Cómo se aparean las aves?

Escrito por Melissa Mayntz | Revisado por Jessica Wrubel

La primavera es la época de reproducción para la mayoría de las aves, pero ¿cómo se aparean exactamente? Las aves se juntan con un beso, un «beso cloacal», para ser exactos, para aparearse. Es un poco diferente de la forma en que otros animales y los humanos realizan este acto. Aunque el acto sexual entre las aves es sólo una breve parte del cortejo y la unión de la pareja, en muchos casos para toda la vida, juntarse en la cópula sexual es esencial para fertilizar los huevos y criar a las crías.La mayoría de las aves no tienen las mismas partes del cuerpo reproductor que los mamíferos. En cambio, tanto los machos como las hembras tienen una cloaca. Esta abertura (también llamada cloaca) sirve como salida corporal para sus sistemas digestivo, urinario y reproductor. Esto significa que la misma abertura por la que se excretan las heces y la orina es por la que se ponen los huevos. Durante la época de cría, la cloaca se hincha y puede sobresalir ligeramente del cuerpo, mientras que durante el resto del año es mucho menos prominente y no suele ser visible.Siga leyendo para saber más sobre cómo se aparean las aves, sus rituales de cortejo y qué debe hacer si se encuentra con aves en proceso de apareamiento.1:10

¿Cómo se reproducen las aves?

Cuando las aves están listas para reproducirse, sus órganos reproductoreslos testículos y los ovariosse hinchan y producen el esperma y los óvulos. Los machos almacenan los espermatozoides en la cloaca hasta que se presenta la oportunidad de aparearse, y las hembras reciben esos espermatozoides en la cloaca antes de que se adentren en su cuerpo para fecundar los óvulos y comenzar la formación de los huevos.

Cortejo de las aves

El cortejo entre una pareja de aves puede durar mucho más que el acto real de la cópula. El comportamiento de cortejo puede incluir varias etapas, desde reclamar inicialmente el territorio hasta cortejar realmente a una posible pareja con exhibiciones visuales y auditivas como un plumaje deslumbrante, vuelos espectaculares, cantos intrincados o incluso bailes elaborados. En el periodo de cortejo, el macho hace gala de su salud y fuerza para convencer a la hembra de que es la mejor pareja posible y le ayudará a crear los polluelos más fuertes y sanos, con más posibilidades de sobrevivir.

El proceso de cortejo y apareamiento de las aves

Una vez que un ave hembra está receptiva a una pareja, ya sea una nueva pareja en cada temporada de cría o simplemente renovar los lazos con un compañero de toda la vida, puede tener lugar el apareamiento propiamente dicho. Las posiciones y posturas que adoptan las aves para aparearse pueden variar, pero la más común es que el ave macho se mantenga en equilibrio encima de la hembra. La hembra puede encorvarse, tumbarse o inclinarse para facilitar el equilibrio del macho, y ambas aves miran en la misma dirección. Entonces ella apartará la cola para exponer su cloaca al alcance de él, y él arqueará o curvará su cuerpo para que su cloaca pueda tocar la de ella. El breve roce de cloacas puede durar menos de un segundo, pero el esperma se transfiere rápidamente durante este «beso cloacal» y el apareamiento se completa. El balanceo puede durar más tiempo, ya que las aves permanecen tocándose, y pueden producirse varios «besos» en pocos instantes. Las aves permanecerán excitadas por sus hormonas durante una semana o más y pueden aparearse varias veces durante ese periodo para aumentar las posibilidades de éxito de la inseminación.

El apareamiento de las aves sin cloacas

Algunas especies de aves, sobre todo varias especies de cisnes, gansos y patos, no tienen cloacas. En su lugar, las aves macho tienen un falo real (pene) que se inserta en la hembra durante el apareamiento. El pene está formado por una prolongación de la pared cloacal y, a diferencia de los mamíferos, se erige gracias a la linfa y no a la sangre. El pene ayuda a diferentes tipos de aves acuáticas a aparearse en el agua sin que el esperma se vaya por la cloaca expuesta. Otras especies de aves, como los casuarios, los kiwis y las avestruces, también tienen pene en lugar de cloaca, pero el acto de apareamiento no deja de ser un breve encuentro. No sabrá si el apareamiento ha sido productivo, ya que nunca verá una «barriga» preñada en un ave hembra y sólo se dará cuenta una vez que se haya producido un huevo. Los huevos pueden ponerse en pocos días, o pueden pasar varios meses antes de que estén listos para la puesta y comience la cría final del nido.

Si ves pájaros apareándose

Muchos observadores de aves se emocionan al principio al ver un comportamiento único de las aves, y luego se avergüenzan o se sienten incómodos rápidamente cuando se dan cuenta de que están viendo a las aves tener relaciones sexuales. Dado que el acto de apareamiento es tan breve, ser observado no suele molestar a las aves, pero es importante darse cuenta de que sigue siendo un momento delicado para las parejas de aves.Si ves aves apareándose, es mejor mantener la distancia, ya que acercarse más de cerca puede asustar a las aves y obligarlas a marcharse, lo que puede interrumpir su cortejo o dañar su vínculo de pareja.

Si la pareja se separa prematuramente, pueden surgir dificultades para criar o completar el apareamiento. Si se les molesta mucho, los pájaros pueden abandonar su territorio cuidadosamente elegido para trasladarse a una zona menos adecuada que puede no satisfacer todas las necesidades de alimento, refugio y otras necesidades de supervivencia de sus crías.Después de que los pájaros se hayan apareado, pueden permanecer cerca para anidar y criar a su prole. Esto puede brindar a los observadores de aves una oportunidad única de observar a una familia de aves en crecimiento, pero debe tenerse la misma precaución de mantenerse alejado del nido para salvaguardar a las aves jóvenes. Demasiada atención puede angustiar a los padres y obligarles a abandonar el nido o a las crías. Llamar la atención sobre el nido también puede atraer a los depredadores, por lo que los observadores de aves deben tener mucho cuidado de no molestar a las aves que anidan de ninguna manera.Ver aves apareándose puede ser emocionante, y es un gran recordatorio de lo especial que puede ser la observación de aves en primavera. Al entender cómo se reproducen las aves, los observadores de aves pueden comprender mejor los comportamientos únicos que ven en el campo y pueden tomar medidas para proteger a las aves que anidan y a sus crías.FAQ

• ¿Cómo sé si mis pájaros se están apareando?Las aves tienen un ritual de cortejo que conduce al breve acto del apareamiento. Si notas que tu pájaro es excesivamente cariñoso, arrulla, regurgita alimentos, muerde y actúa fuera de lo normal, entonces se están preparando para aparearse. Si tienes una pareja de pájaros y uno se pone encima del otro, es una buena señal de que están «haciendo el acto» de aparearse.
• ¿Los pájaros pueden aparearse con otras especies de pájaros?Aunque a veces los pájaros se aparean con otros pájaros, es dentro del mismo género, lo que se conoce también como especies emparentadas.
• ¿Cómo saben las aves con quién aparearse?Al igual que otros mamíferos, las aves reconocen instintivamente a otras aves de su misma raza y género. Entran en juego las feromonas, los comportamientos, los sonidos, el olfato y la vista.?