Cómo desmontar y probar un interruptor de la luz
Escrito por Timothy Thiele
Descripción general del proyecto
- Tiempo de trabajo: 15 – 30 min.
- Tiempo total: 15 – 30 min.
- Rendimiento: 1 sustitución de interruptor
- Nivel de habilidad: Intermedio
- Coste estimado: de 1 a 15 dólares.
Si sospecha que tiene un interruptor de luz defectuoso que necesita ser reemplazado, tendrá que cortar la corriente del interruptor, probar el interruptor de luz con un comprobador de tensión para asegurarse de que los cables ya no tienen corriente, y comprobar el propio interruptor para ver si su continuidad o el cableado interior y las vías funcionan correctamente. Es una cuestión de seguridad personal asegurarse de que se ha cortado la corriente y de que es seguro tocar los cables antes de empezar a retirar el interruptor.
¿Qué es la continuidad?
¿Continuidad? es el término simple para referirse a un circuito cerrado o completo con un camino despejado para que la corriente eléctrica fluya correctamente por todo el circuito. Para comprobar la continuidad se pueden utilizar dispositivos de comprobación especiales, como un comprobador de continuidad o un multímetro.
Antes de empezar
A primera vista, puede ser difícil saber si un interruptor de la luz se ha estropeado. Pueden ser otros factores: la bombilla, la línea eléctrica de la casa o el cableado que va al interruptor.Primero, prueba las soluciones más sencillas: Asegúrate de que la bombilla está en buen estado y bien enroscada. Asegúrate también de que el circuito tiene corriente y no ha saltado el disyuntor ni se ha fundido un fusible. También es posible que las conexiones de los cables que van al interruptor estén sueltas y no hagan contacto correctamente. Si ha comprobado todos estos factores y todo va bien, lo más probable es que el interruptor esté estropeado, sobre todo si es viejo o si la palanca está floja al encajarla. Los interruptores tienen una vida útil limitada, y los muelles y otros componentes internos pueden desgastarse con el tiempo.Para asegurarse de que no está realizando una sustitución innecesaria, compruebe la continuidad del interruptor.
Consideraciones de seguridad
Aunque reemplazar un interruptor es relativamente fácil, siempre hay un elemento peligroso en cualquier proyecto que implique manipular electricidad. Debe asegurarse de que el circuito se ha apagado antes de manipular el interruptor o sus conexiones de cables.Además, si observa quemaduras visibles, metal fundido, olores a quemado o parpadeos, podrían ser signos de un cortocircuito. Puede utilizar un multímetro en el ajuste de continuidad o resistencia para confirmar un posible cortocircuito comprobando la lectura de tensión.Los sistemas de cableado doméstico pueden adoptar muchas formas dependiendo de cuándo (y si) se actualizó el cableado por última vez. Si el cableado es muy antiguo, incluso los proyectos más sencillos, como sustituir un interruptor de la luz, deben ser realizados por un profesional.
Advertencia
Si en algún momento se siente inseguro de lo que está haciendo, deténgase y llame a un electricista profesional para que termine el trabajo.
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Dispositivos para pruebas eléctricas
Tiene varias opciones para comprobar un interruptor de la luz. Las opciones más sencillas y económicas son un comprobador de tensión sin contacto para comprobar la alimentación del interruptor de la luz antes de tocar las conexiones de los cables y un comprobador de continuidad para comprobar el interruptor desprendido y evaluar si está averiado.Otra herramienta, más utilizada por los profesionales, es un multímetro, una herramienta versátil que puede utilizarse para diversas pruebas eléctricas. Puede utilizar un comprobador de circuitos sin contacto para una prueba de tensión y un multímetro para probar un interruptor de luz de encendido y apagado. El multímetro también tiene ajustes para comprobar la potencia.
- Probador de tensión sin contacto: Dispositivo que funciona con pilas y detecta la corriente eléctrica sin tocar los cables ni los terminales de los tornillos con las sondas de la herramienta. Si se mantiene cerca de cables con corriente, se encenderá o zumbará (o ambas cosas) si detecta corriente viva.
- Comprobador de continuidad: Dispositivo eléctrico sencillo con una sonda metálica, una luz de diodo y un cable con una pinza en un extremo. También funciona con una pila. Esta herramienta comprueba la continuidad, es decir, la presencia de una vía eléctrica ininterrumpida. Conectado a los terminales de tornillo de un interruptor desconectado, el comprobador de continuidad permite determinar si la palanca del interruptor abre y cierra correctamente la vía eléctrica.
- Un multímetro: Un versátil comprobador alimentado por pilas que mide diversas propiedades eléctricas, como la tensión, el amperaje y la resistencia. También puedes utilizar un multímetro para probar un interruptor de la luz y hacer una sencilla prueba de continuidad. Para configurar un multímetro para comprobar la continuidad, gire el dial del comprobador a la posición «continuidad o resistencia/ohmios». Los multímetros son herramientas sofisticadas con muchas funciones. Aprender a utilizarlos correctamente puede requerir cierta práctica.
