Cómo cultivar y cuidar limoneros

Escrito por Sienna Heath | Revisado por Andrew Hughes

Los limoneros (Citrus limon) crecen mejor en climas tropicales y semitropicales, así que si vives en las zonas USDA 8 a 11, puedes cultivar tus propios cítricos. Los brotes rojizos del árbol se convierten en flores blancas y moradas ligeramente perfumadas, solitarias o en pequeños racimos de dos o más flores. Ten en cuenta que las ramitas del árbol suelen tener espinas afiladas. Plante el limonero en primavera, una vez pasado el peligro de heladas, y espere que se establezca en tres años. El limonero es tóxico para los animales.

Nombre común	Limonero
Nombre botánico	Citrus limon
Familia	Rutaceae
Tipo de planta	Hoja perenne
Tamaño maduro	20 pies de alto y 15 pies de ancho
Exposición al sol	¿A pleno sol?
Tipo de suelo	Suelo fértil bien drenado.
PH del suelo	Ligeramente ácido y bajo en sales solubles.
Tiempo de floración	Spring
Color de la flor	Blanco
Zonas de dureza	8-11 (USDA)
Área nativa	Asia
Toxicidad	Tóxico para perros y gatos

Cómo plantar limoneros

Cuándo plantar

Los limoneros pueden plantarse a principios de primavera, una vez pasado todo peligro de heladas.

Selección del lugar de plantación

Elige un lugar con buen drenaje y a pleno sol para plantar un limonero. No debe haber agua estancada en el lugar porque a los limoneros no les gustan las condiciones empapadas. El lugar debe estar protegido del viento y otros elementos naturales. Si en su zona pueden producirse heladas, plante el limonero en el lado suroeste de la casa, junto a una pared, para protegerlo.

Espaciado, profundidad y soporte

Los limoneros crecen de 3 a 4 metros de alto y de 3 a 4 metros de ancho. Colócalos en el espacio adecuado. Cava un hoyo el doble de ancho y de profundo que el cepellón. Si la raíz está atada, corta el cepellón varias veces; esto aflojará las raíces y las animará a buscar nutrientes en un suelo fértil bien drenado.

Cuidado del limonero

Luz

Los limoneros prosperan a pleno sol, que en este caso es entre seis y ocho horas de sol diarias.

Suelo

Todos los cítricos prosperan en suelos de textura media y profundidad moderada con una ligera acidez. Es imprescindible que el suelo tenga un buen drenaje, ya que la podredumbre de las raíces es un problema en condiciones empapadas. Evite el acolchado para evitar que el agua se acumule.

Agua

Adecuar los requisitos de riego con tu limonero es crucial para una cosecha satisfactoria. Los árboles prefieren precipitaciones de bajas a moderadas. Durante el periodo de establecimiento, será necesario regarlos con más frecuenciaincluso una o dos veces por semana. Una vez maduros, los limoneros desarrollan una mayor tolerancia a la sequía.Durante los meses de verano, el suelo debe mantenerse húmedo, especialmente en el caso de los árboles jóvenes. Tenga cuidado de no provocar encharcamientos, ya que las condiciones pantanosas son problemáticas. El riego excesivo amarillea las hojas, que caen, y provoca la caída de los frutos y la pudrición de las raíces.

Temperatura y humedad

Los limoneros se cultivan mejor en estados cálidos y húmedos. Son los más sensibles al frío de todos los cítricos y prosperan en temperaturas que oscilan entre los 75 y los 85 grados Fahrenheit. Los limoneros jóvenes son especialmente sensibles al frío, por lo que es conveniente trasladarlos al interior si las temperaturas descienden de forma inesperada.

Abono

Al igual que otros cítricos, los limoneros consumen mucha energía. Utilice un abono NPK (nitrógeno, fósforo, potasio) completo para favorecer un crecimiento sano y la producción de frutos. Una carencia de nitrógeno, magnesio, zinc, hierro o potasio también provoca diversos grados de amarilleamiento de las hojas.

