Cómo identificar y eliminar la valeriana

Escrito por Nadia Hassani | Revisado por Mary Marlowe Leverette

La valeriana de jardín es una hierba perenne originaria de las regiones templadas de Europa y Asia occidental. Se cultiva en Norteamérica desde principios del siglo XIX como hierba medicinal. En la Primera y la Segunda Guerra Mundial, se utilizó como remedio calmante para las tropas afectadas por la neurosis de guerra y los civiles traumatizados por los ataques aéreos. También se valora como planta ornamental. Sus hojas lanceoladas de color verde oscuro crecen en pares a lo largo de tallos altos y huecos, y terminan en un racimo en forma de paraguas de diminutas flores blancas o rosas. A pesar de su larga historia y su popularidad, la valeriana es una planta invasora. No sólo se adueñará de su jardín, sino que también se extiende por zonas naturalizadas. Si tiene una infestación de valeriana, cuanto antes la controle, mejor.

Invasividad de la valeriana

Advertencia

Dependiendo de su ubicación, la valeriana puede convertirse fácilmente en invasora. Es invasora en el norte de Estados Unidos y Canadá. Antes de plantar valeriana de jardín, consulta en el Atlas de Plantas Invasoras de Estados Unidos si es invasora en tu zona. La valeriana de jardín se adapta bien a una amplia gama de condiciones de cultivo, incluidos los climas fríos. Tolera el suelo húmedo y seco, lo que permite que la planta se extienda vigorosamente en zonas boscosas, humedales, praderas y zonas alteradas, como los bordes de las carreteras. Las semillas son viables durante dos años o menos, lo que no es demasiado tiempo en comparación con otras especies invasoras cuyas semillas permanecen latentes en el suelo durante muchos años, pero sus semillas son pulverulentas y se propagan fácilmente por el viento. La valeriana emerge pronto en primavera, por lo que suele tener ventaja sobre las plantas autóctonas que rompen su letargo más tarde. Es posible que las plantas autóctonas no puedan competir por los nutrientes, el agua y la luz solar en un lugar que la valeriana ya ha ocupado con su vigoroso crecimiento.

Cómo es la valeriana

La valeriana tiene hojas verde oscuro, puntiagudas y dentadas, con el envés velloso. Los tallos, gruesos y vellosos, son huecos y soportan flores blancas o rosa pálido de olor dulce y cinco pétalos que aparecen entre junio y agosto. Las flores son diminutas y forman racimos apretados y densos, parecidos a paraguas. Tras la floración, las flores se convierten en cápsulas alargadas que contienen numerosas semillas pulverulentas. La característica más destacada de las raíces de valeriana es su olor penetrante, entre terroso y fétido, que a menudo se compara con el olor de unos calcetines sucios.

Cómo deshacerse de la valeriana

Si sólo hay unas pocas plantas de valeriana brotando en tu jardín, elimínalas a mano. Lo mejor es levantarlas del suelo con una paleta para asegurarte de que arrancas toda la planta: el tallo se rompe con facilidad, así como las raíces. Hazlo en cuanto emerjan las plántulas y, por supuesto, antes de que florezcan y den semillas. Si la valeriana ha crecido demasiado, puedes segarla. Si llega demasiado tarde, la siega o cualquier otra forma de eliminación mecánica empeorará la situación, ya que sólo conseguirá esparcir más las semillas. Una infestación grave puede requerir siegas repetidas y un tratamiento de seguimiento con un herbicida que contenga glifosato. Sea cual sea el método de eliminación que elija, es importante vigilar cuidadosamente la zona después para deshacerse de las nuevas plantas emergentes antes de que se conviertan en semillas.FAQ

• ¿Hay algún tipo de valeriana autóctona de Norteamérica?Además de la valeriana no autóctona invasora, hay varias especies autóctonas. Suelen crecer en estado silvestre y rara vez se comercializan. Entre ellas están la valeriana de montaña, la valeriana de pantano (Valeriana uliginosa), la valeriana de hoja afilada (Valeriana acutiloba), la valeriana de pantano o valeriana de madera (Valeriana dioica), la valeriana de flor grande (Valeriana pauciflora) y la valeriana comestible o valeriana peluda (Valeriana edulis var. ciliata). Estas plantas autóctonas son a menudo especies raras o amenazadas y su extracción de la naturaleza está prohibida.
• ¿Cuál es la diferencia entre la valeriana y la valeriana roja?La valeriana roja (Valeriana rubra) es originaria del Mediterráneo, tanto del norte de África como del sur de Europa. También puede ser una planta invasora. Florece en mayo, antes que la valeriana de jardín. Sus flores en forma de estrella son de color carmesí, rosa o blanco. Al igual que la valeriana de jardín, también se autosiembra con facilidad.
• ¿Se puede cultivar la valeriana en macetas para que sea menos invasiva? Cultivar la valeriana en una maceta controla la propagación de sus rizomas, pero sigues teniendo el problema de que las semillas se dispersan con facilidad. Asegúrate de quitar las flores justo después de que se marchiten y antes de que se conviertan en semillas, y tira las flores a la basura.