Cómo deshacerse de las hormigas de grasa (hormigas ladronas)

Escrito por Lisa Jo Lupo | Revisado por Sarah Scott

La hormiga de la grasa (Solenopsis molesta), también llamada hormiga ladrona, es un insecto muy común en los hogares de gran parte de EE.UU.especialmente en las cocinas.

Es considerablemente más pequeña que otras hormigas comunes, con sólo 1/32 a 1/20 pulgadas de longitud. Su cuerpo es amarillo, bronce o marrón claro, muy brillante y liso. Sus ojos son muy pequeños en relación con el tamaño de la cabeza.Como todas las hormigas, las hormigas de la grasa son animales sociales que establecen colonias, ya sea en interiores o al aire libre. Su diminuto tamaño permite a las hormigas de la grasa colarse fácilmente en las casas a través de grietas y hacer nidos en pequeñas hendiduras. Estos insectos prefieren comer sustancias grasientas (de ahí su nombre común), pero también comen carne, queso, semillas y productos lácteos. En el exterior, estas hormigas suelen comer larvas y pupas de otras especies de hormigas o incluso robar los alimentos recolectados por otras especies de hormigas (de ahí el otro nombre común de hormiga ladrona).Las hormigas de grasa no son las únicas hormigas muy diminutas que puede encontrar en su casa o alrededor de ella. Hay muchas especies de tamaño similar, pero la mayoría son de color marrón oscuro o negro. Las hormigas de grasa son una de las pocas especies de color amarillo o marrón muy claro. También es una de las pocas a las que no les gustan especialmente las sustancias dulces, lo que supone un reto a la hora de deshacerse de ellas.1:33

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Biología y comportamiento de la hormiga de grasa

Las colonias de hormigas de grasa suelen ser pequeñas, con entre varios cientos y un par de miles de obreras. Aun así, una sola colonia puede tener varias reinas. Como tanto la colonia como las propias hormigas son tan pequeñas, pueden establecerse casi en cualquier sitio, incluso dentro de las colonias de otras hormigas. El nido de las hormigas engrasadoras puede estar conectado por túneles a los nidos cercanos de otras hormigas, proporcionando un acceso por el que son capaces de robar su comida.Los nidos exteriores pueden estar bajo las rocas, alrededor de los cimientos, en el suelo desnudo o en madera en descomposición. En interiores, estas hormigas pueden anidar en cualquier lugar donde haya una pequeña grieta, especialmente detrás de los zócalos, en huecos de paredes, bajo el suelo, en armarios y espacios similares. Es bastante común que las hormigas rojas de exterior migren al interior, normalmente a mediados o finales del verano. Las hormigas obreras recorren grandes distancias en busca de comida y luego establecen rastros de olor para llegar a ella. En el interior, estos rastros pueden fluir a lo largo de los zócalos y en los armarios; en el exterior, las hormigas ladronas a menudo recorren las ramas de los árboles o arbustos o incluso los cables eléctricos. Como esta hormiga es tan pequeña, puede introducirse fácilmente en los paquetes de alimentos para comerlos y contaminarlos.

3 Maneras de deshacerse de las hormigas de grasa

Cebo para hormigas de interior con bórax

Para conseguir un cebo casero eficaz, mezcla bórax común con aceite refrescante en un plato llano y colócalo donde veas que se desplazan las hormigas. Las hormigas obreras llevarán la mezcla de vuelta al nido, donde otras hormigas se comen el bórax y perecen debido a los efectos sobre el sistema digestivoincapaz de digerir los alimentos, las hormigas mueren de hambre de manera efectiva. Para la mayoría de las especies de hormigas, el método para utilizar el bórax es mezclarlo con azúcar u otro material dulce, pero a las hormigas de la grasa no les gustan los dulces, y este método será más eficaz si se mezcla el bórax con aceite de cocina, manteca de cerdo, mantequilla de cacahuete o grasa.

Advertencia

Aunque el bórax es un material mineral natural que no es muy tóxico ni cancerígeno, el cebo de bórax debe colocarse fuera del alcance de los niños y especialmente de los animales domésticos, que podrían ser propensos a lamer el cebo aceitoso. Las mascotas que consumen mucho cebo de bórax pueden sufrir malestar estomacal o convulsiones.

Utiliza un cebo comercial para hormigas en colonias de interior

Las hormigas de la grasa que se encuentren anidando en interiores pueden eliminarse mediante cebos comerciales para hormigas. El Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Iowa recomienda el uso de cebos químicos mezclados con grasa o aceite:

Mezcla un cebo químico para hormigas, como Terro o Drax Ant Bait, con grasa o aceite, como aceite vegetal y mantequilla de cacahuete. Esta mezcla requerirá un poco de ensayo y error, ya que las proporciones exactas no se han documentado, pero tendrás que añadir suficiente grasa al cebo para que sea atractivo para las hormigas, pero no tanta que diluya el ingrediente activo por debajo del nivel de eficacia.

