Cómo cultivar y cuidar las dalias

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Barbara Gillette

Las dalias son flores de temporada tardía que florecen desde mediados del verano hasta las primeras heladas, ofreciendo una gran variedad de colores, diseños, tamaños y formas de flores que pueden ser pequeñas plantas de borde o floraciones gigantes del tamaño de un plato sobre plantas de 6 pies. Las dalias son plantas perennes en climas cálidos y se consideran anuales por debajo de la zona de rusticidad 8 del USDA, y estas flores crecen mejor a pleno sol con un suelo bien drenado y riegos frecuentes durante la temporada de crecimiento. Dado que esta especie de flor es tóxica tanto para perros como para gatos, es mejor plantar las dalias lejos de las zonas a las que puedan acceder las mascotas.

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Nombre común	Dahlia
Nombre botánico	Dahlia spp.
Familia	Asteraceae
Tipo de plantaTipo de planta	Perenne
Tamaño maduro	1-6 pies de alto, 1-3 pies de ancho.
Exposición al sol	Completo
Tipo de suelo	Limoso, bien drenado
PH del suelo	Neutral, Ácido
Bloom Time	Verano, Otoño
Color de la flor	Rojo, rosa, naranja, amarillo, morado, blanco
Zonas de dureza	8-10 (USDA)
Área nativa	América del Norte, América Central
Toxicidad	Tóxico para los perros, tóxico para los gatos.

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Cuidado de la dalia

• Planta los tubérculos de dalia en el exterior a principios de primavera, después de la última helada y una vez que el suelo se haya calentado.
• Dependiendo de la variedad, planta los tubérculos de dalia de 5 a 10 cm de profundidad.
• Elige un lugar de plantación que reciba plena luz solar.
• Coloque las variedades más pequeñas a una distancia mínima de 12 pulgadas y las más grandes a una distancia máxima de 3 pies para permitir la circulación del aire.
• Después de que los tubérculos hayan brotado, riega las plantas al menos una vez por semana, aumentando los riegos a dos veces por semana o más durante las épocas secas.
• Una vez que broten los tubérculos, pellizca el tallo superior justo por encima del conjunto más alto de ramas para fomentar más floraciones.
• Decapite las flores marchitas para mantener la planta ordenada y fomentar la floración.

Luz

Para producir floraciones abundantes, las dalias requieren pleno sol, preferiblemente de 6 a 8 horas al día. En climas similares a los de sus regiones de crecimiento nativas (zonas de rusticidad USDA 8 y superiores), esta planta se beneficiará de la sombra a media tarde cuando el sol sea especialmente caluroso.

Suelo

Las dalias prefieren un suelo rico y franco, con abundante materia orgánica y que drene bien. Si no estás seguro de que tu suelo sea lo suficientemente rico, mezcla un poco de compost. Si el suelo de tu jardín tiende a ser arcilloso y denso, añade arena, turba o estiércol para mejorar el drenaje. Las dalias prosperan en suelos con un pH neutro, en torno a 6,5.

Agua

Después de plantar los tubérculos de dalia en primavera, no los riegues hasta que brote un crecimiento verde por encima de la superficie. Estas flores no necesitan agua antes de que se desarrolle su sistema radicular.Una vez brotadas, riega tus dalias una o dos veces por semana. Asegúrate de regar profundamente, ya que los tubérculos grandes pueden plantarse a 15 cm de profundidad. Si los días de verano son especialmente calurosos y secos, puede ser necesario regar con más frecuencia y no dejar que la tierra se seque.

Temperatura y humedad

El momento es especialmente importante cuando se trata de plantar dalias, ya que les costará establecerse en suelos fríos. Espera a que pasen las últimas heladas primaverales y la temperatura del suelo alcance los 60 grados Fahrenheit. Puedes plantar los tubérculos en macetas de interior, quizá en un garaje o un invernadero, para que empiecen a crecer rápidamente. Puede plantar dalias en el exterior cuando haya pasado el peligro de heladas. Si vas a desenterrar los tubérculos y almacenarlos en el interior durante el invierno, asegúrate de que la zona de almacenamiento tenga un poco de humedad para que no se marchiten ni se sequen.

