Cómo cultivar y cuidar geranios de hoja perfumada
Escrito por Marie Iannotti
El término «geranios de hojas perfumadas» se refiere a un grupo de especies dentro del género Pelargonium que tienen hojas que emiten una fragancia cuando se tocan o se magullan ligeramente.
Estas plantas forman parte del gran grupo que generalmente conocemos como «geranios de jardín» o «geranios anuales», que también incluye los geranios de hiedra, los geranios zonales y los geranios Martha Washington. A pesar del nombre común, es importante señalar que todo este grupo es diferente de los diversos geranios cranesbill, o «geranios verdaderos», las plantas que tienen derecho a reclamar el nombre de Geranium. Las plantas que conocemos como geranios de jardín formaban parte de ese género, pero tras su separación en su propio género Pelargonium en 1789, el uso del nombre común persistió hasta nuestros días.Los geranios de hoja perfumada (Pelargonium spp.) tienen glándulas en la base de los pelos de las hojas donde se forma el aceite perfumado. Al aplastar las hojas o, en algunos casos, al tocarlas, se libera el aceite y el aroma. Sin embargo, las hojas de los geranios perfumados se parecen mucho a las de otros pelargonios de jardín, por lo que no siempre se puede distinguir el tipo de geranio con sólo mirarlo. La mayoría de los geranios perfumados tienen flores relativamente pequeñas; algunas son preciosas y otras tan pequeñas que apenas se notan. Cada flor tiene cinco pétalos, dos superiores más grandes y tres inferiores más pequeños.Tenga en cuenta que algunas personas pueden desarrollar dermatitis de contacto por manipular geranios de hoja perfumada, y las plantas son tóxicas para gatos, perros y caballos.
| Nombres comunes | Geranios de hojas perfumadas |
| Nombre botánico | Pelargonium (grupo de hojas perfumadas) |
| Familia | Geraniaceae |
| Tipo de planta | Perennes tiernas, anuales |
| Tamaño maduro | 1 a 3 pies de alto, 1 a 2 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Completo, parcial |
| Tipo de suelo | Loamy, well-drained |
| PH del suelo | Ácido, neutro |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Blanco, rosa, rojo |
| Zonas de dureza | 10 a 11 (USDA); se cultiva como anual en otros lugares. |
| Área nativa | África austral |
| Toxicidad | Tóxico para los animales domésticos, ligeramente tóxico para las personas. |
Cuidado del geranio de hojas perfumadas
A diferencia de la mayoría de los otros tipos de pelargonios, que reciben su nombre por el color de sus flores, los geranios de hoja perfumada suelen llamarse así por su aroma. Hay docenas de variedades de estas plantas aromáticas, pero algunas de las más populares son las de chocolate, rosa, canela, menta, manzana y limón. Aunque los geranios de hojas perfumadas son técnicamente plantas perennes tiernas en las zonas 10-11 del USDA, se cultivan más a menudo como plantas anuales. Para disfrutar mejor de su fragancia, plante geranios perfumados donde vaya a rozar con ellos, a lo largo de un camino o en una entrada. Son plantas estupendas para macetas, que se llenan y desbordan por los bordes. Los geranios perfumados son especialmente bonitos en macetas individuales, agrupados.Los pelargonios son plantas bastante despreocupadas que no requieren mucho riego ni alimentación, aunque las plantas en maceta deben vigilarse para controlar la humedad del suelo. En los climas más fríos, los ejemplares en maceta se pueden llevar al interior para dejarlos en reposo en un lugar fresco y oscuro o colocarlos en una ventana soleada para que crezcan como plantas de interior. Algunas personas desentierran las plantas por completo, las cuelgan sin raíces en un lugar fresco y oscuro y las vuelven a plantar en primavera. No todas las plantas sobreviven a este tratamiento, pero sí un número sorprendente.
Luz
Al igual que otros pelargonios de jardín, los geranios de hojas perfumadas prefieren pleno sol, pero toleran la sombra parcial. En climas muy cálidos, un poco de sombra por la tarde puede ser beneficioso. Las condiciones más sombrías pueden producir plantas con patas que requieren frecuentes recortes para mantenerlas llenas.
Suelo
La tierra debe drenar bien, pero no ser demasiado rica. Como ocurre con las hierbas y otras plantas cultivadas por sus aceites esenciales, un suelo rico puede disminuir la fuerza de la fragancia. Los geranios perfumados toleran casi todos los pH del suelo, pero lo ideal es un pH ligeramente ácido, de entre 5,8 y 6,3.
