Cómo cultivar y cuidar el enebro occidental
Escrito por Les Engels
El enebro occidental (Juniperus occidentalis) es una conífera autóctona de Norteamérica con una amplia distribución natural en las zonas montañosas de Oregón, Washington, norte de California y Nevada. Los enebros occidentales alcanzan una altura media de 15 metros, con árboles excepcionales de hasta 80. Las plantas jóvenes tienen hojas en forma de aguja de un cuarto de pulgada de largo, que se convierten gradualmente en estructuras escamosas a medida que la planta madura. El enebro occidental es un árbol de crecimiento muy lento, poco común en el comercio de viveros, quizá porque está muy extendido como espécimen autóctono y a veces se considera maleza e invasor. Como árbol paisajístico, se suele plantar en primavera o en otoño como árbol de maceta o de bola y arpillera. Puede tardar hasta 100 años en alcanzar los 15 metros de altura, y una planta de semillero puede llegar a medir sólo 3 metros en sus primeros 20 años.
| Nombre común | Enebro occidental |
| ¿Nombre botánico? | Juniperus occidentalis |
| Familia | Cupressaceae |
| Tipo de planta | Arbusto de coníferas, árbol |
| Tamaño maduro | 12C50 pies de alto, 10C40 pies de ancho. |
| Exposición al sol | De total a parcial |
| Tipo de suelo | Seco a humedad media, rocoso. |
| PH del suelo | De ligeramente ácido a ligeramente alcalino (de 6,0 a 8,0). |
| Tiempo de floración | Los huesos/las bayas maduran en otoño |
| Color de la flor | Las bayas azules/moradas tienen una capa blanca |
| Zonas de dureza | 5-9 (USDA) |
| Gama nativa | West to Pacific Northwest Estados Unidos |
Cuidado del enebro occidental
Hay varios obstáculos que limpiar cuando se cultiva un enebro occidental. En primer lugar, puede ser una especie difícil de encontrar en centros de jardinería, ya que ha desarrollado una creciente reputación como una mala hierba, planta invasora, y algunos viveros están rehuyendo de stock it.Second, enebro occidental es un árbol de crecimiento extremadamente lento con un hábito de crecimiento en evolución, lo que requiere que usted da una cuidadosa planificación a largo plazo antes de elegirlo. Durante los primeros 10 años aproximadamente, el crecimiento del árbol consistirá principalmente en enviar una raíz pivotante hacia abajo.
A continuación, echará raíces laterales a lo largo de la superficie que pueden ser cinco veces la altura del árbol joven. Finalmente, alrededor de los 15 años, el árbol dará un estirón y empezará a crecer rápidamente, hasta 15 cm al año, para empezar a crear su forma cónica final. El enebro occidental es un verdadero ejercicio de paciencia… Así, un enebro occidental puede mostrarse como una planta más bien baja y arbustiva durante varias décadas antes de comenzar su estirón de crecimiento y convertirse en un majestuoso árbol erguido en su vejez.Con estas consideraciones en mente, considere su ubicación y planifique el hogar de su enebro occidental. Piensa en los servicios públicos y las infraestructuras con los que las raíces tendrán que lidiar, no sólo ahora, sino hasta dentro de dos décadas. Para plantar, saca el árbol de su arpillera o contenedor (a menos que lo hayas plantado a raíz desnuda) y colócalo en un hoyo el doble de ancho que el cepellón o contenedor del árbol y con la misma profundidad. Cubre ligeramente la zona radicular con mantillo a una profundidad de 5 cm, hasta los bordes de la línea de goteo del árbol, asegurándote de que el mantillo no toque el tronco del árbol… Si tu árbol está en un lugar ventoso, considera la posibilidad de clavarlo para asegurarte de que se mantiene erguido.
Advertencia
A medida que el hombre se extiende y construye viviendas, ranchos o propiedades comerciales en zonas que antes eran ecosistemas privilegiados para el enebro occidental, el árbol se ha extendido a otros lugares. Si vives en una de estas zonas, consulta a los expertos locales sobre la conveniencia de plantar esta especie.
Luz
El enebro occidental prefiere pleno sol pero soporta la sombra parcial. Como todos los enebros, es adaptable, pero no prosperará en un lugar a plena sombra.
Suelo
El enebro occidental se adapta perfectamente a suelos sueltos y rocosos, aunque se adapta bien a suelos más fértiles. Como la mayoría de las coníferas, prefiere una condición de suelo ligeramente ácido, pero esta especie ha evolucionado para desenvolverse bastante bien en suelos ligeramente alcalinos con pH de hasta 8,0. Añadir vermiculita, perlita o una mezcla de piedra pómez es perfecto si desea enmendar su suelo para darle textura y ayudar a su enebro a prosperar. En un suelo más favorable, puede adoptar más rápidamente el patrón de crecimiento maduro erguido que puede llevar muchas décadas cuando crece en suelos más rocosos.
