Cómo sustituir un interruptor de pared unipolar
Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell
Descripción general del proyecto
- Tiempo de trabajo: 15 – 30 min.
- Tiempo total: 15 – 30 min.
- Nivel de habilidad: Intermedio
- Coste estimado: de 1 a 8 dólares.
Los interruptores unipolares de pared se utilizan en configuraciones de circuitos en las que una luz (o un grupo de luces) se controla desde una única ubicación en la pared. Los interruptores unipolares también pueden controlar aparatos o componentes electrónicos. Por ejemplo, un interruptor unipolar puede utilizarse para controlar la alimentación de una toma de corriente que alimenta una lámpara de pie, un equipo de música o un sistema de vídeo.Los interruptores unipolares son, con diferencia, el tipo de interruptor más común en un hogar y, dado que se utilizan mucho, tarde o temprano es probable que alguno falle. Sustituir un interruptor unipolar estándar es uno de los problemas de cableado más fáciles de solucionar. Pero todas las reparaciones eléctricas conllevan cierto riesgo de descarga eléctrica, por lo que es importante tener unos conocimientos básicos de los circuitos de cableado para poder realizar esta reparación.
Antes de empezar
Un interruptor de pared es un dispositivo que controla el flujo de corriente a través del cable vivo «caliente» de un circuito eléctrico. Cuando está en la posición abierta (OFF), el interruptor detiene el flujo de corriente de la fuente a la luminaria u otro dispositivo. Cuando se coloca en la posición cerrada (ON), el interruptor restablece el flujo de corriente a través de todo el circuito, permitiendo que la lámpara se ilumine o que el aparato funcione. Por lo tanto, un interruptor de pared siempre está conectado a los cables calientes del circuito y no suele tener conexión neutra.
Nota: Hace años, era habitual encontrar neutros «conmutados». Esta práctica no está permitida por el código. Conmutar el neutro rompería el neutro y provocaría que la luz no se encendiera, sin embargo, se consideró una práctica insegura. También es importante tener en cuenta que muchos de los nuevos interruptores inteligentes, incluso cuando funcionan desde una sola ubicación, tendrán una conexión neutra para permitir que funcione la electrónica interna del dispositivo.Hay varios tipos diferentes de interruptores que se pueden utilizar en diferentes configuraciones, Por ejemplo, los interruptores de tres vías se utilizan cuando se desea controlar un accesorio de iluminación desde dos ubicaciones de pared diferentes, mientras que un interruptor de cuatro vías se utiliza junto con interruptores de tres vías cuando se desea controlar las luces (u otro dispositivo) desde tres o más ubicaciones.
Pero la mayoría de los interruptores de pared de su casa son de tipo unipolar, en los que un interruptor controla una luz (o un grupo de luces) o un aparato (un triturador de basura, por ejemplo) desde una única ubicación en la pared.Cuando examine visualmente un interruptor unipolar, verá un par de terminales de tornillo a lo largo del lateral del interruptor, cada uno conectado a un cable calienteuno que llega a la ubicación del interruptor desde la fuente (aguas arriba), y el otro que conduce hacia el aparato de luz o electrodoméstico, situado aguas abajo en el circuito. El aspecto del cableado dentro de la caja eléctrica puede variar en función de la configuración del circuito y de la antigüedad del sistema de cableado, pero lo importante es recordar que los cables conectados al lado del interruptor son ambos cables calientes.
En el caso de los interruptores unipolares, estos cables son intercambiables, por lo que es indiferente qué cable está conectado a qué terminal de tornillo. En el interior del interruptor hay una vía metálica que se cierra cuando el interruptor está en posición ON y se abre para interrumpir el flujo de energía cuando el interruptor está en OFF. Además de las conexiones de los cables calientes, los interruptores unipolares nuevos también tienen un tornillo verde de conexión a tierra que debe conectarse al sistema de conexión a tierra del circuito. Los interruptores unipolares más antiguos pueden no tener este tornillo de conexión a tierra, pero cuando sustituya un interruptor de este tipo, es importante establecer esta conexión a tierra en el nuevo interruptor. La forma de hacerlo puede variar, dependiendo de cómo estén conectados a tierra los circuitos de su casa. Normalmente, basta con conectar el tornillo de toma de tierra del interruptor a los cables de toma de tierra del circuito.3:21
Vídeo destacado
Lo que necesitas
Equipos / Herramientas
-
Destornilladores
-
Comprobador de tensión sin contacto
-
Pelacables (según sea necesario).
-
Alicates de punta (según sea necesario).
Materiales
-
Interruptor de luz unipolar estándar.
-
Cable flexible de puesta a tierra (si es necesario).
-
Conector de cables (si es necesario)
Instrucciones
Desconectar la alimentación
Apague la alimentación del circuito del interruptor desconectando el disyuntor del panel de servicio de su casa (caja de disyuntores). Si su panel tiene fusibles en lugar de disyuntores, desenrosque el fusible apropiado y retírelo del panel.Tenga cuidado al confiar en las etiquetas o el índice de circuitos dentro de su panel eléctrico. Es muy común que las etiquetas de los circuitos sean incorrectas, así que compruebe siempre si hay corriente después de desconectar un circuito.