Agua
Los geranios perfumados son resistentes a la sequía y no les gusta estar en tierra húmeda. Riegue cuando la tierra se sienta seca a unos dos centímetros por debajo de la superficie. Los períodos prolongados de suelo seco harán que las hojas se vuelvan amarillas, luego marrones y se caigan, pero la planta volverá a crecer con agua regular.
Temperatura y humedad
Estas plantas son perennes en climas tropicales, por lo que se adaptan bien a condiciones cálidas y húmedas. Los geranios también se dan bien en climas muy secos. Pueden sobrevivir a breves periodos de heladas ligeras, pero deben llevarse al interior o desecharse cuando el tiempo se vuelve frío en invierno.
Abono
No te pases con el abono. Los geranios perfumados se alimentan poco, y su aroma será más intenso si se cultivan con poco abono. Sin embargo, las plantas en maceta necesitarán más abono que las plantas en el suelo. Puedes abonar los geranios en maceta cada tres o cuatro semanas durante la primavera y el verano con un fertilizante multiuso a la mitad de la dilución recomendada en la etiqueta. No los abone durante el invierno.
Tipos de geranios de hoja perfumada
Es difícil encontrar un geranio perfumado que no huela de maravilla, pero aquí tienes algunos que destacan:
- Perfume de manzana (Pelargonium odoratissimum): Crujiente aroma a manzana y pequeñas flores blancas; crece hasta 1 metro de altura.
- Menta de chocolate (Pelargonium tomentosum): Aroma delicioso; hojas redondas tienen un anillo central oscuro; crece 2 pies de altura.
- Planta de los mosquitos (Pelargonium citrosa): Un fuerte aroma a citronela, aunque no es muy eficaz como disuasor de mosquitos; crece unos 60 cm de altura.
- Geranio rosa variegado( Pelargonium graveolens ‘Variegata’) Hojas con bordes plateados, encaje y aroma a rosas.
Con unas 200 variedades de geranio de hojas perfumadas disponibles, es posible que te cueste acotar tus opciones y acabes saliendo del vivero con un brazo cargado de estas fragantes plantas.
Poda
Los pellizcos ocasionales y las podas ligeras harán que tus plantas de geranio perfumado estén más llenas y tupidas. Si tu planta crece demasiado, no temas podarla para mantener su forma. La primavera es el mejor momento para podar, ya que así las plantas tendrán tiempo de echar brotes y flores. Sin embargo, las plantas grandes pueden podarse en cualquier época del año. Las flores marchitas deben podarse para estimular la aparición de nuevos capullos.
Propagación de geranios de hoja perfumada
Un puñado de variedades pueden iniciarse a partir de semillas, pero la mayoría de los geranios de hojas perfumadas son híbridos y será necesario comprarlos como plantas de vivero. Las plantas pequeñas suelen estar disponibles en la sección de hierbas de los viveros y suelen ser asequibles. También puedes hacer esquejes y obtener más plantas. He aquí cómo hacerlo:
Ten en cuenta, sin embargo, que si tu planta es una variedad con marca registrada (y muchas lo son), no es legal propagarla por ningún método.
Cómo cultivar geranios de hojas perfumadas a partir de semillas
Si quieres cultivar geranios de hojas perfumadas a partir de semillas, lo mejor es empezar en diciembre. Esparce las semillas en una bandeja llena de sustrato y cúbrelas con tierra hasta una profundidad de 1/8 de pulgada. Rocía la tierra para humedecerla, pero procura que no quede empapada. Coloca la bandeja en un lugar cálido y luminoso, y pulveriza con regularidad para mantener la tierra húmeda. Las semillas suelen germinar en unas 3 semanas, así que sigue manteniendo las plántulas en un lugar luminoso y cálido, y rocíalas con regularidad para evitar que la tierra se seque. Si es necesario, aclare las plántulas para que cada una tenga una zona despejada a su alrededor. Una vez pasado el peligro de heladas, puedes plantar las plántulas en el exterior de tu jardín, ya sea en una maceta o en el suelo.
Maceta y trasplante de geranios de hoja perfumada
Los geranios de hojas perfumadas suelen comprarse como pequeñas plantas de vivero, pero crecen con bastante rapidez. Plántalos en macetas llenas de un sustrato a base de turba. Pueden añadirse a una cesta colgante o cultivar varias variedades en una maceta grande. También puedes plantar cada planta en su propia maceta. Sea cual sea su elección, los geranios prefieren un suelo ligeramente ácido. A estas plantas les gusta tener las raíces ligeramente unidas, por lo que si trasladas tu geranio de hojas perfumadas a una maceta más grande, sólo aumenta el tamaño de la maceta en una pulgada de ancho y de profundidad. Como regla general, una maceta de 20 cm es un buen tamaño para un geranio de hoja perfumada de tamaño medio.
