Cómo instalar conductos eléctricos subterráneos conforme a la normativa

Escrito por Jeff Beneke | Revisado por Larry Campbell

Ampliar el servicio eléctrico a un garaje independiente o a otra dependencia… no es muy diferente de añadir un circuito dentro de la casa, con una excepción importante: tender un cable subterráneo… Si confías lo suficiente en tus habilidades con el cableado como para sentirte cómodo añadiendo un circuito eléctrico dentro de casa, tender un circuito a una dependencia independiente es algo que quizá puedas hacer tú mismo. Sin embargo, tenga en cuenta que la instalación y conexión de uno o varios disyuntores nuevos en el cuadro eléctrico principal requiere trabajo. Mucha gente opta por encargar este tipo de trabajo a un profesional, y con razón: el trabajo en el cuadro de distribución principal puede provocar descargas muy graves o mortales si no se sabe lo que se está haciendo. Sin embargo, aunque encargue a un electricista las conexiones finales en el cuadro de distribución y conecte los enchufes y las luces del garaje, puede ahorrarse mucho dinero en la parte más laboriosa del proyecto: tender el cable subterráneo desde la casa hasta el garaje o la dependencia. Si trabajas tú mismo, limitarás el gasto de esta parte del proyecto al coste de los materiales.

Hilos y cables para líneas subterráneas

Existen diversas formas de tender cableado eléctrico bajo tierra. Cada método dictará a qué profundidad enterrar el cable. El método que utilice puede depender de lo que permitan o recomienden las autoridades del Código local, así que consulte siempre con la oficina local de inspección de edificios para saber qué se recomienda en su comunidad. Sin embargo, en términos generales, el Código Eléctrico Nacional permite tres formas de tender circuitos subterráneos:

• Tender el cable UF (alimentador subterráneo) directamente en el suelo. Esto se conoce como enterramiento directo, y si lo hace, el cable UF debe estar al menos 24 pulgadas por debajo de la superficie del suelo, para minimizar la posibilidad de que el cable sea perforado por una pala rutinaria. Además, los tramos verticales en los que el cable desciende por el suelo en el lado de la casa y emerge del suelo en el lado de la dependencia deben alojarse en un conducto rígido, normalmente de PVC. En el fondo de la zanja, se coloca un accesorio de barrido en los extremos del conducto vertical, y el cable pasa por los codos y se introduce en el conducto por ambos lados.
• Correr el alambre a través de un conducto rígido de metal galvanizado. En este método, el conducto puede ser tan poco profundo como 6 pulgadas de profundidad, y los alambres conductores individuales dentro deben tener un etiquetado «W» para indicar que son impermeables. El cable THWN-2, por ejemplo, es un tipo estándar para pasar por conductos subterráneos. Utilice un conducto de pared gruesa de al menos 3/4 de pulgada de diámetro para esta aplicación. No utilice nunca conductos EMT de pared fina para aplicaciones subterráneas.
• Pasar el cable a través de un conducto de PVC Schedule 40. En este caso, el conducto debe tener al menos 18 pulgadas de profundidad y, de nuevo, los cables conductores individuales dentro del conducto deben tener una clasificación de impermeabilidad «W», como THWN-2.

Transmisión de cable UF a través de conducto metálico o de PVC. Aunque no es habitual, se puede pasar cable UF (pero NO NM) por un conducto metálico o de PVC en aplicaciones subterráneas. Sin embargo, puede resultar difícil pasar el cable a través del conducto, a menos que éste tenga un diámetro mínimo de 3/4 de pulgada. La mayoría de los electricistas prefieren pasar conductores THWN impermeables individuales a través del conducto, simplemente porque es más fácil.

Tip

Conoce tus opciones antes de excavar. Si va a tender el cable en una zona en la que no es probable que se produzcan alteraciones, el mejor método puede ser el enterramiento directo a 24 pulgadas de profundidad. Si está planeando extender el cable a través de su patio, donde algún día podría excavarse para otro proyecto, entierre el cable en uno de los conductos y a las profundidades recomendadas anteriormente.

