Cómo cultivar y cuidar el fresno azul
Escrito por Les Engels | Revisado por Andrew Hughes
Si vives en el Medio Oeste, desde Kentucky hasta Oklahoma, lo más probable es que hayas visto el fresno azul creciendo a lo largo de las laderas de un acantilado calcáreo o en el húmedo fondo de un fértil valle.
El fresno azul es un árbol de tamaño medio que se identifica por sus ramitas cuadradas, de donde procede su nombre botánico, Fraxinus quadrangulata, o fresno de cuatro esquinas. Su tamaño, entre 15 y 20 metros, lo convierte en un gran árbol de sombra, pero cada vez es más difícil encontrarlo. Lamentablemente, este árbol ha sido declarado en peligro de extinción debido al barrenador esmeralda del fresno, que afecta a todos los fresnos de Norteamérica. Aunque se considera que el fresno azul es algo más resistente al BEF (según algunas estimaciones, entre el 60 y el 70% de los fresnos azules infectados sobreviven), los fresnos, en general, ya no están disponibles para la venta en muchas regiones.En caso de que pueda comprar uno y esté dispuesto a someterse a tratamientos preventivos con regularidad, el fresno azul suele plantarse como planta de vivero en otoño o primavera. Aunque crece más rápido que muchas frondosas caducifolias, el fresno azul tiene un ritmo de crecimiento más lento que los demás fresnos. En la mayoría de los casos, crecerá entre 20 y 30 cm al año.
| Nombre común | Ceniza azul |
| Nombre botánico | Fraxinus quadrangulata |
| Familia | Oleaceae |
| Tipo de planta | Árbol caducifolio
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| Tamaño maduro | 50-75 pies de alto, 25C35 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Full |
| Tipo de suelo | Franco arenoso bien drenado. |
| PH del suelo | De ácido a alcalino (5,6C8,4) |
| Tiempo de floración | Primavera, verano |
| Color de la flor | Púrpura (no vistoso) |
| Zona de dureza | 4C7 (USDA) |
| Área nativa | América del Norte |
Blue Ash Care
El cultivo se le da fácil al fresno azul e históricamente esta especie ha sido una buena elección para zonas con suelos alcalinos donde muchos árboles de hoja caduca tienen dificultades, como zonas con lecho de roca caliza. Sin embargo, el ataque del barrenador esmeralda del fresno ha cambiado la opinión oficial sobre todos los fresnos, incluido el fresno azul. Si encuentras fresnos azules a la venta, prepárate para el gasto que suponen los tratamientos químicos preventivos para proteger el árbol contra el BEF, que se han convertido en una obligación para cualquiera que quiera plantar un fresno. Tanto si lo plantas en contenedor, como si lo plantas a raíz desnuda o en cepellón, recuerda que el fresno azul crecerá bastante y necesitará mucho espacio a su alrededor, al menos entre 10 y 15 metros. Pero siempre que pueda evitar el BEF, el fresno azul necesita poco más que un riego regular para prosperar.
Luz
El fresno azul crece mejor a pleno sol. Observe la zona en la que va a plantar el árbol y tenga en cuenta el ritmo de crecimiento de los árboles circundantes y la sombra que pueden proyectar sobre su lugar de plantación. Ten en cuenta también la sombra que tu fresno proyectará sobre el resto del paisaje a medida que crezca.
Suelo
El árbol prefiere un suelo franco húmedo, ligeramente arenoso y que drene bien. Sin embargo, de todos los fresnos, esta especie es la que más tolera los suelos secos. El fresno azul tolera casi cualquier pH de suelo, pero ha sido la elección favorita para zonas con suelos alcalinos donde muchos árboles de hoja caduca tienen dificultades.
Agua
Riega tu fresno con frecuencia cuando el árbol es joven, unos 2 ó 3 cm por semana. A medida que madura, a menos que te encuentres en una zona seca o experimentes un clima especialmente seco, el riego no debería ser necesario.