Prueba de potencia
Retire los dos tornillos de la placa de cubierta del interruptor y retire con cuidado la placa de cubierta. Utilice un comprobador de tensión sin contacto para probar todos los cables de la caja del interruptor y confirmar que la alimentación está desconectada. Además, toque cada uno de los terminales de tornillo laterales del interruptor con la sonda del comprobador. Si el comprobador se ilumina en algún momento, indicando la presencia de tensión, vuelva al panel de servicio y desconecte el disyuntor correcto; a continuación, vuelva a probar los cables para confirmar que la alimentación está desconectada.
Quitar el interruptor antiguo
Retire los dos tornillos que sujetan el interruptor a la caja. Saque con cuidado el interruptor de la caja y compruebe una vez más que el circuito que alimenta el interruptor está desconectado.
Tip
Si su interruptor es de tipo regulable, tendrá un aspecto muy diferente. Los interruptores regulables tienen cuerpos más grandes, y generalmente están conectados al circuito con cables y conectores en lugar de terminales de tornillo. Si va a sustituir un interruptor de tipo regulable, asegúrese de comprar el recambio adecuado.
Inspeccionar y desconectar el cableado del interruptor.
Note el cableado del interruptor. Debe haber un solo cable debajo de cada terminal de tornillo.
Uno de ellos será probablemente negro o blanco, es el cable de alimentación de la fuente de energía. El otro puede ser negro, rojo o blanco, dependiendo de la antigüedad del sistema y de la ubicación del interruptor en el circuito, pero siempre sirve como cable caliente en una configuración de interruptor. Los terminales del interruptor son intercambiables, por lo que no es necesario identificar cuál es cuál.Si hay un cable blanco conectado al interruptor, probablemente esté ante una configuración de bucle de interruptor, en la que el interruptor es el último dispositivo del circuito eléctrico. En este caso, el cable blanco se está utilizando como cable caliente, y debería estar etiquetado como tal con una lengüeta de cinta aislante negra o roja. Si hay otros cables blancos en la caja que no están conectados al interruptor, se trata de cables del circuito neutro que simplemente pasan por la caja; deben dejarse como están.Afloje cada terminal de tornillo y retire el cable del circuito. Si el interruptor está conectado a través de conectores a presión en la parte posterior del interruptor, puede liberar los cables introduciendo un pequeño clavo o destornillador en la ranura de liberación situada junto a la conexión a presión. Los electricistas consideran que las conexiones push-in son de calidad inferior, por lo que es mejor utilizar las conexiones con terminales de tornillo cuando instale el nuevo interruptor.
Tip
Algunos interruptores «inteligentes», que pueden controlarse mediante smartphones y otros dispositivos inalámbricos, requieren un cable neutro para mantener la conexión inalámbrica. Instálalos siguiendo las instrucciones del fabricante.
Conectar el nuevo interruptor unipolar
Conecte el tornillo de tierra verde del interruptor a los cables de tierra verdes o de cobre desnudo del circuito. Si el circuito tiene un solo cable de tierra, puede conectarlo directamente al tornillo de tierra del interruptor. Si hay dos cables de toma de tierra, conecte un cable flexible de toma de tierra al tornillo de toma de tierra del interruptor y una el cable flexible a los cables de toma de tierra del circuito con un conector de cables. La conexión en espiral es también el método utilizado para conectar una caja eléctrica metálica a los cables de tierra del circuito. Debe tener entre 1/2 y 3/4 de pulgada de cable pelado en el extremo y debe formar un bucle en forma de gancho. Si el extremo del cable está en mal estado, recorte el extremo pelado y, a continuación, quite unos 3/4 de pulgada de aislamiento con un pelacables. Doble el extremo de cada cable formando un bucle en forma de C y enróllelo alrededor de un terminal de tornillo del interruptor en el sentido de las agujas del reloj. Tire de todas las conexiones para asegurarse de que están bien apretadas.
Completar el trabajo
Meta suavemente los cables en la caja eléctrica, luego monte el interruptor a la caja con sus dos tornillos de montaje. Vuelva a instalar la placa de cubierta del interruptor. Restablezca la alimentación al circuito conectando el disyuntor (o reinstalando el fusible). Compruebe que el interruptor funciona correctamente.
- ¿Qué color de cable va donde en un interruptor de la luz?Debido a que los terminales del interruptor son intercambiables, no importa qué cable se pone en cada uno. El factor clave es que sólo haya un cable en cada uno.
- ¿Qué es un interruptor de pared unipolar?Un interruptor de pared unipolar puede controlar la corriente de un circuito. Se trata de dos cables que están conectados por el interruptor para encender o apagar la corriente.
- ¿Qué color de cables significa qué?En general, los cables negros son calientes o vivos, los blancos son neutros o de tierra, y los rojos también son calientes… Sin embargo, esto puede variar en algunas aplicaciones (por ejemplo, un cable blanco a veces puede ser caliente).