Prolongue los circuitos existentes o añada circuitos nuevos

Aunque teóricamente es posible ampliar simplemente un circuito doméstico existente tendiendo un cable adicional hasta un garaje u otra dependencia, la mayoría de los requisitos del Código local le obligarán a tender uno o más circuitos nuevos. Estas son las recomendaciones estándar:?

• Para alimentar aparatos de iluminación superiores y una o dos tomas de pared en un garaje: instale un circuito de 120 voltios de 15 ó 20 amperios.?
• Si va a operar un pequeño taller con herramientas de 120 voltios, instale dos circuitos de 20 amperios.
• ¿Si va a utilizar muchas herramientas o una o varias de 240 voltios, haga instalar un subcuadro eléctrico en su garaje?

Extender un circuito existente a una dependencia debe hacerse sólo cuando el circuito existente ya está sirviendo a una cubierta o tomas de corriente al aire libre, y debe asegurarse de que las nuevas luces y tomas de corriente en el garaje no excederán la capacidad del circuito… Y asegúrese de que una simple extensión del circuito está permitida por su Código local.

Cómo tender un cable subterráneo

En nuestro ejemplo, hemos elegido tender un conducto de PVC Schedule 40 y pasaremos por él cable UF o alambres THWN individuales. El proceso es similar para el enterramiento directo del cable UF o cuando se utiliza un conducto metálico rígido.?

Trace un camino para el tendido del cableado en el suelo desde la casa hasta el garaje, utilizando cuerda o una manguera de jardín. La ruta más corta y directa es siempre la mejor.

Utiliza una pala zanjadora para cavar un canal estrecho desde la casa hasta el garaje, a la profundidad recomendada para el tipo de instalación que estés realizando. Si tiene que cavar una zanja larga, puede considerar alquilar una máquina zanjadora para este trabajo.

Si es necesario cruzar aceras, excave la zanja hasta la profundidad requerida a ambos lados y, a continuación, perfore un orificio lateral bajo la acera introduciendo horizontalmente un trozo de tubería rígida o conducto. A continuación, pase el conducto por debajo de la acera a través del orificio perforado.

Coloque el conducto en la zanja, soldando las juntas de las secciones individuales con cola disolvente para PVC. En cada extremo, fije accesorios de barrido conectados a tramos verticales de conducto que se extiendan hacia arriba fuera de la zanja.?

Extender una cinta de pescar hacia abajo a través de un extremo del conducto hasta el lado opuesto. Fije el extremo del cable UF (o los hilos individuales THWN) al extremo de la cinta de pescar y, a continuación, vuelva a pasar el cable por el conducto con cuidado. Si cuenta con un ayudante para introducir el cable desde un extremo mientras tira de la cinta adhesiva, este trabajo le resultará mucho más sencillo. La aplicación de lubricante para cables facilitará la tarea.

¿Deja suficiente cable sobrante en cada extremo del tendido del conducto, para permitir que un electricista continúe las conexiones dentro de la casa y dentro del garaje?

Antes de rellenar la zanja, asegúrese de que la «pasa» el inspector, si así lo exige su Código local. El inspector verificará que su conducto está enterrado a la profundidad adecuada, luego le dará el visto bueno para rellenar la zanja y continuar con la instalación del circuito.?

Ahora estás listo para extender el cable hacia el interior de la casa y hacia el garaje y completar las conexiones. Asegúrese de que todos los cables están contenidos dentro de conductos a medida que pasan a través de las paredes de la casa y el garaje y en el interior. Después de cablear los enchufes y las luces en el garaje, el último paso será conectar los disyuntores en el panel de servicio principal.Fuentes del artículoBestHome365 utiliza sólo fuentes de alta calidad, incluyendo estudios revisados por pares, para apoyar los hechos dentro de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para obtener más información sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.

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