Cómo mejorar el suelo de caliche para que crezca el césped

Escrito por David Beaulieu | Revisado por Kathleen Miller

Un problema común en las zonas desérticas (como algunas partes del suroeste de Estados Unidos) es el suelo de caliche, que es un sustrato no fértil. Las personas que tienen este problema y desean cultivar un césped prueban todo tipo de formas de mejorar el suelo de caliche, pero abundan los desafíos. Pueden enviar tierra en camiones, pero a menudo se trata de margas arenosas que acaban endureciéndose y secándose. También pueden traer abono, pero resulta caro para céspedes grandes.

Cómo mejorar el suelo de caliche

El suelo calizo se forma cuando el… carbonato cálcico del suelo fusiona las partículas de tierra. En lugar de un suelo agradable y friable, acabas intentando plantar en tierra impenetrable en algunas partes.Los suelos de caliche presentan una serie de circunstancias difíciles al intentar cultivar un césped. Entre los problemas habituales de los suelos de caliche se incluyen el hecho de que pueden crear una capa impermeable que impide que el agua drene correctamente a través del perfil, que pueden fomentar la acumulación de sales en el perfil, que pueden limitar la profundidad de las raíces y que pueden contener un pH del suelo excesivamente alcalino que impida la absorción de nutrientes. Todos estos problemas pueden no ser fáciles de resolver y pueden causar problemas importantes cuando se trata de cultivar un césped sano. Los suelos de caliche pueden crear un pH desfavorable para el crecimiento del césped. La calidad de los suelos de caliche puede variar mucho, por lo que te recomendamos que envíes muestras a tu oficina local de extensión del condado para que realicen pruebas de suelo completas y determinen las condiciones específicas de tu suelo y el mejor plan a seguir. Sin embargo, lo más probable es que tenga que hacer lo siguiente:

• Suponiendo que esos análisis revelen un nivel de pH demasiado alto, tendrás que solucionar ese problema concreto añadiendo azufre al suelo.
• Y enmendar el suelo con compost proporciona una solución para los demás problemas que plantea este tipo de suelo.

El reto, sin embargo, es que a menudo resulta poco práctico enmendar el suelo con compost en toda la extensión de una enorme zona de césped. Pero hay algunas alternativas para reducir costes.

Averigua en tu ciudad y en los pueblos de los alrededores; algunos departamentos de obras públicas ofrecen compost gratuito. También puedes plantearte traer los materiales necesarios para hacer tu propio compost, en lugar de comprar el costoso compost ya hecho… Por ejemplo, puedes llegar a un acuerdo con algunos restaurantes para que se lleven una parte de su basura; lo que para ellos es inútil sería una bendición para tu cubo de compost.Aunque ningún césped crecerá bien en condiciones de caliche sin una enmienda adecuada del suelo, el pasto búfalo (Bouteloua dactyloides) puede tener una mayor tolerancia a estas condiciones y puede ser una buena alternativa, dependiendo de tu ubicación. Si prefiere el pasto azul de Kentucky (Poa pratensis), la festuca alta (Festuca arundinacea) o el pasto Bermuda (Cynodon dactylon), es posible que necesite entre 30 y 45 cm de enmienda del suelo. El análisis del suelo le proporcionará información útil para tomar sus decisiones. Independientemente de la especie que elija, será importante realizar un mantenimiento adecuado, ya que las condiciones de crecimiento no serán las ideales. Ante todo, es probable que su situación requiera un sistema de riego automático.

Alternativas al cultivo de la hierba de césped

También existe una solución parcial al problema que pasa por hacer el siguiente compromiso:

• Seguirás pudiendo cultivar algo en el espacio en cuestión.
• Simplemente no será césped.

La solución, en este caso, es cultivar plantas de xerojardín. Es cierto que esta solución no te proporciona el césped que preferirías (en otras circunstancias). Pero, en este caso, instalar plantas individuales tiene dos ventajas frente al césped:

• Puedes «plantar en bolsillos», lo que significa que necesitarás menos abono. En lugar de mejorar el suelo en todo el espacio, tendrá que mejorarlo sólo en los hoyos de plantación individuales para las plantas que vaya a utilizar.
• Si vives en una zona desértica, estás luchando contra la naturaleza en tus intentos de cultivar un césped, debido a la falta de agua disponible. Cultivando, en cambio, plantas que no requieren mucha agua, como muchos cactus y suculentas, te estás haciendo la vida más fácil?