Cómo identificar a los patos – Birding Tips

Escrito por Melissa Mayntz

Los patos pueden ser uno de los tipos de aves acuáticas más difíciles de identificar. No sólo hay muchos tipos diferentes de patos, sino que a menudo forman bandadas mixtas y especies similares se pueden ver en estrecha proximidad. Las gallinas, en particular, pueden ser difíciles de distinguir, y la propensión de muchos patos a hibridarse crea aún más problemas de identificación. Estos consejos para la identificación de patos le ayudarán a saber qué pato es cada uno, para que siempre tenga la seguridad de que sus habilidades como observador de aves son las adecuadas.

Equipo de identificación de patos

Para identificar correctamente a los patos, debes estar debidamente equipado.

• Óptica: Unos prismáticos potentes para la observación de aves son necesarios para ayudar a precisar los sutiles detalles del plumaje y la forma del cuerpo que pueden distinguir una especie de pato de otra. Elija prismáticos con revestimiento antideslumbrante y resistentes al agua para protegerlos de las inclemencias del tiempo y obtener imágenes lo más nítidas posible. Un catalejo también puede ser útil si piensa buscar patos en grandes masas de agua.
• Guía de campo: Una guía de campo es una herramienta esencial independientemente de las aves que espere identificar. En el caso de los patos, elige una guía de campo con amplios listados de aves acuáticas y asegúrate de que tenga una sección sobre patos asilvestrados, exóticos e híbridos para que sea completa. Lo ideal es que las fotos o ilustraciones muestren a las aves tanto en reposo como en vuelo.
• Ropa: Los observadores de aves que se sienten cómodos pueden tomarse más tiempo para identificar correctamente las aves. Lo mejor es llevar ropa holgada y optar por colores neutros siempre que sea posible. Elija calzado que tenga buena tracción para superficies resbaladizas o húmedas, y considere botas de vadeo si va a visitar pantanos o ciénagas. Las mangas largas le protegerán del sol y también pueden disuadir a los insectos.

Identificación de patos a simple vista

Muchas especies de patos pueden ser fáciles de identificar visualmente si sabes qué buscar. Dado que se trata de aves de mayor tamaño que pueden verse en aguas abiertas, a menudo es fácil distinguir diferentes marcas de campo para una correcta identificación. Cuando observes patos, busca estas características para identificar la especie.

• Tamaño: ¿Qué tamaño tiene el pato? Cómo son la cabeza y el cuello en proporción al cuerpo? Qué postura es típica del pato en reposo? A qué altura flota en el agua?
• Cabeza: ¿Qué marcas son visibles en la cabeza? Hay una línea de cejas u ojos, manchas en las mejillas o una cresta en la cabeza? La cabeza es redonda, inclinada o alargada?
• Bill: ¿Cuál es el tamaño y el color de la factura? Qué tamaño tiene la uña y si es de otro color? Cuál es el grosor y la inclinación del pico? Son ambas mandíbulas del mismo color?
• Cuello: ¿Cuál es la longitud del cuello? Muestra algún anillo o coloración únicos? Cómo lo sostiene el ave en reposo, cuando está agresiva o cuando se alimenta?
• Plumaje: ¿Cuáles son los colores más prominentes en la espalda, grupa, cuello, pecho y flancos? Hay irisaciones o manchas de colores llamativos? Tiene el plumaje rayas, manchas o marcas de algún tipo?
• Speculum: ¿Es el espéculo del pato de un color único? Hay bordes o rayas junto al espéculo? Qué tamaño tiene el espéculo en comparación con el ala completa?
• Patas: ¿De qué color son las patas y qué longitud tienen? Dónde están colocadas en el cuerpo de las aves? Camina bien el pato por tierra?
• Cola: ¿Qué longitud tiene la cola? Se mantiene rígidamente erguida o floja detrás del cuerpo?

Mientras que los patos machos, también conocidos como drakes, pueden ser fáciles de identificar sólo con la vista, las gallinas pueden ser más desafiantes y puede ser necesario considerar también otras características para una identificación positiva.

Otras formas de identificar a los patos

Además del aspecto general, hay otras formas de identificar a los patos de forma concluyente.

• Área de distribución y hábitat: El lugar donde se avista el ave es una gran pista de su identidad. Aunque muchos patos están muy extendidos geográficamente, tienden a preferir los mismos tipos de hábitat allí donde se encuentran. Conocer la profundidad del agua, la vegetación y si se trata de agua dulce o salada puede ayudarte a descubrir la identidad de un pato en particular.
• Comportamiento alimentario: Los patos se alimentan de diferentes maneras. Los patos zambullidores se inclinan hacia arriba para alimentarse de vegetación, mientras que los patos buceadores desaparecen completamente bajo la superficie del agua para encontrar su próximo bocado. Observa el comportamiento alimentario de las aves, así como lo que comen y si buscan comida en tierra o no, para ayudarte a identificar la especie.
• Sonidos: No todos los patos graznan, y no todos los graznidos suenan igual. Aprender a pajarear de oído puede ayudarte a distinguir las diferentes identidades de los patos. Presta atención también a los sonidos no verbales, sobre todo al ruido que puedan hacer las alas de los pájaros al volar.
• Bandadas: Muchos patos tienden a ser bastante leales hacia su propia especie, por lo que si youre perplejo en un pato misterio compararlo con otros en el rebaño, en particular aquellos a los que es más cercano y parece permanecer cerca. Aunque las bandadas mixtas son comunes, la mayoría de los patos prefieren la compañía de los de su propia especie y sus vecinos pueden ayudarle a confirmar una identidad.

Con la práctica, es posible identificar a los patos por la vista, el comportamiento y el sonido. Aunque todavía puede haber patos misteriosos imposibles de descifrar, cuanto más observes a los patos y pongas a prueba tus habilidades de identificación, más seguro estarás de identificar a todos los patos que veas.