Cómo cultivar y cuidar plantas de yuca
Escrito por Jon VanZile | Revisado por Julie Thompson-Adolf
La yuca es un género de más de 40 plantas perennes, arbustos y árboles. Algunas se cultivan como plantas de interior, como la Yucca gigantea (también conocida como Y. guatemalensis e Y. elephantipes) y la Yucca aloifolia.
Las yucas son originarias del suroeste de Estados Unidos, México y el Caribe. Nota especial: Estas plantas no son lo mismo que la yuca o la mandioca, tubérculos amiláceos comestibles comunes en la cocina latinoamericana. Todas toleran bien la sequía. La mayoría de las especies de yuca crecen hasta convertirse en monstruos devoradores de espacio, pero tardan tanto en hacerlo que podrá utilizarlas muchos años como plantas de interior antes de que saturen su espacio. La mayoría pueden crecer en el exterior, soportando olas de frío de hasta 10 grados Fahrenheit. Algunas variedades pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero.Plántalas al aire libre a principios de primavera. Sin embargo, no las plante demasiado cerca de la casa; estas plantas no son especies invasoras, pero tienen sistemas radiculares invasivos que pueden dañar los cimientos de las casas, las aceras y las tuberías subterráneas. Tenga cuidado con las puntas de las hojas largas y espinosas de las plantas de yuca; son afiladas y puntiagudas y pueden causar lesiones. Los dueños de mascotas deben tener cuidado al añadir plantas de yuca: todas las partes de la planta son tóxicas para perros y gatos (así como para los caballos).
| Nombre común | Planta de yuca |
| Nombre botánico | Yucca spp. |
| Familia | Agavaceae |
| Tipo de planta | Herbáceas, perennes. |
| Tamaño maduro | 1-30 pies de alto, 3-15 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Parcial |
| Tipo de suelo | Sandy, well-draining |
| PH del suelo | Neutral, ácido |
| Tiempo de floración | Verano, otoño |
| Color de la flor | Blanco, rosa |
| Zonas de dureza | 4 -11 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte, Caribe |
| Toxicidad | Tóxico para los animales domésticos |
Cultivo de plantas de yuca al aire libre
Las plantas de yuca son originarias del suroeste de EE.UU. Prefieren regiones secas y arenosas como el desierto y las Grandes Llanuras. Se han naturalizado desde Florida hasta Nueva Inglaterra, pasando por el río Misisipi, y toleran suelos pobres, arenosos y bien drenados a pleno sol, soportando eficazmente el calor, la sequía y la niebla salina. Las plantas de exterior tienen más posibilidades de florecer con regularidad que las de interior. Si planta yucas en el exterior, colóquelas lejos de caminos y aceras, ya que las puntas de sus hojas son afiladas y pueden herir a los transeúntes. Además, sus raíces pueden romper las aceras. El lugar ideal para esta planta es al sol, pero asegúrese de que reciba algunas horas de sombra durante el día.Si cultiva sus plantas de yuca en el interior pero desea sacarlas al exterior durante el verano, aclimátelas lentamente a la vida al aire libre endureciéndolas varias horas al día en el exterior. La introducción gradual de las plantas a la vida al aire libre puede reducir la posibilidad de quemaduras en las hojas o choque sistémico. Las especies de yuca que no son tan resistentes al frío deben volver al interior cuando haga frío. De nuevo, endurezca lentamente las plantas para que se acostumbren poco a poco a la vida en el interior.
Cuidados de las plantas de yuca de interior
En condiciones adecuadas, las plantas de yuca no son difíciles de cultivar. Tienden a prosperar con un poco de descuido más que con demasiada atención. Es fácil regarlas en exceso. Los tallos empapados significan demasiada agua. En las condiciones adecuadas, viven unos cinco años como plantas de interior y de 20 a 50 años si se cultivan al aire libre. Además, las plantas de yuca no son propensas a muchas plagas, aunque las cochinillas pueden ser un problema ocasional. Con el tiempo, las plantas de yuca suelen perder las hojas inferiores (en la naturaleza, caen formando una falda alrededor del tronco), lo que da a la planta un agradable aspecto «arbóreo».