Agua
Una vez maduro, un enebro occidental encontrará agua con su inmenso sistema radicular, pero requerirá riegos más frecuentes cuando es joven. Es una especie tolerante a la sequía, como la mayoría de las plantas del género Juniperus.
Temperatura y humedad
En su área de distribución nativa, el enebro occidental se encuentra las áreas de las zonas USDA 5 a 9, donde los veranos son calurosos y secos y los inviernos frescos a fríos. Los jardineros del extremo sur de la zona 4 a veces pueden cultivarlo con éxito. Es más frecuente en zonas con baja humedad relativa. Pero se trata de una planta adaptable que resiste temperaturas de hasta menos 20 grados Fahrenheit?
Fertilizante
El enebro occidental no requiere alimentación. Prefiere suelos rocosos y bastante áridos y puede desarrollar un hábito de crecimiento poco característico si se le abona.
Tipos de enebro occidental
No existen cultivares con nombre que se vendan habitualmente en el comercio, pero el enebro occidental se encuentra en dos variaciones que se dan de forma natural:
- Juniperus occidentalis var. occidentalis es la variedad más común, la que se vende con más frecuencia en el comercio.
- Juniperus occidentalis var. australis se conoce más comúnmente como enebro de la Sierra… Tiene un área de distribución más meridional que el enebro occidental y presenta un tronco muy grueso con corteza nervuda de color marrón rojizo.
Poda
Típicamente se deja que los enebros adopten una forma bastante natural, irregular o barrida por el viento, podándose sólo para eliminar ramas muertas o enfermas más que para controlar estrictamente la forma de la planta. Como la mayoría de los enebros, el enebro occidental se poda mejor a finales del invierno o muy al principio de la primavera, antes de que empiece el nuevo crecimiento. Por lo general, es mejor realizar pequeñas podas periódicas que dejar que la planta crezca demasiado, ya que no le gustan mucho las podas importantes. El método estándar consiste en realizar estos cortes de poda en la parte inferior de las ramas, donde los bordes cortados quedarán ocultos por la vegetación. Si recorta hasta el punto en el que no hay crecimiento verde, los cortes pueden tardar muchos años en quedar ocultos.
Propagación del enebro occidental
La propagación por semilla es bastante lenta y difícil para estas plantas, por lo que el método comercial más común es a través de esquejes de tallo. Tampoco es un método especialmente fácil, ya que los esquejes pueden tardar un año entero en enraizar y madurar hasta convertirse en plantas que puedan trasplantarse al exterior. Pero si quieres probarlo, aquí tienes un método:
El éxito no es una certeza cuando se trata de propagar enebros mediante esquejes, por lo que es mejor empezar varios para asegurarse de que al menos un esqueje tenga éxito.
Cómo cultivar el enebro occidental a partir de semillas
Los enebros occidentales no empiezan a producir semillas hasta que tienen al menos 20 años, y las semillas requieren ciclos repetidos de estratificación en frío-húmedo hasta que las duras cubiertas de las semillas se rompen y las semillas germinan. Los análisis de los servicios forestales demuestran que la germinación de las semillas y el desarrollo satisfactorio de las plántulas se producen casi siempre en condiciones de sombra ligera. Los aficionados serios que deseen experimentar con la propagación de semillas pueden probar a plantar semillas de la baya o el hueso azul de un árbol maduro en pequeñas macetas llenas de un medio de cultivo rocoso o arenoso y colocar las macetas en un lugar protegido y ligeramente sombreado durante varios años.
Enmacetado y trasplante del enebro occidental
El enebro occidental rara vez se utiliza para el cultivo en contenedor, con una excepción importante: Se utiliza a menudo en el arte del bonsái. Una vez más, un problema es encontrar un ejemplar en el comercio de viveros. Una solución es encontrar plantones en terrenos privados para los que se haya obtenido permiso. Las plántulas jóvenes todavía están en un punto en el que se pueden trasplantar. Una vez que encuentres un ejemplar que te guste, trasplántalo a una maceta con tierra para bonsái, que consiste en materiales inorgánicos como piedra pómez, vermiculita y lava triturada. Al cabo de un tiempo, puede trasplantarlo a una maceta más grande, retirando la tierra de las raíces y recortando y dando forma al árbol para convertirlo en su propio bonsái de enebro occidental. Los recipientes pueden ser de cualquier material, aunque los bonsáis suelen quedar mejor en macetas ornamentales de cerámica o arcilla, anchas y relativamente poco profundas. Como con cualquier planta en maceta, el recipiente debe tener al menos un orificio de drenaje, y preferiblemente varios.