Tipos de limoneros

Hay tres tipos principales de limoneros que se cultivan en las zonas más cálidas de Estados Unidos. En la zona 8, planta una variedad resistente al frío como Meyer, que produce frutos casi sin semillas y una cosecha abundante incluso en una planta pequeña. Prueba con Lisbon y Eureka en las zonas 9 a 11.

• Limoneros Eureka (Citrus x limon ‘Eureka’): Junto con el limón de Lisboa, es el limón más disponible en los supermercados de todo el mundo y una variedad casera muy popular.
• Limoneros Lisbon (Citrus x limon ‘Lisbon’): Esta variedad produce un fruto jugoso y carnoso, con pocas semillas o ninguna. Son ligeramente menos sensibles al frío que otras variedades de limonero y tienen un porte más erguido que el Eureka, que se extiende.
• Limoneros Meyer (Citrus x meyeri): Más dulces, o menos ácidos al menos que las otras variedades anteriores, son en realidad un cruce híbrido entre una mandarina y un limón. Tienen una forma compacta que no requiere podas fuertes y son un poco más tolerantes al frío en comparación con las verdaderas variedades de limón.

Cosecha de limoneros

Es natural que las flores se conviertan en frutos y aún tarden un año en madurar hasta ponerse amarillos y estar maduros para la cosecha. Deja los limones en el árbol para que maduren. Al igual que otros cítricos, no madurarán fuera del árbol.Cada fruta contiene ácido cítrico y mucha vitamina C. Da la bienvenida a los limones a tu jardín y tendrás frutas nutritivas y alegres para toda la vida. Son perfectos para añadir a recetas de comidas e incluso como opción de limpieza respetuosa con el medio ambiente.

Poda

Las distintas variedades de limonero tienen hábitos de crecimiento diferentes, y esto puede repercutir en las necesidades de poda. Independientemente de la variedad, priorice la poda de ramas laterales largas para el crecimiento del fruto o de líderes principales por estética. Pode el follaje para controlar la forma y favorecer la floración. Pode los árboles jóvenes para favorecer una buena estructura de ramas. El hábito de crecimiento erguido del limonero de Lisboa significa que necesita una poda más regular para mantener una copa fuerte y una buena producción de alimentos.

Propagación de limoneros

De todos los cítricos, el limonero es uno de los más fáciles de propagar a partir de esquejes. Los esquejes semileñosos pueden tomarse desde finales de primavera hasta principios de verano, cuando el árbol está en crecimiento activo. A continuación, sigue estos pasos generales para propagar tu limonero.

Corta un esqueje que mida de 3 a 6 pulgadas de largo. Asegúrese de que el esqueje provenga de un crecimiento sano y nuevo que aún no haya producido frutos ni flores.

Retira del esqueje todas las hojas menos los dos pares superiores y sumerge el extremo inferior del tallo en polvo de hormona de enraizamiento.

Maceta el esqueje en un recipiente de 1 galón que esté lleno de un medio húmedo que drene bien.

Mantén el esqueje caliente y asegura el nivel de humedad colocando una bolsa de plástico transparente sobre la maceta.

Coloca el recipiente en un lugar luminoso y mantenlo húmedo nebulizándolo de vez en cuando.

En unos dos meses, comprueba si hay raíces tirando suavemente del esqueje para ver si resiste tu tirón.

Retira la bolsa de plástico y mantenla resguardada en un lugar luminoso hasta la primavera, cuando la planta esté lista para su hogar definitivo.

Cultivo de limoneros a partir de semillas

Aunque normalmente se desaconseja propagar un limonero a partir de semillas debido a resultados muy irregulares y decepcionantes, se puede hacer. Tendrás que ser paciente y tener menos expectativas sobre la calidad del árbol o la fruta que producirá. Éstos son los pasos:

Extrae unas cuantas semillas de un limón maduro y límpialas con agua.

Remoja las semillas en un recipiente con agua durante 24 horas para ablandar la capa exterior.

Tira las semillas flotantes (no son viables) y retira las cubiertas de las semillas viables.

