Cómo cultivar y cuidar la hierba forestal japonesa
Escrito por David Beaulieu | Revisado por Andrew Hughes
La hierba del bosque japonesa (Hakonechloa macra) es una hermosa hierba ornamental perenne, una de las pocas que crecen a la sombra. Tiene hojas arqueadas, lanceoladas, verdes o abigarradas, de unos 25 cm de largo, que caen en cascada formando un montículo ordenado de hasta 45 cm de alto y 24 cm de ancho. A diferencia de muchas gramíneas ornamentales, es de crecimiento lento y no se propaga de forma invasiva. La hierba de los bosques japoneses suele plantarse en primavera como planta de vivero en contenedor, aunque también puede plantarse cuando refresca en otoño. Sólo hay que asegurarse de no plantarlo durante el calor seco del verano. Puede tardar un año entero en alcanzar su tamaño completo, y después se extenderá lentamente de una forma que no requiere mucho control.
| Nombre común | Hierba del bosque japonés, hierba hakone. |
| Nombre botánico | Hakonechloa macra |
| Familia | Poaceae |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | 12C18 pulgadas de alto, 12-24 pulgadas de ancho. |
| Exposición al sol | Parcial |
| Tipo de suelo
Tipo de suelo |
Húmedo pero bien drenado |
| pH del suelo | Ácido, neutro |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Amarillo, verde |
| Zonas de dureza | 4C9 (USDA) |
| Área nativa | Asia |
Cuidado de la hierba de los bosques japoneses
Se trata de una planta de bajo mantenimiento a la que no molestan las plagas ni las enfermedades. Si lo desea, puede dividir esta planta perenne en primavera, pero, al tratarse de una planta de crecimiento lento, no es necesario dividirla para que se mantenga sana.Esparcir mantillo sobre el suelo alrededor de las plantas ayudará a mantener el suelo fresco y a retener la humedad durante el verano, y también mantendrá a raya las malas hierbas. En el extremo norte del rango de rusticidad, amontonar mantillo sobre los montículos puede ayudar a evitar que se mate en invierno. Los jardineros de la zona 4 pueden cultivar con éxito esta planta protegiéndola de este modo durante el invierno. Las hojas pueden chamuscarse en climas cálidos, y los montículos de plantas a veces pueden levantarse bajo el efecto de inviernos helados.
Luz
La hierba de los bosques japoneses prefiere la sombra parcial, como la de las zonas boscosas. En climas más fríos, puede tolerar más sol, mientras que en regiones más cálidas puede tolerar una sombra casi total. Las condiciones de sombra parcial suelen producir el amarillo más brillante en el color de las hojas; la sombra total puede hacer que las hojas sean más verdes que variegadas, y el pleno sol puede chamuscar las puntas de las hojas.
Suelo
El césped del bosque japonés se da bien cuando se planta en cualquier suelo húmedo y bien drenado con una buena cantidad de humus y otras materias orgánicas. Los suelos densos deben enmendarse con compost o musgo de turba antes de plantarlos.
Agua
La hierba del bosque japonés requiere riego frecuente y suelo húmedo. No es una planta para condiciones áridas, aunque las plantas establecidas pueden tolerar períodos cortos de sequía sin catástrofe. La mayoría de los jardines consideran que el riego estándar de 2,5 cm, dividido en dos o tres riegos iguales por semana, es ideal para esta planta. Una buena cantidad de materia orgánica que retenga el agua en el suelo ayuda al césped de bosque japonés a disfrutar de la humedad que necesita.
Temperatura y humedad
Donde es nativa la hierba del bosque japonés, prospera en condiciones frescas y húmedas. Pero si le das sombra, la riegas con regularidad y mantienes sus raíces frescas mediante acolchado, puede ir bien en zonas más cálidas. El calor o el frío extremos pueden matar la planta. Es resistente hasta la zona 5, pero puede dar buenos resultados en la zona 4 si se cubre con mantillo en invierno.
Abono
El mantillo orgánico proporciona toda la nutrición que necesita esta planta. Si fertiliza, hágalo en primavera, justo después de que aparezcan los primeros brotes nuevos, utilizando un fertilizante equilibrado, y luego omita cualquier alimentación durante el resto de la temporada.
Tipos de hierba de los bosques japoneses
La forma pura de la especie H. macra tiene hojas de color verde brillante que forman una cascada en montículo de 12 a 18 pulgadas de altura. También se dispone de una serie de buenos cultivares que ofrecen cierta variedad en el color y el tamaño de las hojas:
- Hakonechloa macra ‘Aureola’: Esta hermosa forma variegada tiene hojas chartreuse y verdes que forman una elegante cascada en montículo de 12 a 18 pulgadas de altura.
- H. macra ‘Albostriata’: Las hojas verdes de este cultivar tienen rayas gruesas y finas de color blanco cremoso. La planta es más tolerante al sol que las formas doradas, y crece más rápido y más alto, hasta 36 pulgadas. También puede ser más resistente al frío que las otras variedades.
- H. macra ‘All Gold’: Este cultivar tiene hojas más brillantes y es comparativamente erguido y de forma espigada. La planta en general es más pequeña y crece más lentamente que los otros cultivares.
- H. macra ‘Benikaze’: Con un nombre que se traduce como «viento rojo», este cultivar es verde durante el verano, pero adquiere diversos tonos de rojo cuando el tiempo se enfría.