Luz
Las plantas de yuca prosperan con luz brillante e indirecta en interiores. Cultivar la yuca con muy poca luz puede provocar un crecimiento más delgado y lento, mientras que la luz solar intensa y directa puede causar manchas blancas en las hojas o puntas crujientes y marrones.
Suelo
Las plantas de yuca crecen de forma natural en terrenos arenosos. En el interior, plante la yuca en una mezcla suelta y bien drenada. Las yucas de bajo mantenimiento no necesitan tierra especialmente formulada o rica. En su lugar, compra una mezcla para macetas barata e incorpora arena gruesa y perlita para favorecer el drenaje.
Agua
Las yucas son muy sensibles al riego excesivo. Riega tu planta una vez a la semana durante las estaciones de crecimiento de primavera y verano, pero asegúrate de que tenga un drenaje excelente y se seque entre riegos. En invierno, reduzca el riego a una vez cada varias semanas (o incluso menos). No deje nunca una planta de yuca en una bandeja con agua.
Temperatura y humedad
Las plantas de yuca están adaptadas al desierto, donde las temperaturas pueden dispararse por encima de los 90 grados Fahrenheit durante el día y bajar hasta los 30 grados Fahrenheit por la noche. Por lo tanto, las yucas son relativamente adaptables a la mayoría de las condiciones y fluctuaciones de temperatura en interiores. Crecerán mejor con una humedad moderada, pero como plantas desérticas, están perfectamente contentas en condiciones secas, y nunca hay necesidad de nebulizar esta planta.
Abono
Fertilice su planta de yuca de interior durante la temporada de crecimiento con fertilizante líquido o de liberación controlada según las instrucciones de la etiqueta. Una alimentación una vez al mes suele ser suficiente.
Cómo eliminar
Algunas especies son voraces cultivadores con sistemas radiculares invasivos que pueden afectar a los cimientos y estructuras cercanas. Para eliminar una planta de yuca, corta la planta por encima del suelo. Cava bajo ella y retira hasta el último trozo del sistema radicular. Elimine cualquier brote joven que aparezca, desentierre sus sistemas radiculares y, como último recurso, rocíe la zona o perfore agujeros alrededor e inyecte en el suelo destoconador o herbicida para llegar a las raíces que queden.
Tipos de plantas de yuca
En zonas desérticas (como el sureste de Estados Unidos), las yucas son plantas comunes de exterior, donde alcanzan todo su tamaño. En interior, sin embargo, la gente suele quedarse con dos especies:
- Yucca gigantea (también conocida como Y. guatemalensis e Y. elephantipes): A veces llamada yuca sin espinas o yuca de caña, esta planta crece a partir de una base bulbosa con hojas largas en forma de espada que carecen de la típica espina en la punta de la hoja. Los ejemplares maduros se convierten en pequeños árboles ramificados con troncos desnudos coronados por rosetas de hojas arqueadas en espiral. Crecen con relativa lentitud y pueden vivir en interiores durante años antes de que su espacio se les quede pequeño. Esta especie es, con diferencia, la variedad de planta de interior más popular.
- Yuca aloifolia: A veces llamada bayoneta española, esta planta de yuca presenta hojas rígidas que terminan en puntas afiladas. Las hojas miden hasta 20 pulgadas de largo y pueden ser peligrosamente afiladas. En general, no es una planta recomendada para hogares con niños pequeños.
Entre las variedades comunes de exterior se encuentran:
- Yuca platanera (Y. baccata): Esta suculenta parecida a un cactus tiene unas vainas carnosas y dulces, de color verde a morado oscuro, del tamaño y la forma de un plátano (aunque saben más a boniato).
- Árbol de Josué (Y. brevifolia): Esta emblemática planta perenne de crecimiento lento se cultiva habitualmente en el desierto de Mojave, en el suroeste de Estados Unidos. Es la especie de Yucca más grande, con un crecimiento de más de 9 metros.
- Aguja de Adán (Y. filamentosa): Arbusto perennifolio de hoja ancha y crecimiento lento, planta sin tallo con hojas largas en forma de aspa.
