Cómo deshacerse de milpiés y ciempiés en casa

Escrito por Lisa Jo Lupo | Revisado por Amanda Rose Newton

Los artrópodos de las clases Diplopoda y Chilopoda son criaturas multipatas, parecidas a gusanos, que suelen encontrarse bajo troncos en descomposición en el exterior u, ocasionalmente, en el interior, bajo cajas húmedas, en entramados de madera podrida o bajo montones de periódicos húmedos.

Pertenecen al subfilo Myriapoda, un grupo que comprende especies multipatas de varios tipos. Aunque a menudo se agrupan con los insectos, los milpiés y los ciempiés son artrópodos categóricamente diferentes de los insectos (que tienen seis patas) y los arácnidos (que tienen ocho patas). Los ciempiés y los milpiés son criaturas que viven principalmente en el exterior y subsisten gracias a la materia vegetal en descomposición (milpiés) o a pequeños insectos y otras criaturas (ciempiés). Ninguna de estas criaturas causa daños ni enfermedades, ni anidan ni se reproducen en interiores. Si los encuentra en interiores, suele ser porque simplemente han entrado deambulando desde un entorno leñoso cercano. No dañan los alimentos, las plantas, los muebles ni los edificios como hacen otras plagas más dañinas, como las cucarachas, los roedores y las moscas.Dado que necesitan humedad y alimentos como materia orgánica o insectos para sobrevivir, los milpiés y los ciempiés no viven mucho tiempo ni se reproducen en los hogares, ya que las condiciones suelen ser demasiado secas. Aun así, la reacción al encontrar milpiés y ciempiés en casa suele ser de repulsión, y la mayoría de la gente desea deshacerse de ellos y evitar que otros encuentren la manera de entrar.

3 Maneras de deshacerse de los milpiés y ciempiés

Trasladarlos al exterior

Si no te da reparo manipular los bichos vivos, recoge los milpiés y ciempiés en una hoja de papel o en un vaso, y luego suéltalos al aire libre en una zona boscosa donde puedan llevar a cabo sus hábitos normales (y beneficiosos) de comer material vegetal en descomposición o darse un festín de pequeños insectos.

Mátalos Manualmente

Si se encuentran ciempiés o milpiés en casa, basta con aspirarlos, barrerlos o aplastarlos. No se trata de criaturas que aniden o colonicen en interiores, por lo que matarlos cuando los encuentres ocasionalmente es una estrategia perfectamente válida para controlarlos con éxito.

¿Qué pasa con los pesticidas?

Para todos los casos, salvo los excepcionales de cantidades masivas de plagas invasoras, no se recomienda el uso de plaguicidas en interiores.

¿Qué causan los milpiés y ciempiés?

Estas criaturas ansían la humedad, y cuando se trasladan al interior a través de grietas en los cimientos y alrededor de ventanas a ras de suelo, suele ser cuando las condiciones exteriores se han vuelto calurosas y secas. Una vez dentro, los milpiés y ciempiés suelen esconderse en grietas y hendiduras durante el invierno, para salir en primavera.

Cómo prevenir los milpiés y ciempiés

La mejor manera de prevenir los milpiés y ciempiés en el interior es sellando diligentemente todas las grietas, agujeros y huecos de los cimientos y manteniendo los marcos de las ventanas y puertas y las placas de los umbrales en buen estado y debidamente sellados contra la intemperie. Mantener las zonas exteriores alrededor de la casa libres de hojarasca y maleza reducirá las poblaciones en el exterior. Deje que el suelo alrededor de los cimientos se seque completamente entre riegos de plantas y arbustos. En el interior, utilice un deshumidificador para mantener el aire seco y mantenga las cajas de cartón y otros materiales orgánicos alejados de las losas y suelos de hormigón. Si las infestaciones en el exterior son graves, puede aplicar una banda de pesticida alrededor de los cimientos para disuadir a estos insectos de entrar en su casa. Un granulado de lambda-cihalotrina o permetrina funciona bien.

Milpiés vs. Ciempiés

Los milpiés y los ciempiés se confunden a menudo entre sí, pero hay diferencias claras entre estos artrópodos:

	Milpiés	Ciempiés
Tamaño	De menos de 1 pulgada a 5 pulgadas	1 pulgada a 5 pulgadas
Piernas	Dos pares por segmento corporal	Un par por segmento corporal
Color	De marrón a negro	De amarillo a marrón oscuro
Forma del cuerpo	Cuerpo redondeado	Cuerpo aplanado
Alimentos	Materia orgánica en descomposición, ocasionalmente plantas vivas.	Pequeños insectos, arañas, gusanos, caracoles.
Movimiento	Curl up when disturbed	Scurry rápidamente a escondites oscuros.

FAQ

• ¿Se pueden tener milpiés o ciempiés como mascotas?Los milpiés gigantes africanos, parientes de los milpiés norteamericanos, mucho más pequeños, se tienen a veces como mascotas. Estos artrópodos miden entre 10 y 12 centímetros y son tan dóciles que se manipulan con facilidad. También hay especies grandes de ciempiés que a veces se tienen como mascotas, pero como los ciempiés son carnívoros con mandíbulas mordedoras, las variedades más grandes tienen el potencial de morder. Por ello, los ciempiés grandes no suelen manipularse si se tienen como mascotas. Los milpiés y ciempiés son relativamente fáciles de cuidar en terrarios. Necesitan escondites húmedos y oscuros y se alimentan fácilmente de plantas muertas o insectos, según la especie.
• Los milpiés y los ciempiés, ¿tienen alguna función útil? Se puede afirmar que todas las criaturas, incluso las que el ser humano suele considerar plagas, cumplen valiosas funciones ecológicas. En el caso de los milpiés, estas criaturas ayudan a descomponer y consumir la materia vegetal en descomposición. Son criaturas como los milpiés las que hacen que los tocones muertos y otros restos vegetales desaparezcan gradualmente en lugar de amontonarse. Los ciempiés son carnívoros que consumen muchos insectos dañinos y otras pequeñas criaturas del paisaje. Tanto los milpiés como los ciempiés aportan nutrientes al suelo a través de sus excrementos. Cuando se encuentran al aire libre en el jardín, no hay razón para intentar eliminar a estos artrópodos. De hecho, son un signo de un ecosistema exterior sano. Sólo cuando se introducen en el interior puede ser necesario tomar medidas de control.
• ¿Pican los ciempiés o los milpiés?Los ciempiés de EE.UU. rara vez pican, pero cuando lo hacen, la zona afectada puede enrojecer e hincharse de forma similar a la picadura de una abeja. En otras zonas del mundo, donde los ciempiés suelen ser más grandes, su picadura puede provocar un dolor ardiente. Los milpiés no pican, pero pueden segregar una toxina irritante para la piel y los ojos.