Comprender el suelo arcilloso y cómo mejorarlo
Escrito por Colleen Vanderlinden | Revisado por Mary Marlowe Leverette
El suelo del jardín es mucho más que simple tierra y cuando se trata de suelo arcilloso, puede ser complicado. Aprender a enmendar el suelo arcilloso puede ayudarle a convertirse en un mejor jardinero. No es tan difícil como crees; mejorar el suelo arcilloso implica mezclar materiales orgánicos, como corteza, serrín, musgo de turba, materiales de compostaje o estiércol, directamente en el suelo.
Examinada de cerca, la tierra de jardín, incluida la arcilla, es una mezcla compleja de partículas minerales, materia orgánica, humedad, organismos vivos y nutrientes químicos. Uno de los factores más importantes en la capacidad de un suelo para cultivar plantas es su textura, dictada por el tamaño de las partículas minerales que contiene. Tiene una amplia mezcla de arena, arcilla, partículas minerales intermedias y una fuerte dosis de materia orgánica. Dependiendo del tamaño de estas partículas, la textura del suelo puede variar desde muy porosa (arenosa) a extremadamente densa y resistente al movimiento del agua (arcillosa). Aunque algunos árboles y arbustos crecen bien en arcilla, la mayoría de las plantas anuales, perennes y hortalizas no tienen raíces lo bastante fuertes como para abrirse paso a través de la arcilla densa. Si tu sueño son los bulbos de primavera, olvídalo: la mayoría de los bulbos tienden a pudrirse durante el invierno en suelos arcillosos. Con un poco de información y una estrategia bien diseñada, podrás cultivar flores y hortalizas a gusto.
¿Qué es el suelo arcilloso?
El suelo arcilloso es un suelo compuesto por partículas minerales muy finas y poca materia orgánica. El suelo resultante es bastante pegajoso, ya que no hay mucho espacio entre las partículas minerales, y no drena nada bien.Si has notado que el agua tiende a encharcarse en el suelo en lugar de empaparse, es probable que tu suelo sea arcilloso. Un suelo con más del 50% de partículas de arcilla se denomina arcilla pesada. Para determinar si su suelo es arcilloso o no, puede realizar una sencilla prueba de suelo. Pero lo más probable es que ya sepa si tiene suelo arcilloso. Si la tierra se pega a los zapatos y a las herramientas de jardinería como si fuera pegamento, forma grandes terrones difíciles de separar y se agrieta con el tiempo seco, es que tiene arcilla.
Ventajas de los suelos arcillosos
Incluso el suelo arcilloso tiene algunas buenas cualidades. La arcilla, por su densidad, retiene bien la humedad. También suele ser más rica en nutrientes que otros tipos de suelo. Esto se debe a que las partículas que componen el suelo arcilloso están cargadas negativamente, lo que significa que atraen y retienen partículas cargadas positivamente, como el calcio, el potasio y el magnesio.
Desventajas del suelo arcilloso
Además de los inconvenientes mencionados, la arcilla también tiene las siguientes cualidades negativas:
- Drenaje lento
- Slow to warm in the spring
- Se compacta fácilmente, dificultando el crecimiento de las raíces de las plantas
- Tendencia al oleaje en invierno.
- Tendencia a ser alcalino en pH.
Mejora del suelo arcilloso
Mejorar tu suelo arcilloso te llevará un poco de trabajo, pero la buena noticia es que el trabajo que hagas mejorará instantáneamente la estructura de tu suelo y hará que sea más fácil trabajar con él. La mayor parte del trabajo se realiza una sola vez, aunque son necesarias algunas tareas anuales para prolongar la mejora del suelo.Es mejor mejorar toda una zona de plantación de una sola vez, en lugar de intentar mejorar el suelo en hoyos de plantación individuales a medida que los necesite.
Si cavas un hoyo en tierra arcillosa, pones una planta y enmiendes bien sólo la tierra que usas para rellenar, tu planta estará contenta durante un tiempo. Pero no habrás hecho más que crear una maceta enterrada. Con el tiempo, la planta empezará a echar raíces que se detendrán en seco cuando alcancen las paredes de arcilla del hoyo de plantación. Acabarás teniendo una planta con raíces que no crecerá tan grande ni tan sana como debería.
Si estás mejorando un arriate existente, puedes desenterrar las plantas que quieras conservar y guardarlas en macetas hasta que termines de mejorar el suelo. Para mejorar el suelo, tendrás que añadir entre 15 y 20 cm de materia orgánica a todo el bancal. Puedes añadir cualquier tipo de materia orgánica. Los recortes de hierba (siempre que no hayan sido tratados con productos químicos), las hojas trituradas, el estiércol descompuesto y el compost son opciones perfectas. Esparce la materia orgánica sobre la tierra. Aquí es donde entra en juego el trabajo manual. La materia orgánica debe mezclarse en los 15 a 20 cm superiores del suelo. Excavarla y mezclarla con una pala es una buena manera de hacerlo, ya que mueve mucha tierra sin pulverizar las partículas del suelo como lo hace el arado. Sin embargo, si cavar es demasiado duro para tu espalda, puedes utilizar un motocultor.Cuando hayas terminado, tu lecho de jardín será varios centímetros más alto de lo que era originalmente, pero esto no es un problema. El lecho se irá asentando a lo largo de la temporada a medida que se descomponga la materia orgánica. La estructura del suelo seguirá mejorando a medida que los microorganismos trabajen para descomponer toda la materia orgánica añadida. Planea añadir más materia orgánica en forma de compost una o dos veces al año. Esto continuará el proceso de mejora de la estructura del suelo y compensará cualquier asentamiento que se produzca.
Lo que no hay que hacer
Sorprendentemente a menudo, la gente se imagina que la forma adecuada de mejorar un suelo denso y arcilloso es añadir el tipo opuesto de materiales mineralesy. Al fin y al cabo, los suelos francos, considerados ideales para el jardín, son una mezcla de arena y arcilla. Por desgracia, cuando se añade arena directamente a la arcilla, el resultado es algo que se parece más al hormigón. La razón por la que los suelos limosos son estupendos para las plantas es que contienen una gran proporción de materia orgánica como base para la arena y la arcilla. Sin mucha materia orgánica, arcilla más arena es igual a un jardín horrible. Los suelos arcillosos se mejoran añadiendo compost y otros materiales orgánicos.
Mantenimiento continuo
Al cabo de una temporada, es conveniente tomar una muestra de tierra y analizarla para ver si hay carencias de nutrientes o problemas de pH. El informe que recibas te ofrecerá sugerencias para mejorar aún más el jardín. Añada los fertilizantes orgánicos o las enmiendas del suelo que se indiquen en el informe, y su lecho seguirá siendo perfecto para el cultivo de plantas sanas en los años venideros.Será necesario añadir material orgánico continuamente para evitar que su jardín vuelva a su estado de arcilla pesada. Afortunadamente, esto se convierte en un proceso que se autoalimenta a medida que el material vegetal del jardín se descompone y se abre camino en el suelo. En lugar de limpiar el jardín hasta la línea del suelo cada otoño, deje que las hojas y otros materiales vegetales se descompongan de forma natural y pasen a formar parte del ecosistema de un buen suelo de jardín. Si su jardín se cubre de vez en cuando con más compost, no tendrá que hacer mucho trabajo adicional.Fuentes del artículoBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.