Cómo un cazador de plantas de Costa Farms encuentra la próxima «gran» planta

Escrito por Debbie Wolfe

Como consumidores, rara vez pensamos en los orígenes tropicales de nuestras queridas plantas de interior y en el viaje que hicieron para llegar a nuestros hogares. El coleccionismo de plantas existe desde hace siglos. Los coleccionistas son científicos, investigadores y conservacionistas que recorren la Tierra en busca de especies vegetales inusuales y nuevas. No es un trabajo para pusilánimes. La recolección de estas plantas requiere una gran cantidad de trabajo físico, y a menudo se realiza en zonas remotas con condiciones físicamente difíciles. Afortunadamente, tenemos cazadores de plantas como Mike Rimland que hacen todo el trabajo duro para los amantes de las plantas de interior. Rimland es el vicepresidente de investigación y desarrollo de plantas de interior de Costa Farms, uno de los mayores horticultores del mundo, y lleva más de 40 años explorando el planeta para traernos plantas únicas que podamos disfrutar en la comodidad de nuestros hogares. Muchos de los descubrimientos de Rimland forman parte de la popular colección Trending Tropicals de Costa Farms. Así es como Rimland y Costa Farms encuentran y recolectan de forma ética plantas para sus colecciones en constante crecimiento.

1. Investigación

Para saber qué va a calar en tu cliente, tienes que invertir tiempo en un estudio de mercado. Por suerte, las redes sociales lo facilitan. «Las redes sociales están impulsando el mercado de los productos tropicales», afirma Rimland. El equipo de marketing dedica mucho tiempo a interactuar con los padres de plantas en todas las plataformas de redes sociales. El equipo se interesa por todo lo que vuelve locos a los amantes de las plantas. Rimland y el equipo de Costa Farms buscan tendencias que generen mucha expectación y utilizan esa información para planificar su próxima expedición?

2. La expedición y el descubrimiento

Rimland no se pone un sombrero de fieltro ni se ata un látigo a la cintura para encontrar la próxima planta «it» en medio de la selva. Sin embargo, se sube a un avión para ir a cazar a lugares remotos de Asia, África central, etc. No es un trabajo fácil ni glamuroso. «No se trata simplemente de coger un avión, aterrizar en un país y ver un montón de plantas», explica Rimland. «Hay mucha gente implicada. Voy a centros de jardinería, tiendas de plantas, expediciones oficiales, reuniones con cultivadores y coleccionistas… casi cualquier lugar que pueda imaginar». Algunos de sus hallazgos más exitosos no proceden de profesionales, sino de personas que comparten su pasión por las plantas. «Muchas de estas plantas proceden de un cultivador de traspatio que las cultiva en una pequeña casa a la sombra», dice Rimland.

3. Determinación de la viabilidad comercial

No todas las plantas que encuentra Rimland llegan a la colección de Costa Farms. Además de ser visualmente atractiva, la planta debe cumplir varios requisitos. En primer lugar, la planta debe poder crecer en condiciones como las de su hábitat natural. «Nuestra prioridad número uno es que el jardinero casero tenga éxito con una planta antes de añadirla a nuestra colección Trending Tropicals», dice Rimland.Lo primero que hace Rimland cuando encuentra una aspirante es someterla a su prueba de la «caja». «La meto en una caja, la pongo en una habitación con aire acondicionado o en un armario sin luz durante dos semanas», dice. «Tiene que salir limpio. No puede tener ninguna hoja mala. Una vez que la planta supera la prueba de la caja de Rimland, el equipo de Costa Farms determina su capacidad de producción. «Nuestro objetivo es coger las plantas comercialmente raras que creemos que son más fáciles para el cliente y producir el volumen que haga bajar los precios», explica Rimland, «además de llevarlas a las tiendas locales donde compran». Se puede tardar hasta dos años en determinar si la planta es comercialmente viable.

4. Aprovisionarse

Una vez que la planta ha demostrado que puede formar parte de la colección, se envía al vivero de producción de Costa Farm en la República Dominicana. La empresa propaga para crear una población de plantas madre a partir de las cuales se cultivan las futuras cosechas para producir el volumen necesario para introducirlas como parte de su línea. Este paso es crucial para satisfacer la demanda del mercado. Dado que más de 40.000 tiendas de EE.UU. y Canadá compran a Costa, se necesitan cientos de miles de plantas para que una variedad esté ampliamente disponible.

5. Introducción a los padres de la planta

Y por último, la parte que estabas esperandocomprar una nueva planta en tu tienda local. Puede encontrar las variedades de plantas únicas de Costa Farms en centros de jardinería, centros de mejoras para el hogar, tiendas de club o tiendas de comestibles. La colección Trending Tropical es la última iniciativa de la empresa para ofrecer a sus clientes plantas exóticas, raras y dignas de mención. Costa Farms tiene previsto seguir ampliando la colección Trending Tropicals en los próximos años. «Nuestra cartera de proyectos está llena de plantas. Algunas aún no se han visto, pero estamos seguros de que serán tendencia porque encajan perfectamente en la decoración del hogar», dice Rimland.