Cómo cultivar y cuidar el laurel de los pantanos

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Debra LaGattuta

Las hojas del laurel son más conocidas por su uso como condimento de cocina, pero el laurel… es un arbusto o árbol de hoja perenne originario de la zona mediterránea.

El laurel tiene hojas ovaladas, grandes y puntiagudas, de color verde intenso y brillante y textura coriácea. Su hábito de crecimiento natural es el de un árbol de tamaño mediano a grande con múltiples tallos que soportan una densa copa piramidal verde. Sin embargo, el laurel acepta podas fuertes, por lo que a menudo aparece como arbusto o planta de maceta recortada en una densa masa verde. El tamaño de las plantas en maceta suele mantenerse entre 1,2 y 1,8 m de altura, mientras que las plantas de jardín sin podar pueden llegar a alcanzar entre 1,8 y 1,8 m de altura. En primavera, el laurel tiene pequeñas flores amarillas que se transforman en bayas de color púrpura oscuro en otoño. El laurel es dioico (lo que significa que las plantas tienen géneros específicos, masculino o femenino). Las flores de las plantas femeninas deben ser polinizadas por un laurel macho cercano para producir bayas. El laurel es un árbol de crecimiento lento (unos pocos centímetros al año) que conviene plantar en primavera. Aunque las hojas se utilizan a menudo en la cocina, son tóxicas para gatos, perros y caballos.

Tip

Laurel y laurel son lo mismo. Sin embargo, otras plantas aromáticas, como el laurel de California (Umbellularia californica), y otras, pueden ser etiquetadas erróneamente en la tienda como laurel debido a las similitudes en fragancia y sabor.

Nombre común	Laurel de la bahía, laurel, laurel, laurel, laurel, laurel dulce.
Nombre botánico	Laurus nobilis
Familia	Lauraceae
Tipo de planta	Árbol, arbusto
Tamaño maduro	10C60 pies de alto, 5C20 pies de ancho.
Exposición al sol	Completo, parcial
Tipo de suelo	Moist, bien drenado
PH del suelo	Ácido, neutro, alcalino
Tiempo de floración	Primavera, verano
Color de la flor	Amarillo
Zonas de dureza	8C10 (USDA)
Área nativa	Mediterráneo
Toxicidad	Tóxico para los animales domésticos

Bay Laurel Care

Aunque el laurel no es una especie invasora registrada, algunos tipos destacan por su agresivo sistema radicular que puede extenderse lenta pero inexorablemente más allá de sus límites previstos. El laurel se puede cultivar como arbusto de jardín podado o como árbol de jardín de uno o varios tallos en suelos medios y bien drenados. A menudo (y siempre, en climas fríos) se cultiva en macetas con una mezcla para macetas de uso general. Las plantas de laurel en maceta se trasladan a menudo entre interiores y exteriores según lo dicte el clima estacional. El laurel es una atractiva planta de interior, pero se beneficia del calor y la luz del exterior en verano. Durante sus vacaciones de verano al aire libre, las plantas en maceta deben estar protegidas del sol.

Luz

Si cultivas tu laurel en interior, mantenlo cerca de una ventana soleada durante el invierno. Evita la exposición tanto a corrientes de aire como al calor de electrodomésticos y conductos de calefacción y aire acondicionado. Las plantas de exterior prefieren la sombra parcial, pero toleran el pleno sol. Si cultiva este árbol para utilizar sus hojas como hierba culinaria, la planta producirá las hojas de mejor sabor si recibe pleno sol durante al menos una parte del año.

Suelo

Este árbol crece mejor en suelos de jardín medios (arcillosos, arenosos e incluso arcillosos), y el suelo debe drenar bien. Se da igual de bien en suelos ácidos que alcalinos. Las plantas de maceta pueden cultivarse en un sustrato comercial normal.

Agua

Las raíces del laurel de los pantanos son muy superficiales, por lo que podría ser necesario regarlas con frecuencia durante los periodos de sequía. Riegue esta planta con regularidad para mantener la tierra húmeda pero no en exceso, ya que podría pudrirse. Deje que la tierra se seque un poco entre riegos, pero no deje que se seque por completo.