Temperatura y humedad
Resistentes en las zonas 4 a 7, los fresnos azules soportan tanto las altas temperaturas como la humedad elevada. Prosperan en veranos cálidos y húmedos del medio oeste, y sobreviven fácilmente a temperaturas invernales de hasta menos 20 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Este árbol normalmente no necesita abono, ya que el amplio sistema radicular encuentra fácilmente los nutrientes que necesita.
Tipos de fresno azul
Allí donde está disponible, el fresno azul suele venderse como la forma pura de la especie, Fraxinus quadrangulata. Sin embargo, hay un cultivar popular, ‘True Blue’, que crece más rápido y es especialmente bueno para suelos alcalinos. Se sabe que mantiene su color verde oscuro durante más tiempo que la especie y no «amarillea» como el árbol de la especie.
Poda
El fresno azul crece moderadamente rápido (aunque más despacio que otras especies de fresnos), por lo que se recomienda podar a los dos o tres años de la plantación. Lo óptimo es podar después de que caigan las hojas en invierno, cuando el árbol está inactivo. Al podar un fresno, el objetivo principal es establecer un líder central, o tronco principal, y eliminar las ramas interiores. Asegúrese de eliminar todas las ramas bajas, muertas o moribundas. La poda para eliminar ramas rotas o enfermas debe realizarse siempre que se detecte la presencia de alguna.
Propagación de la ceniza azul
El fresno azul es notoriamente difícil de propagar a partir de esquejes, que es una de las razones por las que esta especie puede ser difícil de encontrar en los viveros. Los árboles que se ofrecen en el comercio de viveros suelen cultivarse a partir de semillas, y eso puede ser un proceso largo.
Cómo cultivar fresno azul a partir de semillas
Para iniciar un fresno azul a partir de semillas, tendrás que estratificar las semillas eliminando primero una parte de la cáscara dura sumergiendo la semilla en agua durante 24 horas. A continuación, tendrás que estratificarlas en caliente, es decir, simular los cambios de temperatura estacionales, durante 60 días. Colocar las semillas en una ventana soleada suele ser suficiente. A continuación, se estratifican en frío durante 60 días más. En este punto, puedes sembrar las semillas a una profundidad de 3/8 de pulgada en una mezcla de buena calidad. Mantén la mezcla húmeda y coloca el recipiente en un lugar cálido y luminoso hasta que las semillas germinen y broten. Cuando alcancen varios centímetros de altura, las plántulas pueden trasplantarse a macetas más grandes llenas de sustrato estándar y crecer hasta que sean lo bastante grandes para plantarlas en el jardín.
Hibernación
Los árboles establecidos no necesitan ayuda para sobrevivir al invierno. Los fresnos jóvenes tienen una corteza relativamente delgada que puede beneficiarse de ser protegida por una tela de ferretería u otro escudo impenetrable para evitar el roer de conejos y otras criaturas. Al cabo de dos o tres años, la corteza está suficientemente engrosada y esta protección ya no es necesaria.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
El fresno azul es susceptible al barrenador esmeralda del fresno (BEF), pero tiene una tasa de supervivencia algo mayor que otros fresnos, posiblemente debido a unos niveles más altos de tanino que pueden convertirlo en un objetivo menos apetecible. Aun así, pocos expertos recomiendan plantar cualquier especie de fresno como ejemplar paisajístico en estos momentos. Los tratamientos preventivos con benzoato de emamectina han demostrado tener cierto éxito a la hora de ayudar a los árboles establecidos a resistir la infestación, pero este tratamiento debe repetirse cada dos años, con un coste considerable, para ser eficaz de forma fiable.
