Comprobar si el cableado eléctrico es incorrecto
Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell
Al identificar los peligros del cableado eléctrico antes de que aparezcan los problemas, puede hacer que su hogar sea más seguro y posiblemente evitar un incendio o una peligrosa descarga eléctrica. Incluso el humilde enchufe eléctrico o interruptor de la luz puede tener numerosas cosas que pueden ir mal, la mayoría de ellos resultantes de una instalación defectuosa.Aquí, entonces, es una lista de problemas de cableado que puede encontrar con sólo mirar en una toma de corriente o caja de interruptores con una linterna. Muchos de ellos son fáciles de solucionar, pero si encuentra muchos, es posible que desee llamar a un electricista para que realice una inspección experta de todo el sistema eléctrico.
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La seguridad ante todo… Desconecte la alimentación
Antes de trabajar en cualquier circuito o dispositivo eléctrico, desconecte siempre la corriente de todo el circuito desconectando el disyuntor correspondiente en el panel de servicio de su casa (caja de disyuntores).Después de desconectar el disyuntor, pruebe los cables o dispositivos del circuito que vaya a inspeccionar con un comprobador de tensión sin contacto. Esta herramienta económica tiene el tamaño y la forma de un rotulador permanente y permite comprobar la tensión sin tocar ningún cable. Basta con tocar con la punta del comprobador el cable en cuestión (o introducir la punta en una ranura de toma de corriente o tocar con ella cualquier terminal de un dispositivo). El comprobador puede detectar tensión a través del aislamiento del cableado, por lo que no es necesario encontrar el extremo desnudo del cable, como ocurre con otros comprobadores. Si hay tensión, el comprobador se ilumina. Si no hay luz, no hay tensión.
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Conexiones invertidas
La mayoría de las tomas de corriente (llamadas correctamente receptáculos) actuales son tomas de tres clavijas con conexión a tierra. Tienen una ranura recta larga, una ranura recta corta y una ranura de tierra redondeada para aceptar las tres clavijas de un enchufe con toma de tierra. También encontrará enchufes con una ranura en forma de T lateral, una ranura corta y una ranura redondeada, lo que indica que se trata de un enchufe de 20 amperios. Estas tomas de 20 amperios suelen encontrarse en aplicaciones comerciales o de condominios.
Los enchufes antiguos, sin toma de tierra, sólo tienen dos ranuras rectas, una larga y otra corta. Por eso, a menudo hay que dar la vuelta a un enchufe para encajarlo en una toma; sólo entra por un lado. Este diseño largo/corto se denomina polarizado y es un elemento de seguridad anterior a la toma de tierra estándar… Las tomas y enchufes polarizados garantizan que la electricidad fluya en una sola dirección. Esto hace más seguro el funcionamiento de lámparas y muchos electrodomésticos. Pero aquí está el truco: Si conectas los cables del circuito a los terminales equivocados de una toma de corriente, ésta seguirá funcionando, pero con la polaridad invertida. Cuando esto ocurre, una lámpara, por ejemplo, tendrá el casquillo de la bombilla activado en lugar de la pequeña lengüeta del interior del casquillo. ¿Adivina cuál es más probable que toques? Dentro de la caja eléctrica de un enchufe, el cable negro (caliente) debe conectarse al terminal de latón del enchufe. El cable blanco (neutro) debe conectarse al terminal plateado. Si estas conexiones están al revés, la polaridad es incorrecta.
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Conexión a tierra adecuada
En una casa moderna, casi todas las partes del sistema eléctrico están conectadas a tierra, lo que significa que tienen una conexión ininterrumpida (aunque normalmente no directa) con la tierra del exterior de la casa. Cuando algo va mal, como un cortocircuito o un fallo, la electricidad fluye de forma segura a la tierra a través del sistema de puesta a tierra… Las casas construidas en la década de 1950 y anteriores pueden tener pocas o ninguna conexión a tierra verdadera. ¿Es peligroso? A veces puede ser muy peligroso. Pero lo cierto es que la mayoría de estas casas funcionan perfectamente sin circuitos con toma de tierra. Dicho esto, si va a añadir nuevos circuitos o actualizar cualquier parte de un sistema eléctrico, siempre debe incluir una toma de tierra. Si tienes enchufes en circuitos sin toma de tierra, sustitúyelos por interruptores diferenciales. Se trata de enchufes especiales que cortan la corriente si detectan un fallo peligroso en la toma de tierra, lo que ayuda a protegerle contra descargas eléctricas. NO proporcionan conexión a tierra, pero hacen que el uso de la toma sea mucho más seguro. Una forma sencilla de comprobar la conexión a tierra de las tomas de corriente es enchufar un comprobador de tomas de corriente. Si el comprobador indica una «toma de tierra abierta», es posible que la toma no tenga toma de tierra o que haya un cable de toma de tierra, pero esté mal conectado. También podría estar conectado a una caja eléctrica metálica, pero la caja no está bien conectada a tierra.
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Demasiados cables bajo los terminales
Instalar más de un cable bajo cualquier terminal de tornillo estándar no sólo es un movimiento arriesgado, sino que también es una pereza. Es casi imposible apretar correctamente dos cables bajo un mismo terminal. El resultado suele ser una conexión floja. Y los cables sueltos son algo muy malo. Si encuentras más de un cable conectado a un enchufe o a un tornillo terminal de un interruptor, corrige el problema uniendo los cables con un conector de cables e incluye un pigtail, un tramo corto del mismo tipo de cable. Conecte el cable flexible y sólo el cable flexible al terminal de tornillo en cuestión… Continúe con 5 de 5 a continuación.
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Cantidad adecuada de aislamiento de los cables
Aunque no parezca importante, la longitud adecuada del aislamiento es muy importante en los puntos de conexión de los cables. Pelar un cable a la longitud adecuada hace una gran conexión. Pelar demasiado aislamiento expone demasiado el cable desnudo y puede convertirse en un punto donde alguien puede tocar el cable o el cable desnudo puede entrar en contacto con la caja u otro cable, como el cable de tierra.En este caso, algunas personas simplemente cubren los cables expuestos con cinta aislante, pero el método adecuado es volver a pelar el extremo del cable a la longitud adecuada.Muy poco cable no debería ser un problema entonces, ¿verdad? Pues no. Un aislamiento demasiado corto significa que una parte o la totalidad del terminal está en contacto con el aislamiento y no con el cable desnudo. Esto significa que hay una conexión limitada, con resistencia debido al aislamiento, o que no hay conexión en absoluto… Al pelar el cable para un terminal de tornillo, retire aproximadamente 3/4 de pulgada de aislamiento del extremo del cable. Forme un gancho con el extremo del cable pelado y fíjelo al terminal, de modo que el extremo abierto del gancho quede a la derecha. Esto significa que el gancho se aprieta alrededor del tornillo al girarlo. Una vez finalizada la conexión, el aislamiento del cable casi debe tocar el tornillo, pero no debe quedar nada debajo de él.