Poda de la planta de yuca
En interior, las plantas de yuca necesitan ocasionalmente ser podadas cuando crecen demasiado para tu espacio. Sin embargo, hacerlo es algo poco convencional, sobre todo si estás acostumbrado a podar plantas paisajísticas tradicionales. Para podar la planta, sácala de la maceta con cuidado y corta el tronco por la mitad con una sierra o unas tijeras de jardinería de mango largo. Trasplante el extremo enraizado del tronco, riéguelo bien y siga cuidando la planta como lo haría tradicionalmente. En unas pocas semanas, la planta empezará a producir nuevas hojas, que acabarán pareciendo las de antes, pero más cortas. También puedes plantar la parte superior de la yuca para intentar propagar una segunda planta.
Propagación de la planta de yuca
Hay varias formas de propagar una planta de yuca. Si tu yuca se ha quedado pequeña, corta el tallo por la mitad y trasplanta la parte superior podada para obtener una segunda planta. Sin embargo, la propagación a partir de divisiones o crías (vástagos) es un método más eficaz para crear nuevas plantas. A continuación te explicamos cómo:
Cómo cultivar yuca a partir de semillas
Recoge las vainas de las semillas cuando empiecen a secarse, pero antes de que se partan. Una vez secas, aplástalas para extraer las semillas. Las plantas de yuca necesitan un periodo de enfriamiento antes de germinar. Conserva las semillas en arena húmeda en el frigorífico durante 90 días. Pueden conservarse más tiempo si están en un recipiente herméticamente cerrado. Inicie el proceso de germinación en el interior en marzo. El cultivo a partir de semillas tiene un porcentaje de éxito de entre el 45% y el 98%, según el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE UU. El éxito de la germinación es mayor si se remojan las semillas en agua durante 24 horas a temperatura ambiente, se escarifican o se les quita la dura cubierta de la semilla. Las semillas pueden tardar entre cuatro y cinco semanas en germinar. He aquí cómo sembrar las semillas:
Enmacetado y trasplante de la planta de yuca
Las yucas se dan bien si están ligeramente en maceta, siempre que no se vuelvan tan pesadas como para volcar sus recipientes. No tendrás que molestarte en trasplantarlas durante al menos dos o tres años.Trasplantar las plantas de yuca más grandes puede ser difícil, por lo que las plantas más grandes se pueden refrescar con tierra nueva para macetas excavando los 5 cm superiores del recipiente y añadiendo tierra nueva. En un trasplante normal, puede sacar la yuca de su maceta y cambiarla de tamaño, siempre con tierra nueva.
Hibernación
Las plántulas cultivadas en contenedor deben mantenerse en el interior y protegidas de las heladas el primer invierno.Las plantas maduras pueden sufrir quemaduras invernales en las hojas en regiones con inviernos fríos y ventosos. Cuando las plantas de yuca entran en letargo en los meses fríos, dejan de almacenar agua en las hojas, lo que las protege de las heladas. En regiones con inviernos fríos, reduzca el riego suplementario a finales del verano. Deje que los tallos mueran de forma natural. La planta almacenará los nutrientes en las raíces. Aíslala y protégela del frío invierno cortando el follaje marchito hasta el suelo y aplicando de 15 a 20 cm de mantillo sobre la planta a finales de otoño, antes de la primera helada. Cubre la pila de mantillo con láminas de plástico o arpillera en las zonas más frías para aislarla aún más. Retira las láminas y el mantillo en primavera, una vez que haya pasado la probabilidad de heladas.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Aunque las plantas de yuca no tienen muchos problemas de plagas, hay algunos culpables típicos de los que debes cuidarte, como pulgones y pequeñas cochinillas. Muchas plantas de yuca también tienen que lidiar con chinches del agave que perforan las hojas y chupan su jugo. Si observas pequeñas cicatrices marrones en las hojas de tu planta, lo más probable es que tengas un problema de chinches del agave. Para tratarla, rocía la planta con varias aplicaciones de jabón insecticida hasta que desaparezcan todos los signos de infestación.Además de los problemas leves de plagas, las plantas de yuca pueden ser susceptibles a enfermedades fúngicas, que aparecen con manchas negras que se extienden. El follaje de la planta puede ser muy sensible al riego por encima de la cabeza, que introduce un exceso de humedad en el núcleo denso de la planta y puede generar enfermedades fúngicas. Para erradicarla, trate la planta con un fungicida de cobre o aceite de neem hasta que las lesiones hayan disminuido.
