Cómo determinar los amperios de su servicio eléctrico

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Descripción general del proyecto

• Tiempo de trabajo: 12 min
• Tiempo total: 15 minutos

El servicio eléctrico principal suministrado a su casa por la compañía eléctrica tiene una capacidad total disponible, medida en amperios, o amperios. La mayoría de los hogares tienen un servicio eléctrico de entre 100 y 200 amperios. El amperaje es una medida del volumen de electricidad que fluye a través de los cables, y esta medida puede variar entre 30 amperios en casas muy antiguas que no han sido actualizadas hasta tanto como 400 amperios en una casa muy grande con amplios sistemas de calefacción eléctrica.Conocer el tamaño del servicio eléctrico de una casa puede ayudarle a saber si se necesita una actualización o si el servicio es lo suficientemente grande como para manejar una actualización, como una cocina remodelada o una adición de habitación.

Cómo llega la corriente eléctrica a tu casa

El servicio eléctrico llega a su casa desde la compañía eléctrica a través de dos cables de servicio de 120 voltios que ofrecen una potencia combinada de 240 voltios (el voltaje es una medida de la presión o velocidad de flujo de la electricidad). El servicio eléctrico principal llega a su casa a través de cables de servicio aéreos que entran en un mástil de servicio y pasan por un contador eléctrico hasta su casa o a través de cables subterráneos que también pasan por un contador eléctrico. La primera parada del servicio eléctrico una vez que entra en su casa es el panel de servicio principal.1:51

Qué hace el panel de servicio principal

El panel de servicio principal es el centro de distribución que divide el servicio eléctrico principal en circuitos derivados individuales que recorren su hogar para alimentar las luces, los tomacorrientes y los electrodomésticos individuales. El panel de servicio principal suele ser una caja metálica gris situada en algún lugar a lo largo de la superficie interior de una pared exterior. A menudo se encuentra en una zona de servicios, como un garaje, un sótano o una sala de calderas. Cuando está situado en un espacio habitable acabado, a veces se encuentra dentro de un armario acabado montado en la pared. El panel de servicio principal incluye dos barras colectoras calientes que recorren el panel en paralelo. Las barras se alimentan de un gran disyuntor llamado disyuntor principal. Cada barra lleva 120 voltios. Un circuito doméstico conectado a una sola barra distribuirá 120 voltios, mientras que un circuito conectado a ambas barras distribuirá 240 voltios.

Caja de fusibles frente a panel de disyuntores

En la mayoría de los hogares, el panel de servicio principal utiliza disyuntores que controlan y protegen los circuitos individuales. Los disyuntores son interruptores de seguridad especialmente diseñados que impiden que los circuitos derivados individuales consuman más energía de la que los cables del circuito pueden manejar con seguridad. Prácticamente todas las viviendas construidas desde principios de la década de 1960 utilizan disyuntores como método de distribución de energía. Las viviendas más antiguas también disponen de paneles de disyuntores si el servicio eléctrico se actualizó después de 1960. Si el servicio eléctrico se instaló antes de principios de la década de 1960 y no se ha actualizado, es posible que se utilice un estilo diferente de distribución de energía: un panel de fusibles, que protege los circuitos individuales con fusibles de cartucho o atornillables:

• Panel de fusibles de 30 amperios: Instalados antes de 1950, estos paneles de servicio proporcionan sólo corriente de 120 voltios. Dicho servicio proporciona una potencia insuficiente para el uso moderno y, por lo general, es necesario actualizarlo.
• Panel de fusibles de 60 amperios: Instalados desde 1950 hasta 1965 aproximadamente, los paneles de fusibles de 60 amperios proporcionan 240 voltios de potencia, pero siguen siendo insuficientes para la mayoría de los hogares. Suele ser necesaria una actualización.
• Panel de disyuntores: Desde principios de la década de 1960, los hogares generalmente han sido cableados con paneles de disyuntores que proporcionan corriente de 240 voltios. Los primeros servicios pueden proporcionar 60 amperios de corriente, mientras que las casas grandes construidas hoy en día pueden tener 200 amperios o más de corriente. Las casas con servicios de 60 o 100 amperios suelen requerir una actualización del servicio eléctrico durante grandes proyectos de remodelación o ampliación.

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Instrucciones

Inspeccionar el contador eléctrico

En muchos casos, puede determinar el tamaño del servicio eléctrico de la casa simplemente mirando el medidor eléctrico fuera de la casa. Busque el punto en el que los cables del servicio principal de la compañía eléctrica entran en la vivienda. Si el servicio eléctrico se suministra mediante cables aéreos, es posible que entren en una tubería de servicio metálica que baja por una pared exterior de la casa hasta el contador. También pueden conectarse directamente a un cable de entrada de servicio, que suele ser gris, y llegar hasta la base del contador. Si el contador es una cúpula de cristal montada sobre una base metálica cuadrada, es probable que la vivienda tenga 100 amperios de potencia, mientras que un servicio más nuevo de 150 amperios o más tendrá una base rectangular que se extiende por debajo de la cúpula de cristal.Si ve una cúpula de cristal montada sobre una base redonda que tiene las mismas dimensiones que la cúpula, o un contador situado detrás de una ventana plana de cristal que está a ras de la parte frontal de una caja metálica cerrada, es probable que tenga 60 amperios de servicio eléctrico.