Fertilizante

Las dalias se alimentan muchocuanto más alimento reciban, más grande crecerá la planta. Fertilizar tus dalias hace que las flores crezcan más y en mayor número. Utiliza un abono con un alto porcentaje de fósforo (quizá una proporción de 10-30-20) para favorecer la floración. Para la cantidad, siga las instrucciones de la etiqueta del producto. No utilice abono con un alto porcentaje de nitrógeno. Si piensa desenterrar y almacenar los tubérculos para el invierno, deje de abonar las plantas a finales de agosto. Así evitará que crezcan más al final de la temporada, mientras prepara los tubérculos para el letargo.

Tipos de dalias

Originarias de México y América Central, las dalias cuentan con más de 20.000 cultivares y 30 especies, y son las predilectas de cultivadores de plantas y floristas por igual. Las dalias presentan una gran variedad de diseños, texturas y colores. Algunos tipos populares de dalias adoptan formas y patrones florales diferentes e incluyen los siguientes:

• Dahlia Pianella: Esta variedad rosa se considera una «dalia cactus» con flores de doble floración y pétalos largos y enrollados que la hacen parecer espinosa como un cactus.
• Dahlia Kelvin Floodlight: Esta variedad es de color amarillo y tiene pétalos anchos y planos ligeramente enrollados en la punta. Clasificada como «decorativa informal», los pétalos de esta flor están colocados de forma irregular, lo que da a la floración su aspecto completo.
• Dahlia Estrella Magenta: Algunos tipos de dalias como la ‘Magenta Star’ presentan solo una fila de pétalos ligeramente superpuestos, adquiriendo un aspecto muy diferente al de las variedades más completas. Esta variedad en particular recibe su nombre tanto por su color como por su aspecto.
• Dahlia Moor Place: Esta llamativa planta roja se considera una «dalia pompón» con flores pequeñas de doble floración. Los pétalos de esta variedad son redondos y están fuertemente enrollados, lo que le da un aspecto de pompón.

Poda

Poda las dalias una vez que la planta alcance unos 25 cm de altura, pellizcando las puntas superiores por encima de un conjunto de hojas sanas. Esto ayudará a la planta a crecer múltiples tallos nuevos en lugar del tallo central pellizcado. Deshojar las flores después de que se marchiten también ayuda a que las dalias crezcan más llenas y con más flores. Sin una poda regular, las dalias pueden seguir creciendo sanas, pero no alcanzarán el mayor tamaño posible y producirán menos flores y más pequeñas.

Propagación de dalias

Puedes propagar dalias a partir de esquejes o de tubérculos invernados. Para propagarlas por esquejes hay que esperar a que broten los tubérculos en primavera. Sin embargo, puedes adelantarte a la temporada de crecimiento dividiendo los tubérculos de dalia y plantándolos en macetas de interior antes de que las temperaturas exteriores suban. Cuando llegue el verano, las plantas estarán completamente maduras y podrán florecer antes. Además, dividir los tubérculos antes de plantarlos produce más plantas y, en definitiva, más flores.

Cómo propagar las dalias por división

Reúne tus tubérculos de dalia invernados, una paleta, tijeras de jardinería o podadoras, tierra para macetas con vermiculita, musgo de turba, recipientes de cultivo grandes y un cubo de 5 galones.

Mezcla la tierra y la turba en el cubo y riega hasta que estén apenas húmedas. Transfiere la tierra a varios recipientes de cultivo diferentes.

Examina un manojo de tubérculos e identifica los que tengan ojos (si no los encuentras, pon el manojo en una zona cálida y húmeda durante varios días hasta que los ojos empiecen a hincharse o brotar). Corta los tubérculos de la mata por el cuello. Dependiendo del tamaño de la mata, puedes extraer varios tubérculos de cada una.

Cava un hoyo en el suelo de cada recipiente (de 5 a 10 cm de profundidad para tubérculos pequeños o de 15 cm para tubérculos grandes). Coloca tubérculos individuales horizontalmente en el hoyo de plantación con el ojo apuntando hacia arriba o planta matas de tubérculos en posición vertical y erguida, con al menos una pulgada de tierra cubriendo el tallo del año pasado.

Deja que los tubérculos broten en una ventana soleada.

Nunca dejes que la tierra se seque por completo, sino mantenla sólo ligeramente húmeda. Los tubérculos de dalia son especialmente propensos a pudrirse antes de brotar.

Una vez brotado con tres pares de ramas, pellizca la parte superior.