Asegúrese de probar los dispositivos de prueba. Un comprobador alimentado por batería debe probarse para asegurarse de que la batería está en buen estado y de que la herramienta funciona correctamente antes de utilizarla.
- Para probar un comprobador de tensión sin contacto, sostenga la herramienta cerca de una toma de corriente que sepa que tiene corriente y asegúrese de que detecta la corriente.
- Para probar un comprobador de continuidad, conecte la pinza del comprobador a la sonda metálica del mismo; el comprobador debería encenderse.
- Para probar un multímetro, ponga el dial en «continuidad (u ohmios)» y toque las dos sondas del probador juntas: Debe obtener una lectura cercana a 0, 0,5 o inferior.
Tip
La mayoría de los multímetros tienen un cómodo ajuste que permite que la herramienta emita un pitido o zumbido audible cuando detecta continuidad. Esto facilita mucho el uso de un multímetro como comprobador de continuidad.
Qué necesitará
Equipos / Herramientas
- Destornilladores
- Probador de tensión sin contacto
- Tester de continuidad o multímetro.
Materiales
- Cinta aislante eléctrica (según sea necesario)
Instrucciones
Cortar la alimentación del circuito
Corta la corriente del circuito del interruptor de la luz desconectando el disyuntor correspondiente en el panel de servicio principal de tu casa (caja de disyuntores). Si vives en una casa antigua con un panel de fusibles, quita el fusible apropiado desenroscándolo completamente de su zócalo.Es muy común que el índice del panel de servicio o las etiquetas de los circuitos estén mal etiquetados, así que comprueba siempre que los cables tengan corriente antes de pasar a desconectar los cables y quitar el interruptor.
Prueba de potencia
Retire los tornillos de la placa de cubierta del interruptor, y tire de la placa de cubierta para exponer el cableado del interruptor. Sin tocar ningún cable, pruebe cada cable de la caja eléctrica con un comprobador de tensión sin contacto. Compruebe también cada uno de los terminales laterales del interruptor tocándolos con la punta del comprobador. Si el comprobador detecta tensión (se ilumina o emite un zumbido), vuelva al cuadro de servicio y desconecte el disyuntor correcto; a continuación, vuelva a realizar la prueba hasta que no detecte tensión.
Tip
También se puede utilizar un multímetro para detectar tensión en los cables del circuitosiempre que sepa cómo utilizarlo. Con el mando de selección del instrumento ajustado en AC, toque con una sonda un cable de tierra y, a continuación, toque cada uno de los terminales de tornillo metálicos del interruptor, de uno en uno. Si la aguja o la lectura LED de la pantalla del instrumento indican tensión, la alimentación no se ha desconectado correctamente.
Identificar el tipo de interruptor
Retire los tornillos de montaje del interruptor, y saque con cuidado el interruptor de la caja eléctrica, enderezando los cables a medida que avanza. Observe el número de terminales laterales del interruptor. Si hay dos terminales laterales, se trata de un interruptor unipolar. (No cuente el tornillo de tierra, que suele ser de color verde, está cerca de la parte inferior o superior del interruptor y se conecta a un cable de tierra verde o de cobre desnudo).
En este caso, localice el terminal de tornillo negro o de color oscuro, y etiquete el cable conectado a este terminal, utilizando un pequeño trozo de cinta aislante. Este es el terminal «común» que lleva corriente al interruptor. Debe volver a conectar el mismo cable al terminal común; los otros dos terminales (denominados «viajeros») son intercambiables, por lo que no es necesario etiquetarlos.Existe un tercer tipo de interruptor, conocido como interruptor de cuatro vías, que se utiliza junto con dos interruptores de tres vías para configuraciones de circuitos en las que es necesario controlar una luminaria (o un grupo de luminarias) desde tres o más ubicaciones de pared diferentes. Los interruptores de cuatro vías tienen cuatro terminales de tornillo, además del tornillo verde de conexión a tierra. Los interruptores de cuatro vías no son comunes y es posible que su casa no tenga ninguno. Por lo general, los interruptores de cuatro vías se encuentran en habitaciones muy grandes de «concepto abierto» o en pasillos largos donde es necesario controlar las luces desde varias entradas diferentes.
Desconectar y retirar el interruptor
Afloje cada uno de los terminales de tornillo y el tornillo de tierra, y saque cada cable de su terminal. Lleve el interruptor a su superficie de trabajo para probarlo.
Consejo
Si los cables se han conectado al interruptor con las conexiones a presión de la parte posterior del interruptor (no recomendado), entonces se pueden soltar presionando una lengüeta de liberación dentro de una ranura adyacente a la conexión a presión. Un destornillador muy pequeño o un clavo suelen funcionar para liberar el cable. Cuando llegue el momento de volver a conectar el interruptor o instalar uno nuevo, lo mejor es utilizar las conexiones tradicionales con terminales de tornillo.
