Cómo identificar y eliminar la Hogweed gigante

Escrito por Nadia Hassani

El perejil gigante es una planta peligrosa por dos motivos. Es muy invasora y es tan tóxica para los seres humanos y los animales domésticos que se considera un peligro para la salud pública. Lo que hace que el perejil gigante sea tan peligroso es su savia. Cuando entra en contacto con la piel y se expone a la luz solar, crea dolorosas ampollas ardientes y cicatrices duraderas. Y si la savia entra en los ojos, puede provocar ceguera temporal o permanente. Afortunadamente, el perejil gigante en su fase madura es relativamente fácil de identificar por sus tallos altos, sus hojas verdes anchas y profundamente lobuladas y sus grandes racimos de flores blancas en forma de paraguas. El perejil gigante es originario de Asia y se introdujo en Estados Unidos como espécimen ornamental a principios del siglo XX, de donde escapó rápidamente a la naturaleza.

Invasividad de la Hogweed gigante

Advertencia

Según la Ley de Protección Fitosanitaria, el perejil gigante está clasificado como mala hierba nociva federal y está prohibida su entrada en Estados Unidos y su transporte a través de las fronteras estatales. Si no se controla, se propaga rápidamente, creando densos monocultivos que ahogan las plantas autóctonas y deseables, especialmente a lo largo de los cursos de agua. Esto, a su vez, puede afectar negativamente al medio ambiente, ya que la planta puede contribuir a la erosión y superar a las plantas que la fauna local necesita para prosperar. Una vez que la planta florece y deposita las semillas, la planta y la raíz mueren, pero eso no es todo. Si la raíz ha desarrollado brotes laterales, pueden surgir nuevas plantas de ella.

¿Qué aspecto tiene el perejil gigante?

Haciendo honor a su nombre, el perejil gigante es un gigante en todos los sentidos. La planta madura es fácil de identificar. Alcanza entre 4 y 6 metros de altura, sus hojas compuestas pueden llegar a medir hasta metro y medio de ancho, y los racimos de flores pueden tener un diámetro de hasta metro y medio. Los tallos y los tallos de las hojas son robustos, con manchas rojizas oscuras y huecos, de entre dos y cuatro pulgadas de diámetro. Los racimos florales, anchos y de copa plana, están formados por muchas flores pequeñas de color blanco. Las flores aparecen en junio o julio, y las semillas cuajan en agosto. El ciclo de crecimiento puede darle pistas para su identificación. Como planta bienal o perenne, las partes vegetativas, las rosetas de hojas basales, mueren en invierno. La planta vuelve a crecer a principios de la primavera. El perejil gigante puede tardar de tres a cuatro años en florecer.

Cómo deshacerse de la Hogweed gigante

Al retirar un hogweed gigante, lleve siempre ropa y clavos de protección. Asegúrate de que no quede ningún espacio entre las mangas y los guantes que pueda dejar al descubierto la piel desnuda al mover los brazos.Las plantas pequeñas pueden arrancarse manualmente. Las plantas más grandes deben desenterrarse. Si la planta ya es grande, hay que arrancarla antes de que produzca semillas. Desenterrar un perejil gigante maduro es un trabajo duro, porque tiene una raíz pivotante de hasta 60 cm de largo, y hay que asegurarse de eliminar todo el sistema radicular.Si la planta está madura, también hay que protegerse la cara, para que no quede expuesta a ninguna de las partes de la planta al arrancarla.Para las plantas que son demasiado grandes para tirarlas a la basura doméstica, como mínimo hay que deshacerse de los capítulos florales para evitar que las semillas se propaguen. Traslade el resto de la planta al compost, o a un lugar fuera del alcance de personas y animales domésticos donde pueda descomponerse.Cortar el perejil gigante no es una opción, porque las partes de la planta que quedan sobre el suelo y se cortan antes de que la planta florezca y produzca semillas pueden volver a crecer.FAQ

• ¿Cuál es la diferencia entre la perejil gigante y la cicuta venenosa?La cicuta venenosa tiene un follaje parecido al del helecho, a diferencia de la perejil gigante. Otra diferencia es el tallo de la cicuta gigante, que tiene manchas púrpuras y pelos blancos. La cicuta venenosa tiene un tallo liso con manchas púrpuras pero sin pelos.
• El perejil gigante es originario de las montañas del Cáucaso, entre los mares Negro y Caspio, en Georgia, Azerbaiyán y el sur de Rusia. Se introdujo en Estados Unidos como planta ornamental a principios del siglo XX.
• ¿Dónde se encuentra el perejil gigante?El perejil gigante crece en diferentes hábitats. Es frecuente encontrarla a lo largo de bordes de carreteras, cunetas, terrenos baldíos, espacios arbolados o abiertos entre zonas residenciales, y a lo largo de riberas de arroyos y ríos.