Cómo cultivar y cuidar las begonias

Escrito por Peg Aloi | Revisado por Debra LaGattuta

Las begonias requieren bastante poco mantenimiento y pueden proporcionar largos periodos de floración. Algunas variedades tienen flores menos vistosas, pero son apreciadas por su atractivo follaje. En verano pueden florecer durante semanas seguidas, desde el verano hasta finales de otoño. Si se mantienen en el interior, pueden florecer sin parar, dependiendo de la variedad. Las begonias tuberosas pasan por un periodo de letargo en el que las flores y el follaje mueren durante unas semanas. Pero otros tipos de begonia pueden florecer constantemente durante todo el año. En los climas más fríos, estas plantas tropicales se cultivan sobre todo como plantas de interior o como plantas anuales de exterior en verano. Con sus flores y follaje de colores intensos, los paisajistas suelen utilizarlas en macetas de exterior.

¿Nombre común?	Begonia
¿Nombre botánico?	Begonia
¿Familia?	¿Begoniaceae?
Tipo de planta	¿Tropical de hoja perenne, anual?
¿Tamaño maduro?	Varía, ¿6-18 pulgadas?
Exposición al sol	¿De sol parcial a sombra?
¿Tipo de suelo? ¿Tipo de suelo?	Moist, rico, ligeramente ácido.
pH del suelo	5.7 – 6.2
¿Tiempo de floración?	¿Varía, estacional?
Color de la flor	¿Rosa, rojo, blanco, amarillo, naranja?
Zonas de dureza	9-10 (USDA), algunas variedades 6-9
Áreas nativas	América del Sur y Central, África, Asia Meridional
Toxicidad	Las raíces pueden ser tóxicas para algunos animales

Fun Fact

El género Begonia comprende más de 2000 especies diferentes de plantas. Existen miles de especies y cultivares diferentes de begonia debido a la forma en que pueden hibridarse entre sí.

Cómo cuidar las begonias

Las begonias no suelen ser difíciles de cultivar ni de mantener, pero es importante saber qué tipo tienes para cuidarla adecuadamente. En general, a las begonias les gusta la luz solar indirecta o la sombra, el riego regular y un suelo bien drenado y rico en materia orgánica. Necesitan una poda periódica para eliminar las flores marchitas.

Luz

Las begonias tuberosas en macetas necesitan un poco de sol, pero el sol parcial está bien. En interior, las begonias se dan mejor con luz indirecta. Las begonias fibrosas o de cera plantadas en el jardín florecerán constantemente a la sombra o en sombra parcial. Un sol demasiado intenso puede marchitar los delicados pétalos o hacer que se destiñan los colores.

Suelo

Las begonias disfrutan de un suelo poroso, rico y ligeramente ácido. Los suelos a base de turba con abundante materia orgánica, incluido el moho de las hojas, son buenos para las begonias. Un buen drenaje es esencial. Una mezcla básica para macetas como la que se utiliza para las violetas africanas también será suficiente.

Agua

Riega a fondo tu begonia aproximadamente una vez a la semana, y espera a que la media pulgada superior de la tierra esté seca antes de regar. Es muy importante evitar regar en exceso las begonias, ya que esto puede provocar la pudrición de las raíces.

Temperatura y humedad

Las begonias cultivadas en interior crecen mejor con un rango de temperatura constante de 65 a 70 grados Fahrenheit. Las begonias fibrosas plantadas en el jardín deberían estar bien con las tardes frescas de finales de verano, pero empezarán a aletargarse en cuanto las noches y los días se vuelvan más fríos. Al ser una planta tropical, a las begonias les gusta algo de humedad (algo menos del 50%). En las casas que tienden a tener el aire seco por el calor invernal, colocar un platillo con agua cerca de la begonia o utilizar un humidificador en la habitación puede ayudar a la planta a mantenerse sana e hidratada.

Fertilizante

Las necesidades de abono pueden variar ligeramente según el cultivar de tu begonia. Para las begonias rizomatosas cultivadas en interior, un fertilizante básico soluble en agua mezclado a un cuarto o la mitad de su potencia, aplicado a la tierra húmeda en primavera, ayudará a promover la floración. Las begonias tuberosas se alimentan mejor y prefieren un abono 5-1-1 (como emulsión de pescado) aplicado dos veces al mes durante la temporada de floración. Para las begonias resistentes, mezcle un poco de abono diluido con un poco de compost o musgo de turba y aplíquelo con moderación (demasiado abono puede dañar las hojas).

Tipos de begonias

La begonia es un género grande y variado con cientos de cultivares. Existen cuatro tipos básicos en función de la forma de sus raíces: tuberosas, fibrosas, resistentes y rizomatosas.

