Conoce a la madre que recurrió a la carpintería para tomar las riendas de su vida

Escrito por Ashley Chalmers

Against the Grain… es una serie de reportajes sobre personas infrarrepresentadas en el mundo de la madera, la carpintería y la construcción. Hablaremos con personas que trabajan en proyectos que van desde la reforma integral de una casa hasta complejas esculturas de madera para saber qué les inspira, cómo se han labrado su propio espacio (valga el juego de palabras) y en qué están trabajando ahora.

Sobre el adicto a los neumáticos Elisha Albretsen

Qué: bloguera de bricolaje, YouTuber y autoproclamada adicta a las herramientasDónde: Blog, Facebook, Pinterest, Instagram, YouTube, Twitter, con sede en Mesa, ArizonaCon sede en las afueras de Phoenix, Elisha Albretsen nunca esperó meterse en la carpintería. Pero, como ha aprendido más de una vez, a veces la vida tiene otros planes. Conectamos con la bloguera conocida como The Pneumatic Addict para hablar de cómo la combinación de un presupuesto estricto y unos sorprendentes gemelos idénticos la orientaron hacia una carrera como bricoladora digital.

Conocer al experto

Elisha Albretsen viene de una familia de bricolaje serio, y ella es la fundadora de The Pneumatic Addict, donde comparte sus proyectos de mejoras para el hogar de bricolaje, tutoriales y planes. Como antigua peluquera, Elisha está acostumbrada a ser creativa con las manos.

Prácticos desde pequeños

Crecí en una familia muy manitas», dice Elisha. «Mis dos padres son gente muy práctica y con muchas habilidades. [Si se estropeaba el lavavajillas, papá sacaba un libro de la biblioteca y teníamos que arreglarlo. Mamá cosía cortinas para todas las casas en las que vivíamos. Crecimos… siendo aficionados al bricolaje, más o menos.Pero aunque ella no era ajena a las manualidades, era el marido de Elishas quien ya tenía una base de conocimientos de carpintería. Mi marido viene de una familia de contratistas; su padre era carpintero. Llevaba montando casas desde los 14 años, así que también es un tipo muy habilidoso.

Recién casados con un presupuesto

La pareja se casó en 2007 y, como dice Elisha, la economía no era muy buena para los contratistas. Elisha trabajaba como peluquera y los dos luchaban por encontrar su sitio. A finales de 2009, Elisha estaba en reposo. Su marido seguía luchando por encontrar un trabajo, y la pareja recurrió a sus ahorros mientras pudo. Una vez que se acabaron los ahorros, tuve estos dos recién nacidos realmente de alta demanda que me impidió ser capaz de ir a trabajar a tiempo completo, como yo pensaba que iba a ser capaz de hacer. Y mi marido intentaba coger cualquier trabajo que podía.

El primer juego de herramientas de Eliseo

Poco después de casarse, los recién casados compraron una lavadora y una secadora en Craigslist. El vendedor se ofreció a regalar un kit combinado Ryobi de la vieja escuela por diez dólares. Junto con un taladro y pequeñas sierras circulares, Elisha empezó a hacerse con un pequeño arsenal de herramientas, perfecto para proyectos de bricolaje en casa. Todo lo demás, se lo pedía prestado a mi suegro… Con dos recién nacidos y una cuenta de ahorros a cero, Elisha empezó a cortar el pelo en su cocina para amigos y familiares mientras se preguntaba: «¿Qué más puedo hacer?» «Mi suegro a veces me daba los restos que le sobraban de los proyectos de construcción, y nuestros vecinos ponían cosas en la acera. Así que iba y cogía muebles viejos y rotos. Cuando amigos y familiares empezaron a preguntar a Elisha si les vendía su trabajo, se dio cuenta de que podía haber dado con algo. Recurrió a Craigslist y a ferias locales de artesanía para vender sus obras.

El nacimiento de su próximo bebé: El Adicto Neumático

Desgraciadamente, Elisha pronto se dio cuenta de que no era la forma más ideal de ganarse la vida. Para ser sincera, soy una pésima empresaria, dice riendo. En 2010 nació Pneumatic Addict, y fue en la sección de comentarios de su recién estrenado blog donde la gente empezó a pedirle tutoriales. A medida que la cartera de proyectos de Elisha crecía, también lo hacía su colección de herramientas. La primera [herramienta] con la que tuve algún tipo de relación fue mi clavadora neumática. De ahí viene el nombre de mi empresa. La compré en rebajas en Harbor Freight por unos 16 dólares, así que estaba dentro de mi presupuesto en aquel momento».