Encuentra el panel de servicio principal

Localice el panel de servicio principal dentro o fuera de su casa. Por lo general, el panel estará en el lado opuesto de la pared donde se encuentra el medidor eléctrico exterior. En la mayoría de las casas, será una caja metálica gris vertical (o a veces marrón o blanca) montada en una pared en un área de servicios públicos. Si el panel de servicio principal se encuentra en un espacio habitable terminado, puede estar encerrado en un armario terminado de algún tipo, pero por ley, debe ser fácilmente accesible en todo momento.

Lectura del interruptor automático principal o del bloque de fusibles

Asegúrese de que el suelo cerca del panel de servicio principal esté seco, luego abra la puerta metálica del panel de servicio. Dentro del panel, verá dos filas de disyuntores individuales con pequeñas palancas basculantes. Estos disyuntores individuales, o de derivación, están numerados y controlan los circuitos de derivación individuales que pasan por su casa.

En el extremo superior o inferior de las dos filas de disyuntores, habrá un disyuntor central que controlará la alimentación de todo el panel. Se trata del disyuntor principal, y su amperaje nominal será de 60, 100, 150 o 200 amperios. En raras ocasiones, el disyuntor principal puede estar montado en la parte inferior del panel de servicio. El disyuntor principal puede estar atornillado o puede ser un disyuntor encajable similar a los que sirven a los circuitos derivados. Se trata de un disyuntor bipolar, conectado a los dos cables de servicio de 120 voltios para alimentar las dos barras colectoras calientes que recorren el panel. Al poner este disyuntor principal en la posición de apagado, se corta la alimentación de toda la casa y de todos los circuitos derivados. El amperaje de este disyuntor principal identifica el tamaño de su servicio eléctrico. Si tiene un servicio de 400 amperios, tendrá dos paneles principales de 200 amperios y cada uno tendrá un disyuntor principal de 200 amperios.

Tip

Si su casa tiene fusibles en lugar de disyuntores, el panel contendrá un bloque principal de fusibles con un amperaje que identifica el tamaño total del servicio de su casa. Este bloque de fusibles principal tiene una manija metálica, y al tirar de la manija hacia afuera para que el bloque se separe del panel, se corta la energía de toda la casa. La mayoría de las casas con paneles de fusibles tienen un servicio de 60 ó 30 amperios.

Asegúrate de que no es un subpanel

Un subpanel eléctrico es un panel de servicio secundario que es alimentado por el panel de servicio principal de la casa. Los subpaneles se instalan comúnmente para acomodar los muchos circuitos y disyuntores nuevos que se agregan como parte de una adición a la casa o de una remodelación grande. Los subpaneles suelen ser de 60 a 100 amperios y suelen tener circuitos derivados que dan servicio a una zona específica de la casa, como la cocina. Tienen su propio disyuntor principal, alimentado por el cuadro principal. Si su casa tiene un subpanel, habrá un disyuntor bipolar en el panel principal con el mismo amperaje que el disyuntor principal del subpanel. (Nota: los subpaneles no siempre tienen disyuntores principales; pueden tener sólo orejetas, que permiten conectar los cables de alimentación). Como el subpanel está alimentado por el panel principal, no hay que sumar el amperaje del subpanel al total de la vivienda; hay que utilizar sólo el amperaje del panel principal.

Consejos para planificar el tamaño del servicio eléctrico

Cuando un contratista eléctrico calcula el tamaño necesario para el servicio eléctrico durante una nueva construcción o al actualizar un sistema eléctrico, el proceso implica calcular la demanda total probable de todos los aparatos y accesorios, y luego dimensionar el servicio eléctrico para proporcionar un margen cómodo. Los cálculos son bastante complejos, por lo que la mayoría de los electricistas utilizan una práctica herramienta de cálculo para dimensionar correctamente el servicio eléctrico principal.

• El servicio de 100 amperios proporciona energía suficiente para una casa pequeña sin calefacción eléctrica. Puede alimentar una cocina eléctrica y una secadora, además de iluminación general y tomas de corriente.
• El servicio de 200 amperios es el estándar actual para casas nuevas y paneles de servicio actualizados. Puede abastecer todas las necesidades eléctricas estándar de una vivienda unifamiliar típica, pero es posible que no admita un sistema de calefacción eléctrica de gran tamaño.
• En casas grandes, puede ser necesaria una capacidad de servicio de 300 amperios o más, sobre todo si la casa tiene calefacción eléctrica. Si se añade un subpanel grande para dar servicio a un taller o a una ampliación de la casa, también puede ser necesario aumentar la potencia a más de los 200 amperios estándar.

FAQ

• ¿Cuántos amperios de servicio necesito?Si tienes una casa pequeña, es posible que puedas arreglártelas con un panel de servicio de 100 amperios, especialmente si tienes calefacción de gas. Pero si tiene varios aparatos electrónicos, probablemente necesitará un panel de 200 amperios.?
• ¿Cómo es un servicio de 200 amperios?Al leer el disyuntor principal o el bloque de fusibles, debe ver un número que marca el total de amperios200 para un servicio de 200 amperios, 100 para un servicio de 100 amperios, etc.
• Si tiene la oportunidad de cambiar a un servicio de 200 amperios, puede ser beneficioso tener un panel de 200 amperios. De esa manera, si se agrega nuevos electrodomésticos, aire central y calefacción eléctrica, y otros aparatos electrónicos del hogar, youll ya tienen los amperios necesarios.?