Hibernación
Cuando crece dentro de su rango de rusticidad aceptado, el enebro occidental no requiere protección invernal contra el frío. En lugares muy ventosos, puede ser útil estacar una planta joven para mantenerla erguida. Sin embargo, un aspecto barrido por el viento también puede ser deseable, por lo que algunos propietarios colocan deliberadamente enebros occidentales donde experimentarán fuertes vientos.
Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Como corresponde a una especie autóctona con fama de propagarse con facilidad, el enebro occidental no se ve afectado por ningún problema grave de plagas o enfermedades. Los escarabajos de la corteza del enebro (Phloeosinus serratus) pueden matar árboles debilitados por una sequía severa. Los mosquitos de la agalla se alimentan del enebro occidental y producen agallas leñosas, pero el problema no suele ser grave. Enfermedades fúngicas como la podredumbre blanca del tronco (Pyrofomes demidoffii) son posibles cuando los árboles crecen en condiciones excesivamente húmedas, pero rara vez se producen si el árbol crece en un suelo adecuadamente seco y rocoso.
Cómo conseguir que florezca el enebro occidental
Si bien las flores atractivas no son una característica de este árbol, los propietarios a veces lamentan la ausencia de los conos blanquiazules (bayas) que esperan ver en un enebro. Esta ausencia suele ser sólo una cuestión de madurez, ya que un enebro occidental tarda 20 años en convertirse en un árbol productor de bayas.
Problemas comunes con el enebro occidental
No hay problemas culturales graves con el enebro occidental, pero los cultivadores a veces se sienten desconcertados y alarmados por la aparición de extrañas bolas ramificadas que aparecen en las ramas del árbol. Estas bolas son en realidad plantas parásitas del muérdago. Los enebros occidentales son huéspedes habituales de dos especies de muérdago. Las bolas no suelen causar daños graves a los enebros sanos, pero puedes cortarlas sistemáticamente si no te gusta su aspecto. Algunas personas, sin embargo, dejan el muérdago solo para aprovechar los esquejes que pueden coger para utilizarlos en las exposiciones navideñas.FAQ
- ¿Cómo puedo utilizar esta planta en el paisaje?El tamaño y la forma de esta planta cambiarán radicalmente a medida que madure, así que tenlo en cuenta cuando la plantes. En los primeros años, el enebro occidental suele tener un aspecto de arbusto bajo y pegado al suelo que puede funcionar bien en grandes jardines de rocas u otras zonas áridas. Pero si se planta en suelos más profundos y ricos, acabará convirtiéndose en un árbol bastante grande y erguido, aunque esta transformación puede tardar varias décadas.El enebro occidental no siempre es un árbol ideal para el paisajismo, pero puede ser un buen complemento para zonas de matorral naturalizadas, como laderas rocosas o prados secos.
- ¿Cuánto vive un enebro occidental?Nadie lo sabe con exactitud, aunque hay ejemplares que se cree que tienen más de 3.000 años (el enebro de Bennet, en el Bosque Nacional Stanislaus de California). Los árboles centenarios son relativamente comunes. Baste decir que estos árboles durarán mucho, mucho tiempo si los planificas y cuidas adecuadamente. No es improbable que el árbol te sobreviva a ti, a tus hijos e incluso a tus nietos.
- ¿Existe algún modo de acelerar el crecimiento del enebro occidental? Estas plantas tienen una afinidad natural por los suelos rocosos y pobres, y si se plantan en suelos fértiles y profundos, a veces crecen un poco más rápido. Y el agua abundante puede aumentar ligeramente el ritmo de crecimiento, aunque también aumenta el peligro de enfermedades fúngicas. Lo mejor es considerar cuidadosamente el lento ritmo de crecimiento de estas plantas, e incluirla en su paisaje sólo si su lento rendimiento y su evolución gradual tienen sentido para su diseño paisajístico.
- Como la mayoría de las coníferas, el enebro occidental es un árbol resinoso que arde muy bien. De hecho, el fuego es con diferencia la principal causa de mortalidad de esta especie. No plante estos árboles en zonas donde los incendios forestales sean una amenaza habitual, y tome precauciones para mantenerlos bien separados de los edificios.
- ¿Tiene valor silvestre el enebro occidental?Sí, las bayas de este árbol sirven de alimento a muchos animales ramoneadores, como ciervos, alces, ardillas listadas, ardillas, pavos y pájaros cantores.
