Conozca la marca cuyas coloridas alfombras están redefiniendo la industria del tejido

Escrito por Jane Kim

Home Away From Home es una serie que destaca marcas BIPOC que están añadiendo una esencia cultural a artículos cotidianos. Esto permite a cualquiera tener siempre un pedazo de su cultura en su propio espacio sin sentirse nunca nostálgico o fuera de contacto con sus raíces.

Exploramos las historias de las personas que hay detrás de las marcas que han llegado al corazón de la gente a través de sus productos y han permitido que la gente se sienta como en casa en cualquier lugar.Cuando la práctica tradicional de tejer alfombras cayó en el olvido en Egipto, Ibrahim Shams y su esposa, Noha El Taher, se propusieron como misión personal mantener el patrimonio cultural que hay detrás de este arte. Kiliim, su marca de estilo de vida, conserva los motivos históricos al tiempo que ofrece una estética moderna con sus coloridos hilos y divertidas formas en todos sus diseños. Shah y Taher no sólo crean alfombras únicas y de alta calidad, sino que recrean la industria del tejido para apoyar a los artesanos locales por el trabajo que realizan. Al enseñarles más técnicas y guiarles en el proceso, están invirtiendo el declive de la tejeduría y dando ejemplo a otras marcas para que sigan su ejemplo.

¿Qué es un kilim?

Un kilim es una alfombra tradicional de tejido plano que se fabrica tejiendo en un telar horizontal.

¿Cuál es la historia de Kiliim y en qué se inspiró para desarrollar su idea?

IS: Cuando mi mujer dio a luz a nuestra primera hija, Lena, quisimos comprarle un kilim para su habitación. Y nos costó encontrar algo que tuviera una estética moderna con alta calidad en el mercado local de Egipto. Al final descubrimos que la industria del tejido en Egipto estaba desapareciendo y que los talleres estaban cerrando. Pensamos que tal vez podríamos unir fuerzas para crear una marca: yo, con mi formación en empresariales, y mi mujer, con su formación en diseño. Había una pequeña ciudad llamada Fowa, en el delta del Nilo, famosa por la industria del tejido de alfombras. Tenía más de 2.000 talleres, pero sólo quedaban 200 de ellos. Tomé un tren y viajé hasta allí. Recorrí los talleres que quedaban, entrevisté indirectamente a los artesanos, traté de entender la industria, de comprender las dificultades y, mientras tanto, intenté encontrar a alguien con quien asociarnos y emprender nuestro viaje.

¿Puedes guiarnos por los pasos del lanzamiento de Kiliim?

IS: La primera colección se inspiró en los motivos originales que ya existían en la industria del tejidolos motivos tradicionales, Sin embargo, ella los hizo un poco modernos y contemporáneos utilizando patrones más simples y colores unánimes. Se centraba en el patrimonio cultural. Teníamos un par de hashtags llamados Kiliim Stories y Kiliim Reads.

¿Sabes por qué la forma tradicional de tejer fue decayendo en la industria?

IS: Una vez que fui al pueblo de Fowa, empecé a hacer más preguntas, preguntas más profundas sobre por qué dejaron de practicarlo y por qué las generaciones más jóvenes dejaron de heredar estos oficios de sus antepasados. Y la respuesta fue básicamente porque había opciones más rápidas o baratas en el mercado. También dependían de la industria turística para comercializar sus productos. En 2011, cuando se produjo la revolución egipcia y la industria turística empezó a decaer, su principal fuente de promoción de estos productos desapareció: fabricaban exactamente los mismos diseños y estampados. Así que los vendían más baratos. No les bastaba para mantener su nivel de vida, así que lo dejaron.

¿Cómo es el proceso de diseño?

IS: Los diseñadores buscan inspiración con cada colección y luego empiezan el proceso de diseño a partir de ese tipo de inspiración. La colección debut, que es la primera que presentamos, se inspiró exactamente en los mismos motivos de productos que ya existían. Simplemente se tomaron los motivos, se simplificaron, se crearon patrones más modernos y se seleccionaron paletas de colores que tuvieran sentido. Fuimos al artesano, le explicamos qué tipo de textura queríamos y le mostramos algunos vídeos de cómo tejían esas texturas y las creaban en el telar.

¿Qué ocurre al crear una colección?

IS: Para la colección inspirada en el Art Déco, investigamos el concepto de Art Déco y el estilo de diseñodescubrimos que en realidad se remontaba a los orígenes del descubrimiento de la tumba del rey Tut. Se inspiraba en las líneas, los colores y los arcos de la tumba. Siempre intentamos contar ese tipo de historias y retrotraer lo que hacemos a los orígenes de nuestra cultura y nuestra identidad.

Fue uno de los productos más vendidos de nuestras colecciones porque a la gente le encantó su historia. Descubrimos que un movimiento se transformó en un estilo de diseño inspirado en los descubrimientos de nuestros antepasados.

¿Qué papel desempeñó Kiliim en la ayuda a estas comunidades tejedoras?

IB: Intentamos invertir la situación y añadir valor a lo que hacen con nuestros diseños, nuestros canales de comercialización y nuestra experiencia en llevarles las finanzas. Les dijimos: «Dígannos el precio justo que les gustaría por las alfombras y esto es lo que les pagaremos. Después, déjennos todo lo demás a nosotros. Conseguiremos la alfombra, haremos el ciclo operativo, nos ocuparemos del marketing, del embalaje y de la marca, de todo. Sabíamos que podíamos crear un producto final de alta calidad, que se adaptara a los hogares contemporáneos y a las generaciones más jóvenes, tanto locales como internacionales. Ese es el valor que añadimos al producto y al artesano, lo que les animó a volver a practicar el oficio. Tenemos la sensación de haber empezado a invertir esa tendencia y a hacer que los artesanos vuelvan a trabajar.

En cuanto empezamos a introducir nuevos diseños y técnicas y a enseñárselos a nuestros artesanos, mucha gente y otras empresas empezaron a seguir nuestro modelo y a contratar a más artesanos. Fue como crear un efecto dominó. Ahora se pueden ver alfombras limpias con tantos diseños y tantas marcas que surgen localmente e intentan copiar el modelo que hemos estado practicando. Nota del editor: Algunas respuestas se han editado para mayor extensión y claridad.