Cuando el suelo se caliente a finales de la primavera, plante las variedades pequeñas a una distancia mínima de 30 cm y las grandes a 3 pies. Deje de 2 a 3 pies entre hileras.

Cómo propagar dalias a partir de esquejes

Espera a que tus tubérculos broten y crezcan al menos 5 cm de altura.

Reúne un cuchillo afilado, almohadillas con alcohol, tierra para macetas, hormona de enraizamiento en polvo y una maceta de 10 cm. Limpia el cuchillo con las pastillas de alcohol y déjalo secar.

Haz el corte justo debajo del brote y parcialmente dentro del tubérculo.

Coloca tu esqueje sobre una superficie dura y recorta las hojas inferiores.

Prepara las macetas con tierra para macetas y, a continuación, haz tres o cuatro agujeros pequeños a lo largo del borde de la maceta.

Sumerge el extremo de tu esqueje en el polvo de hormona de enraizamiento y colócalo en el agujero, rellenándolo con tierra. Repite la operación con otros esquejes y agujeros.

Riega la maceta, déjala escurrir y colócala en una ventana soleada. Mantén la tierra húmeda.

En dos o tres semanas, tus esquejes deberían enraizar. Una vez que crezcan bien y las temperaturas hayan subido, plántalos al aire libre en el parterre del jardín con la separación recomendada.

Cómo cultivar dalias a partir de semillas

Las dalias pueden cultivarse a partir de semillas compradas en tu vivero local o de semillas recogidas de las plantas del año pasado. He aquí cómo:

Rellena una bandeja de siembra con mezcla para inicio de siembra y siembra las semillas en interior, directamente en la mezcla, de cuatro a cinco semanas antes de la última helada.

Mueve la bandeja a una ventana soleada y mantén la tierra húmeda.

Una vez germinadas, deja que las plántulas formen un conjunto de hojas verdaderas antes de trasplantar cada plántula a su propia celda o maceta pequeña.

Una vez que las temperaturas del suelo exterior alcancen los 65 a 70 grados Fahrenheit, trasplante las plántulas directamente a una cama de jardín exterior.

Enmacetado y trasplante

Si cultivas dalias en macetas, lo mejor son recipientes grandes. Una buena regla general es utilizar un recipiente de al menos 30 cm de profundidad y anchura. Si utilizas macetas de este tamaño o más grandes, no tendrás que trasplantar las dalias durante la temporada. Saca las macetas al exterior en verano para asegurar un crecimiento pleno y una floración abundante, y estaca los tallos para que se mantengan erguidos. También puede cultivar variedades compactas de dalias, que requieren menos espacio.

Hibernación

Cuando se cultivan como anuales, tendrás que desenterrar tus dalias, guardar los tubérculos en el interior durante el invierno y volver a plantarlos en primavera. Estas flores son demasiado tiernas para dejarlas en el suelo durante todo el invierno en la mayoría de las zonas; para ello, selecciona las plantas más sanas de tu jardín y espera a la primera helada fuerte. Corta la planta a 10 cm del suelo. Deja los tubérculos en el suelo durante una semana antes de desenterrarlos. Retira los tubérculos con cuidado de no dañarlos y limpia el exceso de tierra. Deja que el cepellón se seque al aire en un lugar protegido de las heladas y de la luz directa. En este punto, puedes embolsar y almacenar el cepellón entero o separar cuidadosamente los tubérculos y almacenarlos individualmente. Guarde los tubérculos en macetas, cajas o bolsas en un lugar fresco, oscuro y húmedo con temperaturas entre 40 y 50 grados Fahrenheit. Lo mejor es un sótano o una bodega, pero no dejes que se congelen.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas

Plagas comunes como babosas, tijeretas, orugas y trips adoran las dalias. Las babosas son especialmente problemáticas cuando el follaje es joven y tierno. Una vez que las plantas maduran, las babosas no suelen ser un problema. Algunos jardineros tienen problemas con los ciervos, mientras que otros afirman que los ciervos evitan sus dalias. Esto puede depender simplemente de la variedad de otras plantas de su jardín. Las dalias también son propensas al oídio y otras enfermedades fúngicas. Mantén el follaje lo más seco posible y separa las plantas para que circule bien el aire. Si detectas una infección, trátala con aceite de neem u otra solución natural.