- H. macra ‘Alboaurea’: Este cultivar tiene hojas con largas franjas de color blanco cremoso, amarillo y verde brillante.
- H. macra ‘Naomi’: Este cultivar variegado en amarillo y verde se vuelve de un llamativo rojo púrpura en otoño.
- H. macra ‘Nicolas’: Este inusual cultivar tiene un follaje verde brillante que se vuelve de llamativos tonos rojos, amarillos y naranjas en otoño antes de morir de nuevo para el invierno.
Poda
No es necesario podar estas plantas, salvo eliminar las hojas muertas a medida que amarillean y se vuelven marrones. Al final de la temporada de crecimiento, es conveniente podar y retirar el follaje muerto antes de acolchar para el invierno. Sin embargo, en las regiones más frías, el follaje suele dejarse hasta la primavera para ayudar a aislar la copa.
Propagación de la hierba de los bosques japoneses
Los cultivares con nombre no producen semillas viables, por lo que la mayoría de las formas de césped del bosque japonés se propagan por división. He aquí cómo hacerlo:
Cómo cultivar la hierba de los bosques japoneses a partir de semillas
Si bien los cultivares con nombre generalmente no producen semillas viables, la forma de especie pura de H. macra a veces puede propagarse cosechando semillas de las flores secas y plantándolas en pequeños recipientes llenos de mezcla para macetas. Las semillas tardan uno o dos años en convertirse en plantas viables, por lo que es mucho más común propagarlas por división (véase más arriba).
Enmacetado y trasplante de la hierba de los bosques japoneses
Esta hierba ornamental también puede cultivarse en macetas, donde cae en cascada por el borde para conseguir un bonito efecto suavizante. Elige una maceta grande (de cualquier material) que tenga agujeros de drenaje para evitar que la tierra se encharque, y colócala en un lugar sombreado que reciba algo de luz tamizada. Aparte de eso, cultivar la hierba del bosque en una maceta es bastante fácil. Como cualquier planta de maceta, necesitará un riego más frecuente, diario, en condiciones calurosas. Y los ejemplares en maceta pueden beneficiarse de una alimentación mensual con fertilizante diluido, ya que el riego frecuente tiende a filtrar los nutrientes del suelo. En las regiones más frías, las macetas deben trasladarse a un lugar protegido (un garaje, un porche o un invernadero) para que entren en reposo durante el invierno. También pueden enterrarse en el jardín hasta el borde para pasar el invierno.
Hibernación
La hierba de los bosques japoneses debe cortarse casi a ras de suelo, ya que el follaje se va secando a medida que se acerca el invierno. En climas más fríos, una capa gruesa de mantillo seco amontonado sobre las coronas ayudará a proteger la planta de los ciclos de congelación-descongelación que pueden matarla. Los jardineros de la zona 4 suelen evitar la muerte invernal acolchando la planta.
Cómo conseguir que florezca el césped del bosque japonés
A mediados o finales del verano, aparecen flores diminutas en forma de pequeñas inflorescencias, pero son anodinas y suelen pasar desapercibidas. Por tanto, no hay motivo especial para preocuparse si esta planta no florece.
Problemas comunes con el césped del bosque japonés
Esta planta es casi inmune a problemas graves de plagas y enfermedades, pero puede que las heladas invernales hagan que las coronas de la planta se levanten del suelo. La aplicación de una capa gruesa de mantillo sobre las coronas cuando llega el invierno puede ayudar a evitarlo. Si esto ocurre, es fácil volver a plantar los macizos a la profundidad adecuada cuando empiece a crecer en primavera.El césped del bosque japonés puede desarrollar hojas quemadas y marrones si la planta crece en condiciones soleadas o en un clima especialmente cálido. No suele ser un problema grave; mantenga la planta bien regada y pode las hojas muertas.FAQ
- ¿Cómo debo utilizar esta planta en el paisaje?Se trata de una hierba ornamental que se extiende muy bien para cubrir el suelo en zonas sombrías o como acento en jardines arbolados. Sus vibrantes hojas ayudan a iluminar las zonas oscuras, y combina bien con plantas de flores azules como la escalera de Jacob o la hosta de hojas azules. Los cultivares más claros y variegados contrastan a la perfección con plantas más oscuras, como las campanillas de coral, las celosias o las variedades de follaje oscuro de las vides de boniato.
- ¿Por qué esta planta se conoce también como hierba de Hakone?Hakonechloa macra fue descubierta originalmente por botonistas occidentales en los bosques húmedos que rodean el monte Hakone, en el centro de Japón, lo que explica tanto su nombre botánico como uno de sus nombres comunes.
- Una planta similar, con hojas parecidas a las de la hierba y muy popular en zonas sombreadas, es la hierba mondo (Ophiopogon japonicus), un miembro de la familia de las liliáceas con hojas en tiras. Es resistente en las zonas 7 a 10. Otra opción es el Liriope, un miembro de la familia de los espárragos con hojas en forma de tira. Resistente en las zonas 4 a 10, las especies de Liriope son más agresivas que la hierba de los bosques japoneses, lo que las convierte en una buena elección cuando se desea establecer rápidamente una cubierta vegetal en una gran superficie. Se comporta igual de bien en condiciones de sol y de sombra parcial.