Plante el fresno azul sólo si está dispuesto a asumir el coste de la prevención o el tratamiento en caso de que se produzca.El barrenador de las lilas es otra plaga de insectos común que asola al fresno azul. Los síntomas son muy parecidos a los del barrenador esmeralda del fresno: acronecrosis, crecimiento aleatorio de las hojas y, por supuesto, perforaciones redondas. Para tratar el barrenador lila, las aplicaciones estándar de pesticidas que se han utilizado tradicionalmente han sido permetrina o bifentrina, que están disponibles en la mayoría de los centros de jardinería.El amarilleo del fresno es la enfermedad vegetal más grave que es probable que encuentres. Daña el sistema vascular de los árboles. Los síntomas son un crecimiento lento de las ramas y una rápida muerte, por lo que es muy importante podar e inspeccionar el fresno con regularidad. La antracnosis es una enfermedad fúngica que deja manchas marrones en las hojas y a menudo se confunde con daños por heladas. Provoca la muerte de las ramas, la pérdida de hojas y, finalmente, la muerte del árbol. Para tratarla, utilice un fungicida a base de cobre.
Cómo conseguir que florezca el fresno azul
Un fresno azul maduro produce en primavera diminutas flores de color púrpura, que salen al mismo tiempo que brotan las hojas. Aunque no son poco atractivas, estas flores tampoco son especialmente vistosas, y no hay por qué lamentarse de un árbol que no florece. De hecho, la falta de flores impedirá que el árbol produzca los racimos de semillas que pueden ser bastante desordenados cuando se desprenden en otoño.
Problemas comunes con el fresno azul
Un fresno azul que consigue evitar el BEF y otras plagas y enfermedades suele ser un árbol de sombra sin problemas. Pero como la mayoría de los fresnos, el fresno azul tiene una madera relativamente quebradiza que lo hace susceptible a los daños causados por el viento. Lo mejor es plantar este árbol lejos de edificios y podar las ramas rotas lo antes posible para reducir las vías de entrada de barrenillos y hongos. Y como todos los fresnos, el fresno azul puede ser un árbol sucio en otoño, cuando caen los racimos de semillas maduras. Los excrementos de césped se pueden segar con un cortacésped de bolsa, pero no es un árbol que quieras que sobresalga de un patio, una terraza o un camino de entrada.FAQ
- Los fresnos pueden llegar a vivir entre 200 y 300 años, dependiendo del lugar y de los cuidados que reciban. Muchos viven un siglo o más. Por supuesto, eso depende de que el árbol evite la infestación del barrenador esmeralda del fresno u otra plaga o enfermedad grave.Ten en cuenta, sin embargo, que los árboles más viejos se vuelven cada vez más frágiles, y el derribo durante las grandes tormentas de viento es bastante común.
- ¿Cómo distingo el fresno azul de otras especies comunes de fresnos, como el fresno verde o el fresno blanco?Todos los fresnos tienen hojas compuestas, normalmente con entre siete y nueve lóbulos puntiagudos individuales dispuestos de forma opuesta en los tallos. Pero en el fresno azul, los tallos tienen alas que les dan un aspecto cuadrado. Esta es la forma más fácil de identificar un fresno azul. Además, la corteza del fresno azul es algo más desgreñada que la del roble verde o blanco, que tienen placas planas bien definidas.
- ¿Por qué se llama el fresno «azul»?El nombre común de «fresno azul» proviene de una sustancia que se encuentra bajo la corteza y que se vuelve azul cuando se expone al aire y se sumerge en agua. La corteza interior pulvarizada fue utilizada por los primeros colonos americanos para fabricar un tinte para tejidos.
- ¿Hay alguna especie de fresno que sea inmune al barrenador esmeralda del fresno? El fresno azul parece menos devastado por el BEF que otras especies de fresnos, pero no es en absoluto inmune.Hay algunos resultados iniciales con fresnos asiáticos, así como cultivares que han cruzado especies de fresno norteamericanas y asiáticas, que muestran cierta resistencia al insecto, pero las pruebas no son definitivas. Es posible que en los próximos años tengamos árboles híbridos que vuelvan a convertir al fresno en un valioso árbol de sombra residencial. No puede decirse lo mismo del fresno verde o del fresno blanco, que acabarán sucumbiendo al BEF a medida que el insecto se extienda inevitablemente por una región.