Cómo eliminar las garrapatas del jardín y mantenerlas alejadas

Escrito por Gemma Johnstone

Hay muchos bichos beneficiosos que visitan tu jardín. Por desgracia, las garrapatas no son uno de ellos, y hacen algo más que erizarte la piel. Estas diminutas criaturas son portadoras de una serie de desagradables enfermedades, y su número y área de distribución van en aumento. Si te están invadiendo, aprender a deshacerte de las garrapatas en tu jardín debería ser una prioridad absoluta.Afortunadamente, puedes reducir el riesgo de una infestación de estos diminutos terrores adoptando un sistema integrado de control de plagas. Esta guía explica las distintas medidas de control que puede poner en práctica para que usted y sus mascotas puedan seguir disfrutando de sus espacios al aire libre.

¿Qué son las garrapatas?

Las garrapatas son parásitos diminutos, sin alas y chupadores de sangre. Hay cientos de especies de garrapatas en todo el mundo, de las cuales unas 90 se encuentran en Norteamérica. Afortunadamente, no todas estas especies suponen una amenaza para el ser humano, los animales domésticos o la fauna salvaje. Sin embargo, las garrapatas son responsables de casi el 95% de las enfermedades transmitidas por vectores (enfermedades transmitidas por plagas como garrapatas, mosquitos y pulgas) que se declaran anualmente en EE.UU. Las especies de garrapatas más comunes en EE.UU. son la garrapata de patas negras (garrapata del ciervo), la garrapata de la estrella solitaria y la garrapata del perro americano (garrapata de la madera). Sus áreas de distribución varían, al igual que las enfermedades que transmiten, pero algunas enfermedades transmitidas por garrapatas son la enfermedad de Lyme, la ehrlichiosis, la rickettsiosis de la fiebre manchada, la babesiosis y la anaplasmosis.

¿Qué atrae a las garrapatas a tu jardín?

Que tu patio sea atractivo para las garrapatas depende de la especie, pero a la mayoría les encantan los lugares sombríos, húmedos y cálidos. Si su propiedad está al borde de un bosque y tiene mucha hierba alta, arbustos bajos u hojas caídas, es probable que sea un paraíso para las garrapatas. Si hay muchos animales salvajes, como ciervos, zorros y roedores, las garrapatas también se sentirán atraídas por ellos.

Señales de una infestación de garrapatas en tu jardín

Las garrapatas son diminutas y difíciles de detectar, pero las inspecciones periódicas (especialmente durante sus periodos más activos, de abril a octubre) pueden ayudarte a tomar medidas preventivas. Algunas opciones para encontrar garrapatas son:

• Coge una linterna y busca en esos lugares sombríos del perímetro de tu jardín.
• Revisa regularmente a tu familia y mascotas en busca de garrapatas después de que pasen tiempo en el jardín.
• Arrastra un trozo de tela de un metro por las posibles zonas con garrapatas de tu jardín. El arrastre de garrapatas puede recoger entre el 10% y el 15% de las garrapatas de una zona.

5 Maneras de deshacerse de las garrapatas en su jardín

Adoptar una estrategia de control integrado de plagas es tu mejor defensa contra una invasión de garrapatas. No suele ser tan sencillo como rociar algunos pesticidas. Considerar una combinación de las tácticas que se indican a continuación (junto con la adopción de buenas estrategias preventivas) puede ayudar a reducir significativamente, más que eliminar, el número de garrapatas y mantenerlas a raya a más largo plazo.

1. Aplicar plaguicidas

Pulverizar su jardín con un pesticida contra garrapatas puede reducir eficazmente las poblaciones de garrapatas. Cuando se hace correctamente, los estudios muestran que pueden matar del 68% al 100% de las garrapatas presentes.Algunas pautas para una aplicación segura y exitosa incluyen:

• Seleccione productos específicos para aracidas aprobados por la EPA que contengan ingredientes activos como carbaril, permetrina, piretrina o bifentrina.
• Compruebe siempre la normativa estatal para conocer cualquier regla sobre el uso de este tipo de plaguicidas.
• Suele bastar con una aplicación de barrera dirigida a lo largo de perímetros arbolados y sombreados. No se recomienda la pulverización a manta, especialmente en céspedes grandes y soleados.
• Dos aplicaciones suelen ser las más eficaces. Una a mediados de mayo, otra a mediados de junio y/o en otoño, cuando emergen las garrapatas de patas negras adultas.
• Lea siempre atentamente las instrucciones del fabricante y las precauciones de seguridad para la aplicación y tome las precauciones adecuadas.
• Es posible que necesites ropa protectora, gafas y mascarilla.
• Asegúrese de que las mascotas y los niños permanezcan en el interior durante e inmediatamente después del tratamiento.

Debido a los riesgos que supone un uso inadecuado, en caso de duda, solicita la ayuda de una empresa profesional de control de plagas para aplicar los tratamientos. Ellos tienen acceso a los equipos y productos adecuados y saben cómo aplicar los plaguicidas de forma segura y lo más eficaz posible. Incluso hay algunos productos que sólo pueden utilizar aplicadores comerciales autorizados.

2. Espolvorear tierra de diatomeas

Si el tratamiento químico no te atrae o no es apropiado, una alternativa no tóxica es aplicar una capa de tierra de diatomeas (DE) de calidad alimentaria alrededor del perímetro de tu jardín. Clasificada como insecticida mecánico, esta barrera natural es segura para mascotas y animales salvajes que visiten el jardín. El alto contenido de silicona del polvo abrasivo de roca absorbe eficazmente la humedad de las garrapatas que entran en contacto con él, provocando su muerte. Siga siempre las instrucciones del fabricante para una aplicación segura.