Prueba de continuidad del interruptor
Interruptor unipolar: Enganche el cable de un comprobador de continuidad a uno de los terminales de tornillo, y toque el otro terminal con la sonda del comprobador. Encienda y apague la palanca del interruptor. El comprobador debe encenderse cuando la palanca del interruptor está en la posición de encendido, pero no debe encenderse cuando la palanca del interruptor está apagada.
Si no muestra este comportamiento, indica que las conexiones internas están mal y que hay que cambiar el interruptor.Si utiliza un multímetro, ponga el dial del instrumento en la posición «continuidad o resistencia/ohmios». Toque con cada sonda del comprobador uno de los terminales de tornillo y, a continuación, encienda y apague la palanca del interruptor. Si el interruptor está en buen estado, la lectura del comprobador se aproximará a cero cuando la palanca del interruptor esté en la posición de encendido, lo que indica que hay una continuidad perfecta (sin resistencia). Cuando el interruptor está apagado, la aguja o la lectura digital debe saltar a 1 o más, lo que indica una resistencia extrema (no hay continuidad en absoluto).
Interruptor de tres vías: Enganche el cable de un comprobador de continuidad al borne común (de color oscuro) del tornillo y toque con la sonda del comprobador uno de los bornes del desplazador. Gire la palanca del interruptor a ambas posiciones. El comprobador debe encenderse cuando el interruptor está en una posición, pero no en la otra. Mueva la sonda del comprobador al otro terminal del viajero (dejando la pinza en el común) y repita la misma prueba. Si utiliza un multímetro, coloque el dial del instrumento en la posición de continuidad o resistencia y, a continuación, coloque una sonda del comprobador en el borne común (de color oscuro) y la otra sonda en uno de los bornes de la palanca.
Gire la palanca del interruptor de una posición a otra. La lectura del comprobador debe acercarse a 0 en una posición y a 1 en la otra. Mueva la segunda sonda al otro borne de desplazamiento (manteniendo la primera sonda en el común) y repita la misma prueba.Interruptor de cuatro vías: Enganche el cable del comprobador de continuidad a uno de los terminales de tornillo más oscuros y, a continuación, toque con el otro cable el terminal más claro, de color latón, situado en el mismo lado del interruptor. Mueva la palanca hacia adelante y hacia atrás: La prueba debe mostrar continuidad cuando la palanca está en una posición, pero no en ambas. Ahora, repita la prueba tocando con la segunda sonda el otro terminal de color latón del lado opuesto del interruptor. Debe mostrar continuidad cuando la palanca está en la posición opuesta a la primera prueba.La prueba con un multímetro es un proceso similar. Con el instrumento ajustado a continuidad o resistencia, toque con una sonda uno de los terminales de tornillo más oscuros y, a continuación, el terminal de color latón del mismo lado del interruptor. El interruptor debe mostrar continuidad con la palanca en una posición, pero no en ambas. Repita la prueba con el otro terminal de tornillo de latón; su lectura de continuidad debe ser opuesta a la del primer tornillo de latón.Si el interruptor falla cualquier prueba de continuidad, está defectuoso y debe ser reemplazado.
Reconectar (o sustituir) el interruptor.
Conecte el interruptor a los cables del circuito al interruptor, como antes. Apriete bien cada terminal de tornillo y el tornillo de tierra. Si está reemplazando el interruptor viejo, asegúrese de usar un interruptor nuevo con el mismo voltaje y amperaje que el original.
Tip
Un interruptor viejo puede no tener un tornillo verde de conexión a tierra, mientras que los interruptores nuevos siempre tienen este tornillo. Si está reemplazando un interruptor al que le faltaba el tornillo de conexión a tierra, asegúrese de conectar el nuevo interruptor a los cables de conexión a tierra del circuito utilizando un cable flexible de conexión a tierra. Si no hay ningún cable de toma de tierra del circuito en la caja (esto suele ocurrir en los sistemas en los que las cajas metálicas y el revestimiento del cable BX proporcionan la vía de toma de tierra), el tornillo de toma de tierra del interruptor debe conectarse en espiral a la caja metálica.
Completar el trabajo
Vuelva a colocar el interruptor en su lugar, metiendo los cables prolijamente en la caja, y asegure la correa del interruptor a la caja eléctrica con sus tornillos de montaje. Vuelva a instalar la placa de cubierta. Vuelva a conectar la corriente al circuito conectando el disyuntor o reinstalando el fusible. Compruebe que el interruptor funciona correctamente.
- ¿Se puede estropear un interruptor de la luz sin más?Con el tiempo, un interruptor de la luz puede estropearse, pero al ser un dispositivo sencillo, no suelen fallar.
- ¿Cuál es la vida útil de un interruptor de la luz?Un interruptor de la luz dura alrededor de 30 a 40 años, aunque un interruptor que se utilice mucho o en una habitación sin control de temperatura puede tener una vida útil más corta.
- ¿Puede provocar un incendio un interruptor de la luz en mal estado?Normalmente, un interruptor no puede provocar un incendio, pero los cables defectuosos dentro del interruptor pueden provocar arcos y chispas.