Temperatura y humedad

El laurel de bahía es resistente en las zonas USDA 8 a 10. En zonas más frías, llévalo al interior durante el invierno y dale condiciones relativamente frescas pero luminosas. Sin embargo, puedes tener problemas para evitar que el laurel de interior se seque con la baja humedad de tu casa. Cuando se le caigan algunas hojas, utilízalas para cocinar y empieza a rociar el árbol con regularidad. Considere la posibilidad de instalar un humidificador ambiental para aumentar los niveles de humedad de su casa.

Fertilizante

Como el laurel es de crecimiento lento, no necesita mucho alimento cuando se cultiva al aire libre en el jardín. Sin embargo, las plantas cultivadas en macetas necesitan abono suplementario. Alimente una planta de laurel cultivada en contenedor en primavera con un abono orgánico equilibrado, como emulsión de pescado y algas. También ayuda refrescar los primeros centímetros de tierra cada primavera, con cuidado de no dañar las raíces superficiales.

Tipos de laurel

Es muy importante que cultives plantas con la etiqueta Laurus nobilis si vas a utilizar las hojas para cocinar y comer. Otras plantas llevan los nombres comunes de laurel y laurel dulce, pero no son necesariamente comestibles y a veces son incluso tóxicas. También hay algunos cultivares ornamentales de Laurus nobilis que pueden no tener el mismo sabor que la planta de la especie pura. He aquí algunos de los mejores cultivares de laurel auténtico.

• Laurus nobilis f. angustifolia: También conocido como laurel de hoja de sauce, las estrechas hojas de este cultivar son apreciadas por su atractiva textura cuando se poda el árbol.
• Laurus nobilis ‘Aurea’: Esta variedad exhibe hojas nuevas de color amarillo brillante y aromáticas.
• Laurus nobilis ‘Undulata’: En este cultivar, los bordes de las hojas son ondulados u ondulantes, lo que lo convierte en un árbol especialmente ornamental.
• Laurus nobilis ‘Saratoga’: Este es un árbol más pequeño cuando se planta en el paisaje, creciendo a un máximo de 25 pies. Las hojas son más redondeadas y de color más claro. Hace una buena variedad para las hojas de condimento de alimentos.

Poda

Si no se podan, los laureles pueden crecer hasta 18 metros de altura. Los árboles cultivados en contenedores y los que se podan con regularidad no crecerán ni de lejos a esa altura. Para que tu laurel en maceta siga siendo portátil, debes podarlo para que tenga un tamaño manejable y una forma deseable. La poda se realiza mejor cuando el árbol no está en crecimiento activo, quizás a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que aparezcan los nuevos brotes. Puede podar tanto o tan poco como desee para mantener el árbol pequeño o para crear una obra de arte topiaria. La poda del laurel no requiere mucha técnica, ya que la planta brotará con un nuevo y denso crecimiento allí donde se corten las ramas. La técnica consiste simplemente en controlar el tamaño y crear la forma deseada.

Propagación del laurel de la bahía

El laurel de los laureles es relativamente fácil de propagar tomando esquejes de madera blanda y enraizándolos, pero se trata de una planta de crecimiento lento, así que ten paciencia. A continuación te explicamos cómo hacerlo:

En verano, utiliza podadoras estériles para sacar esquejes de 15 cm de ramas verdes y flexibles.

Rellena pequeñas macetas con arena gruesa y húmeda, luego sumerge la punta de cada esqueje en hormona de enraizamiento y, a continuación, plántalo en su recipiente.

Cubre los contenedores sin apretarlos con bolsas de plástico, asegurando las bolsas con gomas elásticas.

Coloca los recipientes en un lugar cálido donde reciban luz indirecta brillante. A veces puede ayudar colocar los recipientes sobre una esterilla calefactora mientras enraízan.