Begonias tuberosas

Las «raíces» de estas begonias son tubérculos carnosos y redondos. En climas más fríos, se plantan como anuales en macetas a principios de primavera, luego se levantan y se guardan para el invierno. La gama de colores de estas esponjosas flores incluye muchos colores vivos y pasteles (rojo, amarillo, naranja, rosa y blanco), así como la espectacular variedad «Picotee», cuyos pétalos están delicadamente ribeteados de rojo.

Begonias fibrosas

Esta gran categoría incluye algunas de las begonias más cultivadas, como las begonias de caña (conocidas como begonias ala de ángel o ala de dragón) y las muy queridas begonias de cera (también conocidas como begonias fresa). Tienen hojas redondeadas, brillantes y de color verde ceroso, y las flores suelen ser rojas, rosas o blancas.

Begonias resistentes

Estas begonias perennes son similares a las begonias tuberosas, pero se autopropagan a partir de pequeños bulbillos que se forman en los tubérculos. Crecen hasta 2 pies de altura y son mucho más resistentes al frío que otras begonias tuberosas, sobreviviendo en las zonas USDA 6-9.

Begonias rizomatosas

Estas begonias tienen un sistema radicular poco profundo formado por rizomas rastreros. El follaje tiene grandes hojas dentadas que suelen ser muy coloridas.

Begonias como plantas de interior

Las begonias son muy apreciadas como plantas de interior porque la mayoría de las variedades (salvo las begonias tuberosas) florecen todo el año. Las begonias fibrosas y rizomatosas son las más adecuadas para el cultivo de interior. Conviene podarlas con frecuencia para mantener un aspecto cuidado y favorecer la floración. Algunas de las begonias más populares que se cultivan como plantas de interior son:

• Polka Dot Begonia (Begonia maculata): Este cultivar de begonia de ala de ángel tiene preciosas hojas estrechas de color verde intenso con manchas plateadas y flores de color rosa pálido.
• Begonia de hoja pintada (Begonia rex): También conocida como begonia rey, es un subtipo de begonia rizomatosa también conocida por su espectacular follaje. Las hojas son de color verde intenso o plateado con atractivos acentos de color burdeos o rosa.
• Eyelash Begonia (Begonia bowerae): Llamada así por los bordes negros de sus hojas en forma de lágrima, esta begonia rizomatosa es apreciada por su vibrante follaje.

Poda de Begonias

Además de la decoloración, las begonias pueden necesitar ocasionalmente una poda ligera para eliminar cualquier tallo u hoja muerta o dañada.

Propagación de las begonias

Las begonias pueden propagarse a partir de esquejes de hoja, rizomas o tubérculos. Basta con colocar el esqueje de hoja en agua a la luz solar indirecta hasta que se formen raíces, y luego plantar en tierra para macetas. Los rizomas y tubérculos pueden presionarse suavemente en tierra húmeda para macetas y deberían empezar a brotar nuevos brotes en pocas semanas.

Cultivo de begonias en macetas

Las begonias crecen muy bien en macetas, tanto en interior como en exterior. En exterior, una maceta de terracota con buen drenaje funciona bien. Las macetas de interior también deben tener un drenaje excelente. A medida que crecen los tubérculos o rizomas, la begonia necesitará de vez en cuando un trasplante para darle más espacio. Basta con levantar suavemente las raíces o los tubérculos y colocarlos en una nueva maceta con tierra fresca, después regar ligeramente.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

En general, las begonias no sufren muchas plagas ni enfermedades. La podredumbre de la raíz puede producirse como consecuencia de un riego excesivo, al igual que la podredumbre del tallo o el oídio. Las principales plagas que pueden afectar a las begonias son la cochinilla harinosa, la araña roja, los caracoles y las babosas (estas dos últimas disfrutan mordisqueando las hojas y son fáciles de eliminar a mano).

Cómo conseguir que florezcan las begonias

Utilizar abono con regularidad puede ayudar a mantener la floración de las begonias. El truco está en aplicar con un toque ligero, utilizando fertilizante líquido diluido. Nunca apliques abono cuando la tierra esté seca. La poda periódica también es esencial para mantener la planta en plena forma y favorecer la floración. Si las flores parecen marchitarse o volverse marrones, es posible que la begonia reciba demasiada luz solar.

• ¿Las begonias prefieren la luz solar o la sombra? Las begonias prefieren la sombra parcial o total, o la luz solar indirecta. Demasiada luz solar directa puede hacer que sus flores se marchiten o se marchiten.
• ¿Las begonias vuelven a crecer todos los años?Las begonias son una planta tropical y sólo vivirán durante el invierno en un clima muy cálido. La excepción es la begonia resistente, que puede vivir en las zonas 6-9 del USDA. Pero algunos tipos de begonias pueden vivir todo el año en interiores.
• ¿Se extienden las begonias?En general, las begonias no se extienden muy rápidamente. Las begonias rizomatosas (como las begonias Rex) se propagarán algo más rápido que las begonias fibrosas o resistentes.