Consejos fáciles para identificar búhos

Escrito por Melissa Mayntz

Los búhos son rapaces únicas y fascinantes, pero identificarlos puede ser todo un reto. Dado que la mayoría de los búhos son principalmente nocturnos y esquivos, los observadores de aves deben ser capaces de anotar las características de identificación de forma rápida y precisa para identificar a los búhos que ven.

Equipo de identificación de búhos

El equipo adecuado es esencial para la identificación de búhos. Aunque las herramientas necesarias para ver búhos forman parte del equipo de campo de todo observador de aves, hay ciertos tipos de equipo que son más útiles cuando se trata específicamente de identificar búhos.

• Óptica: Los prismáticos de observación de aves con una gran apertura para permitir que entre la mayor cantidad de luz en la lente son la mejor opción para identificar búhos. Esto permitirá ver con mayor claridad los detalles de un ave, incluso en las condiciones de penumbra o crepúsculo, cuando es más probable avistar búhos.
• Guía de campo: La mayoría de las guías de campo incluyen una sección de búhos comunes con otras rapaces, pero es importante contar con una guía que incluya fotos o ilustraciones tanto posadas como en vuelo para una comparación precisa. Los búhos tienen posturas y formas corporales únicas, y una buena guía de campo anotará las características exactas que hay que comprobar al identificar búhos.
• Registros: Los búhos se oyen con más frecuencia de lo que se ven, y los observadores de aves que están familiarizados con la observación de aves por el oído pueden tener una mejor oportunidad de identificar búhos por sus sonidos que por su apariencia. Utilizar una grabación de cantos y llamadas típicas de búho para familiarizarse con los sonidos de los búhos es una gran manera de tener confianza en las identificaciones de búhos, y las grabaciones también se pueden utilizar con moderación en el campo para intentar atraer a las aves.

Identificación de búhos por la vista

La postura erguida y los ojos orientados hacia delante de un búho son características reconocibles al instante que ayudan a clasificar el ave, pero determinar la especie exacta de búho requiere una observación más cuidadosa de marcas, formas y colores sutiles. Para identificar a los búhos, busca varios rasgos a la vez.

• Tamaño: ¿El búho es grande o pequeño? Cómo se compara su tamaño con el de las hojas, ramas, postes u otros objetos cercanos?
• Ojos: ¿De qué color son los ojos del pájaro? Qué tan separados están en la cara? Qué colores y marcas rodean los ojos?
• Disco facial: ¿Qué anchura tiene el disco facial del búho? Tiene forma de óvalo horizontal, óvalo vertical, círculo o corazón? Qué colores y dibujos forman parte del disco?
• Bill: ¿De qué color es el pico del pájaro? Es apenas visible en la cara o es más prominente?
• Plumaje: ¿De qué color es el plumaje general del ave? ¿Es moteado, rayado o barrado? ¿Las manchas son horizontales, verticales o moteadas? ¿Existe algún patrón distintivo?
• Orejas: ¿Tiene el búho mechones de orejas en la cabeza? Qué tamaño tienen los mechones? Están centrados en la cabeza o a los lados?
• Cola: ¿Qué longitud tiene la cola del pájaro? Es redondeada o cuadrada? Hay rayas, barras u otras marcas en la cola?
• Patas: ¿De qué color son las patas del pájaro? Qué longitud tienen las patas? Tienen mucho o poco plumaje?

Al saber qué buscar cuando se divisa un búho, los observadores de aves pueden identificarlo con mayor rapidez, facilidad y precisión.

Otras formas de identificar a los búhos

Aunque conseguir una buena vista de un búho es la forma más prometedora de identificar el ave correctamente, se trata de aves escurridizas que rara vez conceden a los observadores de aves vistas ininterrumpidas y prístinas. Sin embargo, estudiando otras características de campo, los observadores de aves pueden aprender a identificar búhos aunque el ave no sea claramente visible.

• Sonidos: Los búhos emiten diferentes sonidos, cantos y llamadas, desde los clásicos ululatos hasta silbidos, gruñidos, chillidos y ladridos. Aprender las llamadas únicas de las aves y escuchar la duración, el tono y el tempo ayudará a los observadores de aves a identificar búhos correctamente.
• Rango: Los búhos que parecen similares pueden tener áreas de distribución y preferencias de hábitat muy diferentes. Antes de búhos en un área específica, los observadores de aves deben familiarizarse con búhos regionales comunes para no confundir especies poco probables.
• Tiempos de actividad: La mayoría de las lechuzas son nocturnas y sólo son muy activas por la noche o en periodos oscuros como el crepúsculo, pero unas pocas especies son regularmente activas también durante el día. Saber qué búhos diurnos hay cerca puede facilitar su identificación.
• Presas: Los búhos se alimentan de diversos mamíferos, aves e invertebrados, pero no todos consumen la misma comida. Los observadores de aves que ven cazar a un búho pueden ser capaces de descifrar su identidad por el tipo y tamaño de la presa que persigue.

Identificar búhos requiere paciencia y práctica, pero es infinitamente gratificante cuando un observador de aves es capaz de identificar fácilmente un búho en el campo. Con las herramientas adecuadas y el conocimiento de lo que hay que buscar, la observación de búhos puede abrir los ojos de un observador de aves a estas maravillosas rapaces.