En uno o dos meses, los esquejes deberían desarrollar raíces, que podrás identificar porque notarás resistencia al tirar de ellos. Llegados a este punto, puedes retirar las bolsas de plástico y seguir cultivando el esqueje hasta que sea lo bastante grande para colocarlo en una maceta permanente o en un lugar al aire libre en el jardín.

Cómo cultivar laurel de laurel a partir de semillas

Cultivar laurel laurel a partir de semillas es posible, aunque no fácil. Requiere paciencia y estar dispuesto a aceptar fracasos frecuentes. El laurel es una planta dioica, por lo que sólo las plantas femeninas tienen flores que se convierten en pequeños frutos morados de los que se pueden recoger las semillas. Y prepárate para cuidar las semillas hasta 6 meses antes de que germinen. No te sorprendas si menos del 50% de las semillas germinan con éxito. Sigue estos pasos para cultivar laurel a partir de semillas:

Remoja las semillas en agua toda la noche durante 24 horas antes de sembrarlas.

Llena una bandeja de siembra con mezcla para semillero sin tierra, luego esparce las semillas sobre la mezcla, a unos cinco centímetros de distancia, y presiónalas ligeramente sobre la mezcla.

Coloca la bandeja de semillas en un lugar que reciba al menos ocho horas de luz solar y una temperatura de 70 grados Fahrenheit.

Utiliza un pulverizador de agua para mantener la mezcla de tierra apenas húmeda hasta que se produzca la germinación. Las semillas pueden tardar hasta seis meses en germinar y brotar, aunque a veces lo hacen en sólo 10 días.

Después de que broten las semillas, espera a que las plantas desarrollen sus primeras hojas verdaderas antes de trasplantarlas a macetas más grandes. Estas plantas de crecimiento lento pueden tardar varios años en alcanzar un tamaño adecuado para ser utilizadas como atractivas plantas de interior.

Enmacetado y trasplante del laurel de los laureles

El laurel de la bahía es una popular planta de maceta que puede vivir durante décadas. Para mantener su tamaño bajo control, utilice una maceta relativamente pequeña. Asegúrate de que tenga una base lo bastante ancha para evitar que el árbol se caiga con el viento… Una maceta de 24 pulgadas debería ser suficiente para un árbol de entre 1,5 y 1,8 metros. El laurel crece mejor cuando está un poco apretado en la maceta, hasta el punto de que las raíces empiezan a asomar por el fondo. No debería ser necesario trasplantarlo más de una vez cada cinco años.

Hibernación

Las plantas en maceta cultivadas al aire libre para el verano deben llevarse al interior cuando las temperaturas empiecen a descender con frecuencia por debajo de los 50 grados Fahrenheit. Una planta que crece bien en un lugar al aire libre de sombra parcial querrá más luz solar en el inviernodarle una ventana soleada o puerta del patio. En zonas de clima cálido, donde el laurel crece en el jardín, no necesita protección invernal, aunque el otoño y el invierno son un buen momento para podar.

Plagas comunes

En su mayor parte, el laurel no tiene plagas. De hecho, la planta y sus hojas se utilizan a menudo para disuadir a las plagas de otras plantas y en las despensas de la cocina.El sarro a veces puede convertirse en un problema y las polillas a veces ponen sus huevos entre dos hojas y las fusionan con una pelusa algodonosa. Si ves dos hojas que parecen estar pegadas, sepáralas con cuidado y retira los huevos o la larva. Otras plagas comunes a las plantas de interior también pueden afectar a las plantas de laurel, especialmente las cochinillas y las arañas rojas, que se tratan mejor con aceite de horticultura o jabón insecticida:

• La antracnosis hace que las puntas de las hojas se vuelvan marrones o negras y luego mueran gradualmente. Retira las hojas afectadas con podadoras esterilizadas, y trata el suelo con un fungicida (la antracnosis es una infección interna). Las plantas gravemente infectadas deberán ser destruidas.
• El oídio crea un residuo blanquecino en las hojas de la planta. Trata la planta con aceite de neem u otro aceite hortícola. Mejorar la circulación del aire y mantener limpias las superficies del suelo suelen prevenir la enfermedad. Reemplazar los 5 cm superiores de la tierra de la maceta cada año evitará que las esporas del hongo persistan.
• La podredumbre de la raíz por Phytophthora es un problema conocido para las plantas de laurel. Se trata de un organismo parecido a un hongo que puede causar el colapso lento y gradual de la planta. Los primeros síntomas incluyen la aparición de vetas oscuras y gomosas en la corteza, normalmente en la parte baja de los tallos. Los fungicidas pueden ayudar a controlar la enfermedad, junto con la sustitución regular de los primeros centímetros de tierra de la maceta.