3. Tratar a los hospedadores de garrapatas

Otra estrategia eficaz es tratar a los huéspedes comunes de las garrapatas, como ciervos o ratones. Existen varias opciones, entre ellas las siguientes:

• Tubos para garrapatas: Tubos de cartón rellenos de bolas de algodón tratadas con permetrina. Los ratones y otros roedores los utilizarán como material para anidar, y los productos químicos matarán las garrapatas que lleven encima.
• Sistemas de control con cajas antigarrapatas: Estas cajas suelen contener cebos alimenticios no tóxicos y el principio activo fipronil, que mata a las garrapatas mientras los ratones u otros roedores se alimentan.
• Estación de alimentación para ciervos: Si tu jardín recibe muchas visitas de ciervos y quieres seguir dándoles la bienvenida, puedes instalar un comedero de «cuatro postes» con postes rodantes cubiertos de permetrina antigarrapatas. Sin embargo, se trata de un proyecto costoso que requiere mucha mano de obra y, a veces, este tipo de comederos necesita permisos municipales especiales.

4. Utilizar nematodos

Los nematodos entomopatógenos beneficiosos son un grupo de gusanos redondos microscópicos que acaban con los insectos. Existen nematodos comerciales diseñados para combatir las garrapatas mediante pulverización. Aunque los estudios sugieren que funcionan mejor con las hembras adultas, se consideran una alternativa eficaz, respetuosa con el medio ambiente y segura para las mascotas a los pesticidas químicos.

5. Introducir gallinas camperas

Mantener un rebaño de gallinas camperas no sólo significa que obtendrás sabrosos huevos a diario; también pueden ayudarte a mantener a raya las garrapatas.Los insectos son un bocado favorito para las gallinas, y se pondrán manos a la obra para arrancar cualquier garrapata que encuentren en tu jardín. Las razas forrajeras, como la Rhode Island Red, son las cazadoras de garrapatas más eficaces. Sin embargo, no debe confiar en estas aves como única precaución contra las garrapatas en su jardín.

Cómo evitar que las garrapatas entren en tu jardín

La gestión y el mantenimiento del jardín son medios eficaces para mantener a los huéspedes portadores de garrapatas y a las garrapatas fuera de su jardín. Intente adoptar estas estrategias inteligentes:

• Instala barreras, como vallas para ciervos, para mantener alejados a los animales salvajes portadores de garrapatas.
• Haga que su jardín sea poco atractivo para los roedores asegurando los cubos de basura, retirando o reubicando los montones de madera húmeda y tirando a la basura o gestionando mejor los comederos para pájaros (utilícelos sólo en invierno o limpie regularmente las semillas derramadas).
• Poda los arbustos y ramas que sobresalgan del césped: cuanto más soleado sea tu jardín, menos atractivo será para las garrapatas amantes de la sombra.
• Corte regularmente el césped a 5 cm o menos.
• Retira la hojarasca y otros residuos.
• Instala un borde de piedra o mantillo de un metro de ancho para separar los bordes arbolados del espacio principal del jardín. Esto puede ayudar a restringir el acceso de las garrapatas y disuadir a los niños de entrar en zonas con muchas garrapatas.
• Trate regularmente a las mascotas con tratamientos adecuados contra las garrapatas.
• Elimine las plantas tapizantes de rápida propagación y los arbustos invasores amantes de las garrapatas. Si ya están en su jardín, considere sustituirlos por especies autóctonas.
• Prueba a plantar especies resistentes a los ciervos. Menos ciervos visitando tu jardín significa menos garrapatas.
• El paisajismo y la xerojardinería son formas eficaces de reducir las poblaciones de garrapatas.

Cuando trabaje en la limpieza de zonas propicias para las garrapatas (zonas arboladas y húmedas), lleve ropa repelente de garrapatas, de colores claros para detectar más fácilmente cualquier garrapata que se arrastre, y mangas largas y pantalones largos metidos por dentro de los calcetines. Mantén los columpios, las hogueras y otros espacios de ocio al aire libre alejados de los perímetros boscosos del jardínFAQ

• ¿Qué mata las garrapatas en el jardín?Los plaguicidas aracidas son los más potentes y eficaces para matar garrapatas en el jardín. Sin embargo, pueden ser peligrosos si se usan de forma inadecuada y no son especialmente respetuosos con el medio ambiente. Una combinación de técnicas más suaves para eliminar las garrapatas del jardín y buenas prácticas de jardinería puede ser una estrategia de control integrado de plagas eficaz y segura.
• ¿Qué es lo que más odian las garrapatas?Las garrapatas odian los lugares soleados y secos. Tu jardín será un espacio menos acogedor si reduces al mínimo los lugares sombríos y húmedos en los que les encanta establecer su hogar. Mantén un programa regular de poda de arbustos, corte de césped y eliminación de hojarasca para que el espacio sea menos acogedor para estas plagas.
• ¿Es normal tener garrapatas en el jardín? Sí, es muy normal. Estas prolíficas plagas son fácilmente transportadas por la fauna silvestre, por lo que es inevitable que lleguen nuevas. Pero si mantienes una estrategia diligente de control integrado de plagas, reducirás las posibilidades de que se produzca una explosión demográfica.