Ventajas de una vida neumática

Hoy en día, la mayoría de las herramientas de Elisha funcionan con pilas, y los nuevos espectadores se apresuran a señalar que nunca la han visto utilizar una herramienta neumática, una herramienta eléctrica que funciona con aire comprimido.Aunque ha evolucionado en algunos aspectos, Elisha aún conserva su colección original. Lo que más me gusta de las herramientas neumáticas es que son muy asequibles. El mayor gasto es el compresor de aire, pero una vez que lo tienes puedes conseguir una lijadora neumática de muy buena calidad por cuarenta o cincuenta dólares. Incluso ahora, que las herramientas inalámbricas están bajando de precio, todavía no se acercan a ese precio… Además de ser más asequibles, Elisha explicó que las herramientas neumáticas también tienen otras ventajas. Suelen ser más pequeñas y ligeras. De vez en cuando utilizo mis viejas pistolas de clavos neumáticas o mi clavadora porque son lo bastante pequeñas como para meterlas en un espacio reducido. Puedo sujetarla y moverla todo el día sin que se me canse el brazo o sin tener que cambiar las pilas.

Branching Out on Social

Con el despegue de su blog, Elisha descubrió otras formas de hacer crecer su negocio online. Tras resistirse todo lo que pudo a las redes sociales, se unió a Facebook, Pinterest y YouTube. Publiqué mi primer vídeo hace seis años [en 2015] , simplemente porque iba a conferencias y me dijeron: «Tienes que tener un canal en YouTube».Se sorprendió al darse cuenta de que había una curva de aprendizaje definida, y su primer vídeo no salió del todo bien. Publiqué el vídeo más vergonzoso y terrible. Lo grabé todo en una sola toma en el garaje de mi casa, hablándole a la cámara… y me di cuenta de que me había cortado la cabeza». Decidió seguir adelante y publicar el vídeo de todos modos, y hoy sigue acumulando visitas (como se ve aquí). Elisha aún sabía que podía crecer. [Después de aprender a editar un poco, empecé a disfrutarlo. Y realmente lo veo como una especie de salida creativa. Editar es una forma de arte en sí misma.

De esta vieja casa a la casa de sus sueños

Para Elisha, ver proyectos de bricolaje y construcción en una pantalla siempre ha formado parte de su vidadesde mucho antes de sus días en YouTube. Yo era una niña un poco rara. Crecí viendo This Old House, Bob Vila y Norm Abram». Elisha se rió mientras hablaba de su amor por el dúo que ella llama «un poco seco y estirado», porque, incluso hoy en día, se mantienen fieles a lo que son. «No intentan estar a la moda. Pero This Old House es algo más que un extravagante placer culpable. También ha inspirado un viejo sueño de Elisha que hace poco se ha hecho realidad. Desde que tenía ocho [o] nueve años, tenía el gran objetivo y sueño de construir mi propia casa algún día. No tenía ni idea de cómo, sólo quería hacerlo. Así que compramos un terreno hace un par de años y por fin pudimos construir… Ahora, unos meses después de la mudanza, Elisha siente que se están adaptando. Es estresante y duro. [Pero ha sido muy, muy satisfactorio».

11 meses de trabajo dan sus frutos

Junto a su marido (que ahora es ingeniero de estructuras), la pareja empezó a construir en febrero de 2020. En marzo, él ya trabajaba a distancia, desde casa, lo que facilitó las cosas. Mi suegro sigue siendo contratista y nos dijo que su contacto en el almacén de madera le había avisado de que la semana siguiente iban a subir el precio un 50%. En Nochebuena, 11 meses después de empezar las obras, Elisha y su familia se mudaron a su nueva casa. Y desde entonces, todo ha sido un sueño de bricolaje.

Por fin: ¡(La mitad de) su propio taller!