Problemas comunes con el laurel de la bahía

Aunque se trata de una planta bastante libre de problemas, tanto como planta de interior como ejemplar de exterior, pueden darse algunos problemas comunes.

Deterioro invernal

La muerte invernal puede ocurrir con ejemplares de jardín o con laureles de laurel en maceta que se dejan demasiado tiempo al aire libre cuando se acerca el invierno. Si tu laurel sufre una helada ligera, es probable que las hojas se vuelvan marrones y se sequen. A menudo, el árbol se recuperará por sí solo en la primavera siguiente. Si el árbol muestra signos de muerte en primavera, pode los tallos por debajo de la zona dañada, lo que suele dar lugar a un nuevo crecimiento. En casos extremos, pode toda la planta a unos 15 cm y deje que se formen nuevos brotes desde la base.

Caída de la hoja

Es bastante normal que a una planta de laurel se le caigan algunas hojas poco después de trasladarla al interior desde un lugar al aire libre. No te preocupes si esto ocurre. Si la caída de hojas también va acompañada de manchas en las hojas, la planta podría tener un hongo foliar que necesita tratamiento con fungicida.

Corteza agrietada o descascarillada.

Más común en ejemplares de jardinería, pero también posible en plantas de maceta, un laurel que muestre la corteza agrietada o pelada podría estar sufriendo cambios rápidos en los niveles de humedad o en las temperaturas. A estas plantas les gustan las temperaturas estables y los niveles de humedad constantes. Este problema no suele ser mortal.

Hojas amarillas o marrones

Las hojas amarillas suelen aparecer porque el laurel recibe demasiada humedad; las marrones porque no recibe suficiente agua. Menos comúnmente, una alimentación insuficiente podría causar hojas amarillentas.FAQ

• Debido a que el laurel crece muy lentamente (unos pocos centímetros al año) y acepta la poda con mucho gusto, esta planta se cultiva muy comúnmente en contenedores, se mantiene en un patio o terraza en el verano, y se traslada al interior para el invierno. Sólo en las zonas de crecimiento de resistencia al frío 8 a 10 del USDA es una planta de exterior viable, donde es un buen árbol ejemplar para zonas sombreadas o como seto de privacidad. Una poda dura y regular lo mantendrá denso y lleno, convirtiéndolo en una buena planta de protección.
• ¿Cómo se recolectan las hojas de laurel?Las hojas maduras pueden recogerse en cualquier momento para utilizarlas en recetas. Las plantas deben tener al menos dos años antes de cosechar las hojas. Para curarlas, colóquelas sobre papel pergamino y déjelas secar durante dos semanas en un lugar cálido y seco. El laurel es también un componente tradicional del bouquet garni francés. Las hojas de color verde oscuro son muy aromáticas, sobre todo cuando se secan. Como condimento, las hojas secas se añaden mientras se cocina y se dejan impregnar en el plato. Las hojas no se ablandan mucho en la cocción y se retiran antes de comer.
• ¿Cuánto tiempo puede vivir una planta de laurel?Una planta de laurel puede vivir hasta 50 años y quizás más, salvo enfermedades mortales o lesiones por bajas temperaturas.
• ¿Dónde debo colocar el laurel en mi casa?La mejor ubicación para una planta de laurel de interior es un lugar luminoso, bien alejado de corrientes de aire y aparatos que produzcan calor, así como de conductos de calefacción o radiadores. En invierno, agradecerá estar cerca de una ventana soleada o de la puerta del patio.