Añade una sola gota de grasa o aceite a entre cinco y 10 gotas de cebo sobre un trozo de papel encerado. En lugar de papel encerado se pueden utilizar otras opciones, como el reverso de cinta adhesiva, pequeños cuadrados de cartón o papel, o directamente sobre el suelo o la superficie por donde se arrastran las hormigas.

Coloca el papel encerado con cebo en la zona en la que se han visto hormigas. Si las hormigas no se sienten atraídas por el cebo, añade una o dos gotas más de grasa, o prueba con otro aceite.

Utilizar hormiguicida químico en las colonias exteriores

Ni el cebo casero de bórax ni los cebos comerciales son muy eficaces en colonias de hormigas de grasa en exteriores. En este caso, la mejor estrategia es intentar localizar la colonia y, a continuación, rociarla directamente con un pesticida de contacto que sea tóxico para las hormigas. Para localizar un nido, siga el rastro de hormigas hacia atrás desde la fuente de alimento. El tratamiento sólo es necesario si la colonia está cerca de la casa, donde la migración al interior es una posibilidad real. Los plaguicidas de contacto deben utilizarse de forma selectiva, ya que también matan a los insectos beneficiosos que tocan, como las mariquitas o las abejas. Si prefiere no utilizar productos químicos tóxicos, opte por un plaguicida a base de piretrina. La piretrina se deriva de sustancias naturales de las flores del crisantemo; mata a las hormigas por contacto, pero no es muy perjudicial para los animales domésticos y las personas.

¿Qué causa las hormigas de grasa?

Las hormigas de la grasa son atraídas al interior de las casas en busca de temperaturas cálidas y alimentos grasientos y aceitosos. Los derrames de comida en las cocinas son extremadamente atractivos para las hormigas de grasa, por lo que esta habitación es donde se suelen encontrar. Las colonias suelen estar cerca de la cocina, debajo del suelo, en las paredes o detrás de las molduras de las puertas.

Cómo prevenir las hormigas de grasa

Mantener las encimeras y los suelos de la cocina impecables es la mejor manera de prevenir las hormigas de grasa. Limpia inmediatamente los derrames, y lava suelos y encimeras regularmente con un limpiador desinfectante. Limpiar las superficies con una solución de vinagre doméstico parece repeler a las hormigas de la grasa. No deje alimentos para mascotas fuera durante la noche, ni siquiera durante el día, una vez que haya terminado la hora de comer. Por último, lave los platos inmediatamente después de comer y no deje los platos sucios en el fregadero. Para minimizar las posibilidades de que las hormigas de exterior migren al interior, calafatee o selle todos los posibles puntos de entrada. Recuerde, sin embargo, que estas diminutas hormigas pueden encontrar la más pequeña grieta por la que entrar.

Hormigas Grasas vs. Hormigas Faraonas

Debido a la similitud de tamaño y color, la hormiga de grasa se confunde a menudo con la hormiga faraona (Monomorium pharaonis). Sin embargo, las hormigas faraonas tienden a tener un color ligeramente más rojizo, con marcas negras en el abdomen. Aunque puede ser difícil de ver sin una lupa, las hormigas faraonas también tienen tres palos en las antenas, no dos, como la hormiga de la grasa.Las hormigas faraonas son más propensas a anidar al aire libre, y son muy aficionadas a los alimentos dulces, a diferencia de la hormiga de la grasa, que prefiere en gran medida los alimentos aceitosos y grasientos.FAQ

• Las hormigas de la grasa no suelen picar. Poseen pequeños aguijones en el abdomen, pero éstos no parecen capaces de perforar la piel; tampoco poseen estos insectos mandíbulas capaces de morder a través de la piel.
• Aunque las hormigas de la grasa no son tan peligrosas como las moscas domésticas y otros insectos voladores cuando se trata de transmitir enfermedades, pueden transferir patógenos de los alimentos en descomposición a otras superficies al caminar sobre ellas. La mejor prevención es limpiar regularmente las encimeras y los suelos. Sin embargo, el riesgo de enfermedad es moderado, ya que las hormigas viajan principalmente de una colonia oculta a un derrame grasiento y viceversa, y no deambulan por toda la casa.
• ¿Pueden volar las hormigas de grasa?Como todas las hormigas, hay una fase adulta alada para la hormiga de grasa, Tanto las reinas como los zánganos vuelan, y el apareamiento tiene lugar mientras los insectos están volando. Esta fase tiene lugar entre mediados de verano y finales de otoño.