Cómo elegir las tuercas adecuadas para las conexiones eléctricas

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Al hacer casi cualquier tipo de cableado eléctrico en su casa, es probable que se encuentre con conectores de cable utilizados para hacer una variedad de diferentes conexiones de cables de circuitos para artefactos de iluminación, receptáculos de salida, interruptores y otros dispositivos. El tipo más común de conectores de cables son pequeñas tapas redondas de plástico, a menudo llamadas tuercas de cable, que se enroscan sobre los extremos desnudos de los cables para hacer conexiones herméticas. Las conexiones con tuercas para cables son reversibles, es decir, pueden desenroscarse en el futuro en caso de que necesite sustituir algún dispositivo.1:34

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Los conectores de cable son los mejores

Si alguna vez encuentra cables unidos con cinta aislante, o los cables están retorcidos y luego envueltos con cinta aislante, deshágase de la cinta y una los cables con tuercas para cables. Nunca utilices cinta adhesiva en lugar de tuercas para cables, ya que no es lo suficientemente segura y puede dañarse. A algunas personas les gusta usar tuercas para cables y envolverlas con cinta. También existen conectores de cable tipo «push-fit», que realizan conexiones muy seguras y son fáciles de usar. Pero son más caros que las tuercas para cables, y aflojarlos en el futuro cuando necesites desmontar un dispositivo puede ser más difícil.

Cómo funcionan

Las tuercas de alambre estándar tienen una forma más o menos cónica y suelen tener crestas laterales para que los dedos puedan agarrarlas bien. Algunos tipos tienen pequeñas alas laterales en lugar de crestas. En el interior del cono de plástico hay un pequeño muelle cuadrado que proporciona tensión a los cables para sujetarlos con seguridad. Al apretar el conector girándolo, el muelle aprieta los cables. Las variantes de las clásicas tuercas giratorias son los conectores a presión (se introducen los extremos rectos de los cables en los orificios), los conectores estancos (normalmente rellenos de gel para evitar la humedad) y los conectores de empalme (para unir los extremos de los cables).

Cómo utilizarlos

Sigue siempre las instrucciones del fabricante, ya que las técnicas varían según el producto. Pero éste es el procedimiento estándar:

Strip alrededor de 1/2 a 3/4 pulgadas de aislamiento desde el extremo de cada cable, utilizando un pelacables. Asegúrese de utilizar el orificio correcto del pelacables para no cortar el metal del cable.

Sujeta los cables entre sí, de forma que sus extremos queden alineados.

Coloque la tuerca para cables del tamaño adecuado en los extremos de los cables y empújela en los cables mientras gira la tuerca en el sentido de las agujas del reloj. Gire hasta que la tuerca esté lo más apretada posible y no se vea ningún cable pelado por debajo de la tuerca. Si crees que la tuerca no está lo suficientemente apretada, también puedes darle un último giro con unos alicates.

Dé un pequeño tirón a cada cable para asegurarse de que está bien sujeto por la tuerca. Si un alambre se sale del todo, quite la tuerca y vuelva a empezar.

A algunas personas, incluidos muchos electricistas, les gusta retorcer los cables con unos alicates de electricista en el sentido de las agujas del reloj antes de aplicar el conector de cables. Creen que así se consigue una conexión más segura y se mantienen unidos los cables en situaciones en las que las vibraciones pueden aflojar la tuerca. En cualquier caso, lo mejor es seguir las instrucciones del fabricante, que a menudo no incluyen el trenzado previo de los cables.

• Consejo: Cuando una un cable de cobre sólido con un cable de cobre trenzado, pele el cable trenzado aproximadamente 1/8 de pulgada más de lo que lo hace con el cable sólido. El cable trenzado tiende a enrollarse alrededor del cable rígido cuando se enrosca la tuerca, por lo que la longitud adicional ayuda a conseguir una conexión fuerte. Antes de colocar la tuerca del cable, alinee los cables de modo que los bordes del aislamiento estén nivelados y los extremos del cable trenzado sobresalgan de los extremos del cable sólido.

Tamaños

Los conectores de cables vienen en diferentes tamaños y colores. El color indica el tamaño, la cantidad y el tipo de cables que puede alojar la tuerca. Una tuerca de tamaño incorrecto es aquella que es demasiado grande o demasiado pequeña para el tamaño y la cantidad de cables que se conectan. En ambos casos, la conexión es débil y potencialmente peligrosa (los cables sueltos provocan incendios). El embalaje de todas las tuercas para cables incluye una tabla que indica el color de la tuerca que se debe utilizar para los cables que se van a conectar. Por ejemplo, para un fabricante concreto, una tuerca gris puede servir para un mínimo de dos cables trenzados de calibre 22 hasta un máximo de dos cables sólidos de calibre 16. El tamaño inmediatamente superior (quizás una tuerca azul) puede ser adecuado para dos hilos rígidos de calibre 22 hasta un máximo de tres hilos rígidos de calibre 16. El solapamiento en la tabla de tamaños es común; sólo asegúrese de que está dentro del rango para el color que está utilizando. Los colores varían según el fabricante, así que consulte siempre la tabla del embalaje.