor a carne, incluso antes de que empiecen a ponerse amarillos.
• Berenjena: La berenjena tiene el mejor sabor cuando aún está ligeramente inmadura. Los frutos deben ser firmes y brillantes.

  Cortar en lugar de arrancar de la planta.

• Ajo: La parte superior del ajo se caerá y empezará a dorarse cuando los bulbos estén listos. Cava, no tires, y deja que los bulbos se sequen antes de guardarlos. Es mejor simplemente cepillar la tierra, en lugar de lavar.
• Col rizada: Las hojas de la col rizada pueden recogerse durante toda la temporada. Puedes cortar una planta entera, pero obtendrás una cosecha más larga si la recolectas con el método de «cortar y volver a cortar». Las hojas deben ser de color verde intenso y tener una textura firme y resistente. El sabor de la col rizada es mejor cuando hace fresco.
• Colirrábano: para obtener la mejor textura, cójalo cuando el bulbo haya alcanzado un diámetro de unos 5 cm. Los bulbos se vuelven más duros a medida que crecen y envejecen. Córtelos por la base.
• Puerros: Puedes empezar a cosechar puerros cuando tengan unos 2,5 cm de diámetro. Los puerros pueden dejarse en el suelo durante el invierno, en la mayoría de las zonas, y cosecharse según sea necesario.
• Lechuga (cogollo): Se recolecta cuando el cogollo está lleno y firme al apretarlo suavemente. Si hace mucho calor, la lechuga no se llenará.
• Lechuga (hoja): Coseche las hojas exteriores cuando la planta haya alcanzado unos 10 cm de altura. Deje que crezcan las hojas interiores más jóvenes. La lechuga de hoja puede cosecharse de esta manera durante la mayor parte del verano.
• Muskmelon:… Hay muchas variedades de melón almizclero, pero una regla general es que el color debe cambiar a beige y la fruta «resbalará» de la vid al levantarla. También debe notarse un olor dulce cuando está madura.
• Cebollas: Las cebollas se pueden cavar una vez que se hayan caído las partes superiores. Dejar secar las cebollas al sol, antes de guardarlas.
• Chirivías: Las chirivías tienen mejor sabor si se dejan en el suelo hasta después de una o dos heladas. Incluso pueden dejarse en el suelo durante el invierno y cosecharse en primavera. En las zonas frías, conviene cubrirlas con mantillo durante el invierno.
• Guisantes: Las vainas de los guisantes deben verse y sentirse llenas. Los guisantes son más dulces si se recolectan antes de que estén completamente hinchados. Hay que «probar» los guisantes para saber si están suficientemente dulces.
• Patatas: Las patatas «nuevas» pueden cosecharse cuando la parte superior de las plantas empieza a florecer. Cava con cuidado en los bordes exteriores de la hilera. Para obtener patatas de tamaño normal, espera a que la parte superior de las plantas se seque y se vuelva marrón. Empiece a cavar desde el perímetro exterior y avance con cuidado para evitar cortar las patatas.
• Calabazas:… Una vez que las calabazas hayan adquirido el color esperado y las enredaderas empiecen a declinar, comprueba que la piel se ha endurecido lo suficiente pinchándola con la uña. No debe poder atravesar la piel. No conviene recoger la calabaza demasiado pronto, porque dejará de volverse naranja una vez cortada, pero no la dejes fuera si se espera una helada fuerte.
• Rábanos: Los rábanos maduran rápidamente. Verás que los hombros de los bulbos sobresalen de la línea del suelo. Recógelos con regularidad. Si los dejas demasiado tiempo, se pondrán duros y acabarán sembrando. En lugar de plantar una gran cosecha de una sola vez, siembra los rábanos sucesivamente.
• Rutabaga: Los bulbos deben tener unos 5 cm de diámetro, generalmente unos 3 meses después del replante. Los colinabos pueden cubrirse con mantillo en otoño, dejarse en el suelo durante todo el invierno y desenterrarse cuando sea necesario. El frío mejora su sabor.
• Acelgas: al igual que con la lechuga y la col rizada, corta las hojas exteriores y deja que el centro siga creciendo.
• Espinacas: Las hojas jóvenes se cosechan cuando la planta mide unos 15 cm. Las espinacas germinan rápidamente. A medida que las plantas maduran, coseche cortando los tallos en la línea del suelo antes de que vea que empieza a brotar un tallo floral.
• Calabaza (de verano): tanto si es calabacín como calabaza amarilla o calabacín patty pan, recógelos jóvenes y compruébalo a menudo; crecen muy rápido. La piel debe estar lo bastante tierna como para poder atravesarla con la uña.
• Calabaza (de invierno): El color es un buen indicador de la madurez de la calabaza de invierno. Cuando la calabaza adquiera el color que le corresponde, córtela de la cepa. No deje que la calabaza de invierno quede expuesta a las heladas.
• Tomates: Recójalos cuando hayan adquirido todo su color y estén ligeramente blandos al tacto. También deben desprender el característico aroma a tomate y arrancarse fácilmente de la rama con un ligero giro.
• Nabos: cuando estén listos, los nabos deben tener entre 5 y 7 cm de diámetro en la línea del suelo. Coseche una vez que alcancen la madurez. Los nabos demasiado maduros se vuelven leñosos.
• Sandía de agua:… La mancha blanca de la parte inferior del melón debe cambiar a un amarillo intenso cuando está maduro. Algunas personas pueden oír un cambio en el sonido que se produce al golpear el melón con un dedo. Cuando está maduro, debe emitir un sonido hueco, pero es una habilidad que hay que desarrollar.