Cómo cultivar y cuidar las flores

Escrito por Peg Aloi | Revisado por Barbara Gillette

Si alguna vez has paseado por un vivero y has percibido un sutil aroma parecido al clavo de olor, es posible que estés cerca de unas flores de cepellón. Estas bonitas plantas de jardín casero han sido las favoritas durante cientos de años.

Se presentan en una amplia gama de colores y tienen una delicada fragancia que muchos asocian con las flores de herencia. Se dice que Thomas Jefferson las importó para plantarlas en sus jardines de Monticello en 1771, introduciéndolas así en el cultivo en Estados Unidos. Se consideran signos de profundo afecto cuando se regalan a otras personas. Aunque suelen comprarse como planta anual, pueden cultivarse fácilmente en jardines domésticos.

Es una colorida adición a los ramos de flores frescas, tiene una floración duradera y también es una excelente flor seca. Las flores son comestibles, con un delicado sabor floral, y se pueden añadir a las ensaladas o como guarnición de postres.El nombre botánico de la cepa es Matthiola incana, y pertenece a la familia de las brasicáceas. Las hojas, de color verde azulado, recuerdan en cierto modo a pequeñas hojas de col, y cuando caen las flores, el follaje restante tiene un aspecto similar al de las brasicáceas sembradas. Existen al menos cincuenta especies diferentes de Mathiola; la Mathiola bicornis, o caldo perfumado vespertino, es una especie con flores algo más grandes. La especie autóctona original ha sido ampliamente cultivada e hibridizada, de modo que ahora se presenta en una amplia gama de colores, desde el agradable rosa pastel y el albaricoque hasta vibrantes tonos carmesí y púrpura. Algunas variedades alcanzan los 3 pies de altura, aunque la mayoría miden entre 12 y 24 pulgadas. Las flores pueden estar muy agrupadas o algo espaciadas en los tallos puntiagudos, a veces dobles, y las hojas son estrechas y ovaladas.

Nombre botánico	Matthiola incana
¿Nombre común?	Stock, gilly flower, hoary, ten-weeks
¿Tipo de planta?	¿Bienal o anual medio resistente?
¿Tamaño maduro?	De 12 a 36 pulgadas de alto
¿Exposición al sol?	¿De pleno sol a media sombra?
¿Tipo de suelo?	Rico y bien drenado
¿PH del suelo?	Neutral, de 6,8 a 7,5
¿Tiempo de floración?	De primavera a verano
¿Color de la flor?	¿Varios (rosa, albaricoque, morado, azul, blanco)?
¿Zonas de dureza?	7 a 10 (USDA)
¿Áreas nativas?	Europa, en particular el Mediterráneo

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En las zonas USDA 7-10, la cepa tenderá a ser bienal, o posiblemente a convertirse en una perenne de corta vida, con los tallos cada año más robustos y leñosos (algo así como las bocas de dragón perennes). Plantarlas entre flores de jardín con necesidades de cultivo similares, como dianthus, heliotropo, espuela de caballero, boca de dragón y petunias, las ayudará a mantenerse sanas.

Luz

Las flores de stock disfrutan de pleno sol, pero florecerán bien en condiciones de sombra parcial, siempre que reciban al menos 2-3 horas de sol al día; la luz solar indirecta también las mantendrá floreciendo. Un exceso de luz solar brillante y cálida las abrumará, por lo que es mejor el sol de la mañana que el de la tarde.

Suelo

A estas flores les gusta un suelo rico y bien drenado que tenga un pH cercano al neutro. Si tu suelo tiende a ser ácido, puedes añadir un poco de cal o ceniza de madera para endulzarlo, o utilizar una tierra comercial para macetas si las cultivas en contenedores.

Agua

Riega regularmente en pleno verano, pero ten cuidado de no regar en exceso, ya que esto puede amarillear las hojas.

Temperatura y humedad

Matthiola incana es algo sensible a la temperatura, lo que la convierte en una «anual semirresistente» en algunos lugares, lo que significa que seguirá floreciendo a través de uno o dos eventos de heladas. Le gusta el clima fresco, pero los inviernos fríos pueden impedir que se convierta en perenne. No le gusta la humedad extrema, por lo que las condiciones tropicales húmedas y constantes son poco ideales.

Fertilizante

El ganado no suele necesitar abono, pero es algo exigente con el suelo. Una capa de mantillo natural ayudará a que no crezcan malas hierbas y a mantener el suelo uniformemente húmedo y fresco para que las condiciones de crecimiento sean óptimas.

Poda

El descabezado de las flores de reserva después de que los pétalos se marchiten mantiene el aspecto aseado de las plantas y puede ayudar a generar un nuevo crecimiento y posiblemente más floraciones (esto varía de una variedad a otra).

Variedades

Existen muchas variedades diferentes de cepas disponibles, debido a muchos años de esfuerzos de hibridación para desarrollar una amplia gama de colores.

• ‘Cenicienta’ es una variedad compacta que no crece más de 30 cm de altura, y tiene flores dobles llenas en muchos tonos pastel hermosos y algunos brillos.
• ‘Legacy’ stock crecen hasta 2 pies de altura y llevan grandes flores dobles en una variedad de tonos vivos brillantes incluyendo carmesí y púrpura.
• ‘Starlight Scentsation’ crece hasta los 45 cm de altura y produce espectaculares racimos de flores simples en una gama de colores.
• ‘Hierro’ es una serie de grandes cepas de flores dobles en tallos robustos en una gama de colores, y la variedad utilizada por muchos floristas para arreglos.
• ‘Antique Pink’ presenta una flor rosa de dos tonos que suele ser doble; los pétalos de colores rodean centros verde pálido, un aspecto muy romántico.

Cultivo de flores de reserva a partir de semillas

Stock puede cultivarse fácilmente a partir de semillas, pero deben sembrarse pronto, ya que tienden a marchitarse un poco con el calor de finales de verano. Siémbrelas en tierra rica y neutra, cubriéndolas apenas con 1/8 de tierra. Mantenga una buena humedad pulverizando, pero no sature demasiado la tierra. Las plántulas deberían aparecer en 10-14 días. A medida que las plántulas maduren, puede recortar las puntas de los brotes para obtener racimos de flores más densos.

Plagas y enfermedades comunes

Las plantas pueden sufrir molestias de pulgones, escarabajos pulga y orugas blancas de la col. Si ves plagas en las hojas, retíralas con cuidado y corta las partes dañadas de la planta. También pueden ser vulnerables a las siguientes enfermedades: marchitez por fusarium, moho gris, mancha foliar, podredumbre de la raíz y marchitez por verticillium. Evitar el riego excesivo ayudará a prevenir la mayoría de ellas.