Cómo evitar el robo de catalizadores

Escrito por David Beaudrie

Tu coche tiene algo muy solicitado por los ladrones. No es tu equipo estéreo… ni nada que hayas escondido en la guantera. Algunos ladrones tienen como objetivo los neumáticos del coche o la maquinaria de debajo del vehículo. Los ladrones quieren el catalizador, que se quita en unos segundos y es necesario para que el coche funcione correctamente.

¿Dónde está el catalizador?

El catalizador está entre el motor y el sistema de escape, normalmente debajo de tu coche. Generalmente están más cerca del motor. Dependiendo del fabricante, su aspecto puede variar, pero pueden tener forma de reborde, de panal, cilíndrica u oblonga, similar a un silenciador. La pieza está recubierta de un catalizador metálico, normalmente platino, rodio y paladio.

¿Qué es un catalizador?

Los catalizadores son un componente vital del sistema de escape o de emisiones de los coches, ya que reducen los contaminantes que entran en la atmósfera. El catalizador metálico neutraliza gases nocivos como los hidrocarburos, el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno, convirtiéndolos en vapor de agua y dióxido de carbono. Los catalizadores son obligatorios en EE.UU. desde 1975.

El atractivo de los catalizadores

Los catalizadores contienen metales caros: platino, rodio y paladio. Los ladrones los venden a los desguaces por entre 150 y 200 dólares la pieza, dependiendo del tamaño del convertidor y del precio de los metales que contenga. Sustituir un catalizador puede costar hasta 3.000 dólares y es ilegal circular sin él. La tasa de robo de catalizadores varía en función de los precios actuales de los metales que contiene. Los aumentos de precio suelen traducirse en un incremento de los robos. Los ladrones buscan objetivos fáciles cuando se trata del robo de catalizadores.

Síntomas del robo de un convertidor

Si le falta el convertidor catalítico, notará un fuerte sonido de estruendo o rugido al encender el motor. Este sonido se hace más fuerte al pisar el acelerador. El tubo de escape no funciona correctamente, por lo que el vehículo también circula con más brusquedad de lo habitual, a menudo con una sensación de chisporroteo al cambiar de velocidad. Vaya a la parte trasera del coche y mire debajo. El catalizador es un recipiente redondo que conecta dos piezas de tubería en el tubo de escape. Si le falta el catalizador, verá un espacio vacío en medio del tubo de escape, y es probable que vea señales de que la tubería ha sido cortada.

Cómo se roban los convertidores

Un ladrón necesita una sierra para quitar el convertidor. Algunos ladrones también utilizan una tabla deslizante para meterse debajo del vehículo con mayor eficacia. A veces se utiliza un gato para levantar el coche y facilitar el acceso, pero es poco frecuente porque el uso del gato añade tiempo al proceso. Los vehículos más altos, como los todoterreno o las camionetas, suelen ser más atractivos para los ladrones porque el acceso a los bajos es más fácil. Una vez debajo del coche, el ladrón utiliza una sierra para cortar las tuberías a ambos lados del convertidor y arrancarlo.

Cómo prevenir el robo de catalizadores

La diligencia es su mejor defensa contra el robo de convertidores catalíticos. Aunque no hay ningún método garantizado para evitar el robo, el objetivo es hacer de su coche un objetivo poco atractivo. Cuanto más difícil le resulte acceder a su vehículo, más probable será que el ladrón busque un objetivo más fácil. Presta atención a las noticias locales para estar al tanto de cualquier aumento de robos.

• Elija bien su lugar de estacionamiento: Aparca siempre que sea posible en zonas bien iluminadas o donde haya mucho tránsito de peatones. Aparque cerca de la entrada de un edificio o de la vía de acceso más cercana cuando estacione en un aparcamiento público.
• Utilice el garaje y cierre la puerta: Si tiene un garaje personal, guarde el coche en el garaje con la puerta cerrada cuando el vehículo no esté en uso.
• Dispositivos de seguridad: Puedes conseguir un dispositivo de bloqueo por cable para fijarlo al catalizador y dificultar su robo. También puedes invertir en soldar el catalizador a tu coche, añadir un escudo de acero que se ajuste sobre el catalizador, fabricar una jaula protectora hecha con barras de refuerzo de acero o añadir cables de acero inoxidable soldados desde el catalizador al chasis del coche. Todas estas medidas de seguridad requieren tiempo y herramientas adicionales para desmontarlas.
• Sistema de alarma del coche: Si tienes un sistema de seguridad en el coche, calíbralo para que la vibración lo active. La alarma se activa si un ladrón intenta serrar el convertidor.
• Sistema de seguridad doméstico: Puede ser un buen elemento disuasorio si tienes videovigilancia alrededor del garaje o la entrada de casa y luces con sensor de movimiento.
• Haga que su convertidor catalítico sea rastreable: Grabe el número de identificación de su vehículo (VIN) en su convertidor catalítico para facilitar su identificación. Algunas fuentes también recomiendan pintarlo con una pintura fluorescente de alta temperatura, como las que se utilizan en las parrillas de barbacoa, para que los chatarreros de confianza se lo piensen dos veces antes de comprarlo o decidan denunciarlo a las autoridades.

Qué hacer en caso de robo

Notifique al departamento de policía en cuanto descubra que le falta el catalizador. Si tiene el número de bastidor grabado en el dispositivo, facilíteles también ese número. Llame a los desguaces locales para informarles del robo, especialmente si hay un número grabado en el catalizador que puedan verificar. Dales tu número de teléfono para que te avisen si el convertidor aparece en un desguace.Si tienes un seguro a todo riesgo con cobertura total, cubrirá las piezas de coche robadas. Los coches en leasing o en proceso de financiación requieren un seguro a todo riesgo. Sustituir un catalizador nuevo puede costar hasta 3.000 dólares. Tenga en cuenta que es probable que tenga un deducible que usted necesita para satisfacer en primer lugar, por lo que si usted tiene un plan de deducible alto, usted podría ser responsable de pagar la totalidad de su deducible. Si tu coche sólo tiene un seguro de responsabilidad civil básico, esa póliza no cubre el robo.