Cómo identificar y eliminar el kudzu
Escrito por Nadia Hassani
El kudzu es una enredadera invasora perenne que asfixia a otra vegetación, incluidas las plantas autóctonas. Introducida originalmente desde Asia como ornamental en la década de 1870, se promovió para combatir la erosión en el sureste de Estados Unidos en 1930. Los tallos semileñosos, ligeramente vellosos, están cubiertos de hojas trifoliadas de color verde oscuro. Las enredaderas de kudzu crecen con rapidez y pueden alcanzar hasta 30 metros de longitud, arrastrándose hasta la copa de los árboles más altos y privándolos de luz, asfixiándolos o haciéndolos colapsar de puro peso. También puede engullir estructuras artificiales como tendidos eléctricos, señales de tráfico y edificios. Para los propietarios, es crucial identificar y controlar el kudzu desde el principio: una vez arraigado, es muy difícil y largo de erradicar.
| Nombre común | Kudzu, arrurruz de Asia oriental. |
| Nombre botánico | Pueraria montana var. lobata |
| Tipo de planta | Perenne, vid |
| Tamaño maduro | 60-100 pies de largo |
| Tipo de suelo | Sandy, bien drenado |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Púrpura |
| Zonas de dureza | 5C10 (USDA) |
| Área nativa | Asia |
Invasividad del kudzu
Advertencia
El kudzu es una especie invasora principalmente en el este de Estados Unidos. Se introdujo en Estados Unidos desde su Asia natal (Japón y China) en 1876. Durante mucho tiempo se consideró una planta maravillosa: en los años 30, el Gobierno pagaba a los propietarios de tierras del sureste de Estados Unidos 8 dólares por acre para que plantaran kudzu con el fin de controlar la erosión y el pastoreo del ganado. En 2001 se calculó que el kudzu cubría más de cinco millones de acres de terreno forestal, lo que equivale a más de cinco veces el tamaño del estado de Rhode Island. Conocido como «la enredadera que se comió el Sur», el kudzu se encuentra sobre todo en el sureste de Estados Unidos, pero también se ha detectado en estados septentrionales como Pensilvania. El kudzu se propaga principalmente por estolones, rizomas y enredaderas, aunque también puede dispersarse por semillas. El kudzu crece por encima de todo lo que se interpone en su camino, bloqueando la luz solar y privando a las plantas cercanas de agua y nutrientes hasta que mueren. El kudzu desarrolla una enorme raíz tuberosa de hasta 4,5 metros de largo, que por sí sola puede pesar cerca de 90 kilos. La enredadera se encuentra sobre todo en terrenos no cultivados, como campos abandonados, zanjas y bordes de carreteras, y en espacios abiertos o bosques.Al matar plantas que sirven de alimento y refugio a especies silvestres autóctonas, esta planta invasora supone un grave riesgo para la biodiversidad, sobre todo en el sureste de Estados Unidos.
¿Qué aspecto tiene el kudzu?
Las cepas de kudzu son enredaderas vellosas y semileñosas de hoja caduca. Pueden crecer hasta 30 cepas a partir de una gran corona central de raíces. En climas cálidos, los tallos pueden alcanzar un diámetro de 2,5 cm o más y una longitud de 15 a 30 m. Las hojas son alternas y compuestas, con tres foliolos de color verde oscuro, ovalados o en forma de corazón, de 7 a 10 cm de largo cada uno. El kudzu puede crecer al sol o a la sombra, pero florece sobre todo a pleno sol. Florece desde mediados hasta finales del verano. Las flores, que crecen en racimos alargados, son de color púrpura y se parecen a los guisantes, con un aroma parecido al de la uva. Los frutos del kudzu son de la familia de los guisantes (Fabaceae). Las semillas marrones en forma de riñón que se encuentran en el interior de las vainas tienen un bajo índice de germinación; la mayoría de los nuevos brotes no proceden de las semillas, sino de la propagación asexual. Esto da lugar al típico hábito de crecimiento vigoroso en forma de cortina o estera del kudzu.
Cómo deshacerse del kudzu
Desgraciadamente, no hay formas rápidas ni fáciles de deshacerse del kudzuthat es, a menos que tengas cabras u ovejas en tu propiedad, ya que les encanta comerse la enredadera. La mayoría de los herbicidas, incluidos los que tienen glifosato como ingrediente activo (Roundup), tienen un efecto limitado sobre la planta, y sólo cuando es bastante pequeña.
El kudzu también es resistente al fuego, por lo que quemar las raíces sólo debilitará la planta, no la erradicará. Existen dos métodos mecánicos diferentes para atajar una plaga de kudzu -sobre el suelo y bajo tierra- y ambos requieren diligencia y persistencia. La defoliación repetida debilita el kudzu con el tiempo, pero puede que tenga que hacerlo semanalmente durante la temporada de crecimiento, hasta dos años después, hasta que la planta desaparezca por completo. Además, el kudzu produce nuevos brotes a partir de la corona de la raíz, pero no de toda la parte inferior. Por esta razón, es crucial eliminar la corona de la raíz. Para ello, corte la raíz justo por debajo de la corona con una sierra de mano o unas tijeras de podar (dependiendo del tamaño). Si la corona de la raíz sigue intacta, o si quedan cepas en el suelo, el kudzu volverá a crecer. Es importante vigilar de cerca la zona afectada durante un par de años antes de declarar la victoria sobre el kudzu. Una tarea igualmente importante es replantar la zona con una planta de jardinería deseable para ayudar a rellenar el espacio. No deje el terreno desnudo, ya que puede aumentar el riesgo de que el kudzu vuelva y se establezca de nuevo.FAQ
- ¿Existen diferentes tipos de kudzu?Hay tres subespecies de Pueraria montana. La subespecie con hojas lobuladas (var. lobata) es la más común.
- ¿Qué tan rápido crece el kudzu?Una planta de kudzu establecida puede añadir hasta 1 pie de longitud por día.
- ¿Es tóxico el kudzu para el ser humano?La planta es comestible y no es tóxica para el ser humano.
