Cómo elegir el mejor mantillo para sus parterres

Escrito por Jamie McIntosh

Si sigues el adagio de los jardineros de gastar nueve dólares de tu presupuesto de jardinería de diez dólares en el agujero, y un dólar en la planta, parte de esos nueve dólares hay que destinarlos al mantillo. Con tantos colores, texturas y materiales entre los que elegir, los jardineros de flores deben invertir con cuidado en este elemento esencial para la formación del suelo.

El mejor mantillo para los parterres

El mejor mantillo es el que estás dispuesto a mantener. Algunos jardineros apuestan por el compost o el estiércol por sus propiedades enriquecedoras; otros exigen mantillos especiales, como cáscaras de habas de cacao, por su valor ornamental. Experimenta e invierte en el que mejor se adapte a tu paisaje y clima.

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  Compost

  El compost es materia orgánica en diversas fases de descomposición. El compost maduro es de color marrón oscuro, desmenuzable, con partículas similares a las de la tierra y de olor terroso. Aplicar una capa gruesa de compost sobre el suelo alrededor de las plantas ornamentales ayuda a suprimir las malas hierbas, como la mayoría de los mantillos, pero también filtra nutrientes constantemente al suelo cada vez que llueve o riegas las plantas. El mantillo de champiñón es un sustrato especialmente mezclado y utilizado por la industria del cultivo de champiñones que, una vez gastado, se embolsa para utilizarlo como acondicionador del suelo. Si se utiliza fresco, es una buena opción de mantillo porque es más difícil que las semillas de malas hierbas arraiguen en él. Además, con el tiempo se descompondrá en el suelo.

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  ¿Mulch orgánico o inorgánico?

  En referencia al mantillo, orgánico no significa ausencia de productos químicos. Los mantillos orgánicos proceden de seres vivos, como la corteza triturada, los recortes de césped, las hojas e incluso el papel. La corteza triturada de árboles autóctonos es siempre mejor que otras opciones de mantillo a base de madera. Los mantillos orgánicos se descomponen con el tiempo y hay que renovarlos. Ejemplos de mantillo inorgánico son el caucho, el plástico, las piedras o incluso el papel de aluminio. Estos materiales no se descomponen en el suelo.

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  Mantillo teñido

  Los mantillos teñidos de rojo, marrón y negro aparecen por todas partes. Suelen ser residuos de madera (como palés de transporte) triturados y rociados con diversos tintes. El mantillo es entre un 20% y un 40% más caro que el tradicional, y su vivo color puede quitar protagonismo a las flores. El color se desvanecerá con el tiempo, haciendo que el paisaje recuerde a un parque de oficinas en decadencia. Sin embargo, a algunos jardineros les gusta la estética del mantillo teñido, y la moda continúa.

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  Rocas

  El mantillo de roca tiene sus pros y sus contras. Las rocas no se descomponen, por lo que proporcionan un mantillo semipermanente (incluso las rocas se dispersan con el tiempo). Las rocas no mejoran el suelo y pueden tener un aspecto desordenado cuando se acumula material vegetal muerto sobre ellas. Reserve los mantillos de roca para las flores alpinas, que prosperan en lugares rocosos de la naturaleza.

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  Mantillo de caucho

  Si te preocupa que los girasoles o las malvarrosas se caigan y se hagan daño, utiliza mantillo de caucho. De lo contrario, resérvelo para las zonas de juego o, si le gusta la sensación de amortiguación, utilícelo en los caminos del jardín. El mantillo de caucho no sirve para enmendar el suelo, y los trozos migran por todo el paisaje, creando un campo de escombros que nunca desaparece.

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  Serrín o mantillo de virutas de madera fresca.

  Los horticultores advierten del peligro de que las astillas frescas roben nitrógeno al suelo al descomponerse la madera. Las virutas frescas pueden utilizarse como mantillo, siempre que no se mezclen con el suelo. El serrín finamente molido puede apelmazarse con la lluvia o esparcirse con el tiempo seco, por lo que es mejor mezclarlo con paja o corteza triturada.