Cómo conseguir que florezcan las dalias

Meses de floración

Las dalias florecen desde mediados de verano hasta el otoño, normalmente entre los meses de junio y septiembre u octubre (según la región de cultivo). Las dalias alcanzan la madurez y florecen unas ocho o diez semanas después de plantarlas a finales de primavera.

¿Cuánto tiempo florecen las dalias?

Las dalias pueden florecer hasta 120 días (o tres meses) desde que empiezan a florecer en verano hasta el otoño.

¿A qué se parecen y huelen las flores de dalia?

El aspecto de las flores de dalia varía mucho. Algunas dalias tienen floraciones dobles, mientras que otras tienen flores ligeramente enrolladas en la punta. Las dalias también pueden tener pétalos ligeramente superpuestos. En general, la mayoría de las flores de dalia tienen forma circular. Las dalias no suelen tener una fragancia fuerte, pero su aroma puede variar desde ligeramente dulce y floral hasta mantecoso.

Cómo fomentar una mayor floración

Las dalias florecen mejor cuando la planta no cae al suelo, así que asegúrate de utilizar tutores y cordeles para mantenerlas erguidas. Abona tus dalias cada dos semanas para que proliferen las flores. Un abono orgánico rico en fósforo asegurará una buena floración y tallos fuertes. Riegue abundantemente el arriate de dalias, sobre todo las de gran tamaño, y coloque mantillo en el fondo para retener la humedad.

Recolección de flores de dalia

Despunta siempre tus plantas de dalia en cuanto se gasten las flores. Eliminar las flores muertas con prontitud fomentará más floraciones.

Problemas comunes con las dalias

Las dalias pueden ser temperamentales y quisquillosas con sus condiciones de cultivo, aunque muchos de los cultivares más nuevos son más fiables y fáciles de cultivar. Hay algunos problemas comunes que puedes encontrar al cultivar esta especie.

Bases blancas en los tallos

La podredumbre del tallo puede producirse en los arriates de dalias que se han regado con demasiada profusión o en los que tienen un drenaje deficiente y un suelo pesado. Para evitarlo, enmiende siempre el suelo antes de plantar y no deje nunca agua estancada en los arriates.

Flores marchitas

Las dalias pueden volcarse y marchitarse durante el calor de un día de pleno verano. Esto no es necesariamente un problema, ya que es la forma que tiene la planta de adaptarse al estrés. Si el arriate está húmedo, las dalias se recuperarán cuando se ponga el sol.

Hojas amarillentas

Las hojas de las dalias pueden amarillear y sentirse blandas al tacto si las plantas se riegan en exceso. Las flores pueden incluso sentirse secas o crujientes si las raíces se riegan en exceso, ya que no absorberán más agua. Si la tierra de su planta sigue húmeda cuando experimenta estos síntomas, reduzca el riego hasta que se recupere.FAQ

• ¿Las dalias vuelven todos los años?Las dalias no vuelven todos los años en la mayoría de las regiones, ya que requieren temperaturas cálidas en la zona 8 y superiores para cultivarse como plantas perennes. En zonas inferiores a la 8, las dalias se cultivan como anuales. Los jardineros de las regiones más frías deben desenterrar los tubérculos de sus dalias en otoño, una vez que las plantas estén inactivas, para guardarlos y volver a plantarlos en primavera.
• Las dalias se multiplican por sí solas. Estas plantas brotan nuevos tubérculos durante la temporada de crecimiento, y cada espécimen individual puede producir hasta 10 nuevos tubérculos cada año.
• ¿Cuándo y cómo debo cosechar mis flores de dalia?Las flores de dalia están listas para ser cosechadas una vez que las flores están casi completamente abiertas, ya que no se abren mucho más después de ser cortadas. Para obtener los tallos más largos, corte la flor por la base del tallo y deseche los brotes laterales pequeños. La cosecha de la planta fomenta la aparición de más flores y más ramificaciones, así que corta los tallos largos para obtener plantas más llenas y con más flores.
• ¿Cómo mantener fresco un arreglo de dalias cortadas?Para que el arreglo dure más tiempo, corta las flores por la mañana, cuando las temperaturas son frescas y la planta está llena de agua. Lleva los tallos cortados al interior y sumérgelos en 5 ó 6 cm de agua caliente del grifo (no hirviendo) para sellarlos. Espera a que el agua se enfríe y colócalos en un jarrón o recipiente con agua fresca.