Cómo conseguir que florezca la yuca
Las plantas de yuca son adiciones muy queridas porque estallan en hermosas floraciones. Si su yuca no está floreciendo, hay algunas cosas que usted puede considerar ajustar. Para empezar, asegúrate de abonar la yuca lo suficiente. Si tu suelo es especialmente pobre en nutrientes, elige un fertilizante rico en fósforo, como la harina de huesos. Demasiada agua puede provocar enfermedades fúngicas, enfermar la planta y desalentar la floración. Si es posible, traslade la planta al exterior a principios de primavera. La mayoría de las yucas florecen en primavera y a principios del verano. En última instancia, una planta de yuca puede tardar varios años en alcanzar la madurez y empezar a florecer, así que si tu planta es aún joven, ten paciencia y confía en que florecerá.
Problemas comunes con las plantas de yuca
Las plantas de yuca son tan fáciles de cuidar, tolerantes a la sequía y resistentes a las plagas, pero aun así pueden tener problemas ocasionales si sus cuidados no son los ideales.
Hojas amarillentas y tallo esponjoso.
En la mayoría de los casos, el amarilleamiento de las hojas puede deberse a que la planta recibe demasiada agua. El tallo central puede empezar a ablandarse, lo que es una señal segura de que la planta está siendo regada en exceso. Las yucas sólo deben regarse cuando la tierra se haya secado casi por completo. No planee seguir un programa de riego rutinario; en su lugar, evalúe la sequedad de la tierra utilizando el dedo como guía.Para arreglar una planta regada en exceso: Deja de regar y mejora el drenaje trasladando la planta a una maceta con más agujeros de drenaje o ponle tierra que drene bien. Aumente la ventilación alrededor de la planta y asegúrese de que la humedad no es demasiado alta cerca de la planta.
Manchas amarillas, marrones o blancas en las hojas
A las plantas de yuca les gusta el sol, pero pueden quemarse si se exponen repentinamente a demasiado sol sin aclimatarse. Las quemaduras solares en las plantas se ven como manchas amarillas, marrones o blancas. Para evitar que esto ocurra, aclimate lentamente la planta a más y más sol cada día. Para ayudar a una planta a recuperarse de una quemadura solar, trasládala a un lugar más sombreado. Asegúrese de que tenga agua y deje que se cure. Reintrodúzcala gradualmente en el lugar más soleado, cada día más.
Hojas rizadas
Si notas que las hojas de tu yuca se están rizando, podría hacer demasiado calor o demasiado frío para la planta. Las yucas prefieren un rango de temperatura de entre 45 F y 90 F. Siempre que una planta de yuca esté experimentando estrés por temperatura, incluso podrían aparecer manchas rojas en las hojas y empezar a caerse. Para corregir la situación, traslada la planta a un lugar donde la temperatura sea adecuada para ella. Debería empezar a mejorar en los dos días siguientes.FAQ
- ¿Dónde debo colocar mi planta de yuca?Las plantas de yuca prosperan en lugares a plena luz, por lo que son perfectas para una ventana orientada al oeste que puede ser demasiado luminosa para la mayoría de las otras plantas de interior.
- ¿Qué plantas son similares a las plantas de yuca?Si te gusta el aspecto y los requisitos de cuidado de una planta de yuca, puedes probar a cultivar una planta del género Dracaena, de aspecto similar.
- ¿A qué velocidad crecen las plantas de yuca?Algunas plantas de yuca crecen relativamente despacio, sobre todo si se cultivan en interior. Por ejemplo, puedes cultivar una planta de yuca de interior durante al menos cinco años sin replantarla ni podarla.