Planta las semillas de limón superviviente en un recipiente pequeño lleno de tierra para macetas. Colócalas a una profundidad de entre 1/2 pulgada y 1 pulgada en la tierra.

Riega la maceta y colócala en un espacio luminoso y cálido que ronde los 70 grados Fahrenheit, y mantén la maceta húmeda pero no empapada.

Busca la germinación en unas semanas y mantén el calor hasta que puedas plantar el plantón en un lugar más permanente.

Maceta y trasplante de limoneros

Al plantar en maceta cualquier tipo de limonero, elige un recipiente grande de 5 galones o más. Asegúrese de que tenga al menos 15 pulgadas de altura. Debe haber numerosos agujeros de drenaje en el recipiente. Siga estos pasos:

Llena el recipiente hasta la mitad con una mezcla para macetas hecha para cítricos.

Saca el árbol de su maceta original y empieza a esponjar manualmente cualquier raíz enmarañada.

Coloque el árbol en el nuevo contenedor y comience a rellenar los lados del árbol con mezcla para macetas. No sobrepase la corona de las raíces. Presione suavemente la tierra a medida que rellena el contenedor.

Riegue el árbol inmediatamente. Los árboles cultivados en maceta requieren un riego más frecuente que los cultivados en tierra.

Hibernación

Si vas a llevar el limonero al interior, coloca la planta en un lugar bien iluminado y no demasiado cálido. En invierno, unas temperaturas interiores bajas similares a las de principios de primavera favorecerán de hecho la floración. Sácalo al exterior a finales de mayo para favorecer la polinización natural y dejar que el fruto crezca con las temperaturas más cálidas de la primavera y el verano. A los limones no les gusta el aire seco, ni en interior ni en exterior. Si le preocupa, puede ser beneficioso nebulizarlos o utilizar un humidificador.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

La desventaja de un limonero es que atrae a una gran cantidad de plagas y enfermedades de las plantas.Las plagas, como el minador de las hojas de los cítricos, los áfidos y varios tipos de cochinillas y ácaros, son visitantes frecuentes de los limoneros.Muchas enfermedades que pueden afectar a un limonero y dejar hojas amarillentas o marcas desfigurantes en hojas, flores y frutos. He aquí cinco de las más comunes:

• El cancro de los cítricos: Una de las enfermedades más comunes de las plantas es el cancro de los cítricos, que se presenta como manchas puntiformes en las hojas que se agrandan y desarrollan un halo amarillo. Un árbol a pleno sol, junto con tratamientos fungicidas, puede ayudar al limonero a sobrevivir.
• Melanosa: Las lesiones hundidas que luego se vuelven elevadas, ásperas al tacto y luego se agrietan, es un síntoma de melanosis, otro problema fúngico que se produce durante las condiciones de lluvia.
• Costras de los cítricos: Los crecimientos corchosos en hojas, tallos y frutos pueden ser costras de los cítricos, que se controlan con un fungicida a base de cobre.
• Enfermedad de la mancha grasa: Las manchas amarillas que se convierten en ampollas marrones en las hojas indican la enfermedad de la mancha grasa, que es un hongo. Esta enfermedad se produce durante el tiempo húmedo, muy húmedo.
• Enverdecimiento de los cítricos: El enverdecimiento de los cítricos, una enfermedad bacteriana, produce hojas con manchas amarillas y frutos desfigurados.

FAQ

• ¿Cuánto tarda un limonero en dar fruto?Espera que un limonero dé fruto entre los tres y los seis años de edad.
• ¿Es fácil cultivar limoneros?Si se dan las condiciones adecuadas, además de agua suficiente, un limonero puede ser más fácil de cultivar de lo que crees, tanto en interior como en exterior. También ayuda que los limoneros se autopolinizan, lo que significa que no necesitan otro árbol para producir frutos.
• ¿Dónde crecen mejor los limoneros?Los limoneros prefieren crecer en inviernos suaves y veranos cálidos a calurosos y secos, por lo que se cultivan con éxito en el «cinturón de cítricos» subtropical de Estados Unidos, que va desde California a lo largo de la costa del Golfo hasta Florida.