Aunque cumplir el sueño de toda una vida fue una gran motivación, el principal impulso para construir una casa a medida fue en realidad poder tener un taller, dice Elisha. En su barrio, no es fácil añadir un taller a una casa ya existente. Nuestra única opción para construir un taller grande era comprar un terreno». Actualmente, también comparte el taller con su marido, aficionado a las carreras y a reconstruir coches. La verdad es que es un tema bastante delicado en nuestra casa, porque nos peleamos por el espacio de las estanterías, se ríe Elisha. Él tiene la mitad más grande.

De los sueños del bricolaje a la pesadilla del bricolaje

Pero incluso con un nuevo espacio hecho para trabajar la madera y construir, Elisha se ha enfrentado a su cuota de fracasos en el trabajo. Mientras decoraba su nuevo dormitorio, decidió abordar por fin un proyecto que llevaba mucho tiempo en su lista de sueños.He estado intentando pensar qué hacer para la pared de acento de nuestro dormitorio, y me encanta el corcho. Estuve mirando y encontré una base de corcho muy barata en Home Depot, y pensé que estaría bien.

Con una visión clara en mente, Elisha pensó en cómo poner en práctica su plan. Me preocupaban mucho los paneles de yeso. Quería asegurarme de que, si cambiaba de opinión, no tendría que arrancar trozos de tabique. Así que estuve mirando, [preguntándome] ¿qué sería algo que se pudiera quitar? Y vi algunas recomendaciones de cinta adhesiva para carteles. Aunque la recomendación no era específicamente para colgar corcho, Elisha estaba segura de que funcionaría. Así que salí y compré toda la cinta adhesiva para carteles y todo el corcho que necesitaba, que era un poco más caro de lo que esperaba… Elisha y su marido tenían que ponerse manos a la obra… rápido. Estuvimos hasta la una de la madrugada colgando el corcho en la pared, y quedó genial. Mi marido dijo que parecía un estudio de grabación, pero no creo que eso sea necesariamente malo. Por desgracia, veinte minutos después de meternos en la cama, ocurrió un desastre. Empezamos a oír paneles desprenderse de la pared durante toda la noche, cada 20 minutos más o menos nos despertábamos oyendo algo que se estrellaba contra el suelo… Ahora, Elisha puede reírse. No hay mucho que salvar del proyecto, aunque lo que pueda salvar, lo hará. La verdadera lección para ella es que a veces no se puede transigir. No puedes hacer que sea desmontable y tener una pared de corcho bien sujeta al mismo tiempo. Tienes que decidir qué es más importante para ti.

‘Definitivamente me siento otro en mi sector’

Cuando Elisha echa la vista atrás, se siente agradecida por el apoyo que ha recibido, tanto del sector como de su familia. Pero ser una mujer que trabaja la madera ha sido una experiencia interesante, con una mezcla de apoyo del mundo online. Sin duda me siento marginada en mi sector, dice Elisha. Recibo los comentarios más desagradables, sobre todo de los hombres. Recibo muchos comentarios desalentadores, pero la mayoría de las veces son positivos. A la gente le gusta ver a una mujer probar algo nuevo». Pero, como explica Elisha, esto también forma parte de un problema mayor. Sigo siendo otra. No quiero molar por ser una mujer carpintera. Sólo quiero ser carpintera. Como feminista, Elisha cree firmemente que la representación es importante. Me encanta estar ahí fuera para que las mujeres y las niñas puedan verme, explica. Pero también cree firmemente que esa faceta de la carpintería no debería ser un requisito para entrar en el sector. Si las mujeres [no quieren] hacer una declaración con su carrera o su afición, también pueden hacerlo. Puedes hacerlo sin tener que ser una guerrera de la justicia social. Simplemente haz lo que te gusta.

Palabras de sabiduría para novatos con poco presupuesto

Cuando se trata de empezar, Elisha está de acuerdo en que es importante sumergirse y empezar. Pero también cree que hay un aspecto de este sector que no se aborda lo suficiente. «Hay que invertir en herramientas y materiales. Yo nunca desanimaría a nadie a que se metiera en esto porque piense que no puede invertir mucho dinero en su afición o en su negocio. Siempre hay otras formas de hacerlo. Pero no te compares con alguien que tiene la capacidad de comprar una tienda totalmente equipada o que puede comprar materiales de la mejor calidad.