Hibernación
Mientras que muchos jardineros tratan a estas tiernas plantas perennes como anuales, deshaciéndose de ellas una vez que el frío del invierno acaba con ellas, algunas personas tienen éxito manteniendo sus geranios de hojas perfumadas en maceta durante el invierno, generalmente llevándolos al interior y tratándolos como una planta de interior hasta la primavera siguiente. Si lo intentas, asegúrate de que la planta recibe mucha luz. Si está demasiado a la sombra, puede volverse mustio. Aunque el éxito varía, también puede colocar los geranios en maceta en un lugar fresco y oscuro durante el invierno, dejando que se adormezcan en las macetas. Recorte las plantas a la mitad y riéguelas a fondo antes de guardarlas. Durante el invierno, riegue ligeramente de vez en cuando para evitar que la tierra se seque por completo. En primavera, vuelve a sacar las plantas al exterior y riégalas en profundidad. Pero no te sorprendas si algunas plantas no vuelven del letargo.
Cómo conseguir que florezcan los geranios de hojas perfumadas
Aunque se cultivan principalmente por su fragancia, los geranios de hojas perfumadas producen bonitas flores desde finales de primavera hasta el verano. Por lo general, siempre que la planta reciba suficiente luz solar y agua, se verá recompensada con un brote de pequeñas flores de color rosa, blanco o rojo, dependiendo de la variedad. Para que las flores sigan floreciendo, pellizque o corte las flores gastadas. Sorprendentemente, las flores no tienen fragancia; estas plantas sólo se perfuman con los aceites de sus hojas.
Problemas comunes con los geranios de hojas perfumadas
En general, no tendrás muchos problemas con los geranios de hojas perfumadas, pero como cualquier planta, pueden tener sus problemas.
Crecimiento lento
Uno de los problemas más comunes de los geranios de hojas perfumadas es el crecimiento espigado, es decir, tallos largos y enjutos sin muchas hojas. La causa suele ser la falta de luz solar. Si la planta está en una maceta, trasládala a un lugar donde reciba al menos seis horas de sol al día. En las zonas más calurosas, es mejor el sol de la mañana para evitar quemaduras.
Las hojas se vuelven amarillas
Hay varias razones por las que tu planta puede tener las hojas amarillentas, pero una de las más comunes es el exceso de riego. Los geranios de hojas perfumadas son algo tolerantes a la sequía, y prefieren estar un poco secos entre riegos. Si tu planta empieza a amarillear, reduce el riego y asegúrate de que la tierra esté seca al menos un centímetro por debajo de la parte superior antes de volver a regar.
Caída de hojas
Es normal que una planta pierda hojas envejecidas, pero si tu geranio de hojas perfumadas empieza a dejar caer hojas aún más nuevasespecialmente si las hojas están amarillentas o blandasuna vez más, el riego excesivo es la explicación más probable. Cuando una planta está perdiendo hojas, a veces es difícil salvarla, ya que las raíces empiezan a pudrirse. Sin embargo, reduciendo el riego, sustituyendo parte de la tierra empapada por tierra fresca y recortando las raíces ennegrecidas o blandas, a veces se puede salvar la planta.FAQ
- ¿Cuánto viven los geranios de hojas perfumadas?Aunque estas plantas pueden vivir durante años en su Sudáfrica natal, rara vez sobreviven tanto tiempo en otros lugares. En climas de invierno suave, o cuando se cultiva como planta de interior, el geranio de hojas perfumadas puede vivir varios años. Sin embargo, en climas fríos, la planta morirá en cuanto lleguen las heladas. La mayoría de los jardineros tratan estas plantas como anuales.
- ¿Son buenos los geranios de hojas perfumadas para las cestas colgantes? Muchas variedades son de porte rastrero y quedan muy bien en el borde de una cesta colgante. Plante los geranios solos o mézclelos con otras plantas anuales trepadoras, como la verbena o la portulaca. Recuerda que las plantas de las cestas colgantes suelen necesitar más agua que las plantas de maceta en el suelo, así como protección contra los vientos fuertes.
- ¿Puedo utilizar los geranios de hojas perfumadas para hacer popurrí?Puedes seguir disfrutando de la maravillosa fragancia de tus plantas recortando las hojas sanas, guardándolas en una bolsa de papel durante una semana más o menos hasta que se sequen por completo, y luego desmenuzándolas en una mezcla con otros pétalos de flores secas. Así se crea un popurrí muy aromático que puede utilizarse para rellenar bolsitas o exponerse en un cuenco.