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  Tejido paisajístico

  Si se mantiene correctamente, la tela de jardinería no tiene nada de malo. Sin embargo, los jardineros tratan de camuflarlo con virutas de madera, y las virutas con el tiempo se descomponen. Entonces, las semillas de las malas hierbas pueden germinar encima de la tela, creando un desorden impío que no se parece en nada al jardín sin mantenimiento que el jardinero pretendía cuando instaló la tela.

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  Mantillo vivo

  Un mantillo vivo es otro término para los cultivos de cobertura, más comunes en la agricultura. Plantas como el trébol, el trigo sarraceno, el centeno anual o la alfalfa se cultivan en un lecho de jardín vacío y luego se labran en el suelo para enriquecerlo. También conocidos como abonos verdes, estos cultivos suelen utilizarse en los parterres de hortalizas en barbecho. Los jardineros que preparan un nuevo parterre pueden encontrar útil un mantillo vivo para evitar la erosión y añadir materia orgánica al suelo antes de plantar las flores.

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  Mantillo de paja de pino (agujas de pino).

  El mantillo de paja de pino se hace con agujas de pino caídas. Una vez secas, se convierten en paja. La paja de pino se puede utilizar como mantillo de jardín, igual que el mantillo de madera, la paja o las hojas trituradas. Los jardineros con plantas de camelia o azalea pueden buscar agujas de pino para ayudar a acidificar el suelo. De hecho, cualquier mantillo orgánico aumenta ligeramente la acidez del suelo a medida que se descompone, incluidas las hojas trituradas y el compost. Las agujas de pino envejecidas tienen un pH medio de 6,0, un pH ligeramente ácido que permite prosperar a la mayoría de las plantas con flor. El mantillo de paja de pino ofrece ventajas adicionales, como ser denso pero poroso, atractivo, estable y de bajo coste o incluso gratuito.

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  Mantillo de paja

  El mantillo de paja es un subproducto de las plantas de cereal; centeno, cebada, avena, arroz y trigo.La trilla elimina el grano y la paja, y los tallos se enfardan y se venden como mantillo, cama para animales y para otros fines.El mantillo de paja se añade al césped, a los huertos y a los frutos pequeños. Su aspecto desordenado no resulta estético en parterres ornamentales, por lo que su uso en jardinería es limitado. Sin embargo, es un aislante eficaz para la protección invernal, se descompone rápidamente y enriquece el suelo, por lo que es ideal para jardines comestibles.

¿Puedo hacer mantillo con esto?

Aquí tienes otros mantillos orgánicos e inorgánicos con los que experimentar en los parterres. Guarda los mantillos más caros de esta lista para tus macetas o la parte delantera del borde de tus parterres:

• El heno de alfalfa aporta nitrógeno al suelo; puedes utilizar alfalfa recién picada que no se haya ido a sembrar.
• La lámina de aluminio puede repeler babosas y pulgones y refleja la luz en las plantas.
• Las cáscaras de trigo sarraceno tienen un atractivo color marrón oscuro y una textura fina.
• La arpillera debe ser 100% yute natural para que pueda descomponerse en el suelo.
• El cartón puede cubrirse con una fina capa de virutas de corteza para disimularlo.
• Las cáscaras de las habas de cacao huelen muy bien y aportan un atractivo tono marrón rojizo.
• Los posos de café pueden estar libres en su cafetería local. Los recortes de hierba deben secarse antes de la aplicación para evitar olores.
• Las mazorcas molidas no se vuelan y enriquecen la tierra con nitrógeno.
• Las rocas de lava son ideales para jardines de rocas.
• El papel de periódico funciona bien en los caminos; cúbrelo con virutas de madera.
• La cáscara de arroz no está muy extendida; utiliza este material ligero en contenedores.
• El heno salado no transporta semillas de malas hierbas, ya que el material procede de marismas salinas.
• Las algas marinas (aclaradas con agua dulce) no necesitan compostaje; añádelas directamente a los parterres.
• El musgo Sphagnum es caro y funciona mejor en recipientes pequeños.

Los peores tipos de mantillo para parterres

Evita estos tipos de mantillo en tus parterres y arriates ornamentales:

• Césped artificial
• Bloque de maleza de plástico
• Grava o roca triturada
• Astillas de madera hechas con palets viejos.
• Acolchados de caucho fabricados con neumáticos triturados.