Cómo cultivar y cuidar el arbusto de fuego
Escrito por Vanessa Richins Myers
El brillante y colorido arbusto conocido como firebushnativo de México, el sur de Florida y América Central y del Surse caracteriza por su follaje verde vibrante y sus brillantes flores tubulares de color rojo anaranjado. Es una planta de crecimiento rápido que debe plantarse a finales de la primavera o en verano y que puede crecer varios metros al año si se cultiva en las condiciones adecuadas. Las plantas maduras florecen en primavera y vuelven a hacerlo en otoño, atrayendo a mariposas y colibríes. Se sabe que sus hojas y tallos sirven para tratar erupciones cutáneas, infecciones fúngicas y picaduras de insectos. En México, los frutos del arbusto (pequeñas bayas negras) se utilizan para elaborar una bebida fermentada.
| Nombre común | Firebush, arbusto escarlata |
| Nombre botánico | Hamelia patens |
| Familia | Rubiaceae |
| Tipo de planta | Herbáceas perennes |
| Tamaño maduro | 3C15 pies de alto, 2C6 pies de ancho. |
| Exposición al sol | Sol total, sombra parcial |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| PH del suelo | De neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Verano, otoño |
| Color de la flor | Naranja, naranja-rojo, rojo |
| Zonas de dureza | 8C11 (USDA) |
| Área nativa | México, América Central, América del Sur |
Cuidado del arbusto de fuego
Conocidos por su llamativo follaje y floración tropical, los arbustos firebush requieren mucho calor para un crecimiento óptimo.
Aunque crece en sombra parcial, no florece tan bien como a pleno sol. El arbusto de fuego es un arbusto de tallo blando y troncos múltiples con corteza lisa de color gris. Sus hojas suelen ser de color verde claro a oscuro y están cubiertas de finos pelos. Están dispuestas en verticilos de tres a cinco hojas, cada una de las cuales puede crecer hasta 15 cm de largo. Produce racimos de flores tubulares de color rojo anaranjado durante todo el año en climas tropicales, y desde la primavera hasta el otoño en zonas con temperaturas invernales subtropicales. Los ciclos de floración y fructificación no son sincrónicos, por lo que no es raro que aparezcan flores y frutos al mismo tiempo. Aunque el arbusto de fuego puede alcanzar los 3 metros de altura, también puede podarse para mantener una forma más moderada, lo que lo convierte en una gran opción para cubrir un patio, una terraza o una valla. Puede cultivarse como planta anual en zonas septentrionales o como planta perenne en climas meridionales.
Luz
Aunque el arbusto de fuego tolera la sombra parcial, prefiere el calor de la luz solar plena, al menos seis u ocho horas al día. Se cree que cuanta más luz solar reciba la planta, más abundantes serán sus floraciones.
Suelo
El arbusto de fuego tiene la ventaja de crecer fácilmente en una gran variedad de condiciones de suelo. Dicho esto, prefiere una mezcla que esté en el lado más seco, y cualquier tipo de suelo en el que lo plantes debe estar especialmente bien drenado, ya que la planta puede ser propensa a la pudrición de la raíz. Además, el pH del suelo no es muy importante para el arbusto de fuego: puede prosperar en una mezcla que vaya de neutra a ácida.
Agua
El arbusto firebush es muy tolerante a la sequía una vez que alcanza la madurez establecida, pero necesitará ser regado con bastante regularidad hasta ese momento. Planea empaparlo con agua cada pocas semanas en sus primeras temporadas, dejando que los pocos centímetros superiores del suelo se sequen por completo antes de volver a regar.
Temperatura y humedad
Como un verdadero tropical, el arbusto firebush ama el calor alto y no es ni remotamente resistente al frío. De hecho, las hojas del arbusto firebush a menudo se vuelven rojas o púrpuras si se exponen a temperaturas inferiores a 40 grados Fahrenheit durante un período prolongado de tiempo. Del mismo modo, la planta puede soportar fácilmente el clima húmedo, pero no es necesario para que crezca con éxito.
Fertilizante
Aunque no es imprescindible para el éxito general de la planta, el arbusto de fuego puede beneficiarse de los nutrientes añadidos que puede aportar la aplicación de fertilizantes. Alimenta tu planta en primavera con una aplicación de fertilizante diseñada para aumentar su potencial de floración.
Tipos de arbustos de fuego
Hay dos variedades de firebush que se pueden comprar, pero esta última no es nativa de Estados Unidos y puede suponer un riesgo como especie invasora, así que busca la nativa de Florida.
- Hamelia patens var. patens (nativa de Florida)
- Hamelia patens var. glabra (originaria de África y no debe plantarse en EEUU para evitar el riesgo invasor)
Poda
El arbusto firebush requiere poco mantenimiento, pero recortarlo regularmente durante el tiempo cálido le ayudará a mantener el tamaño y la forma deseados. Además, debe podar cualquier daño invernal en primavera para asegurarse de que cualquier nuevo crecimiento pueda establecerse en la próxima temporada.Si desea cultivar el firebush como un árbol pequeño en lugar de un arbusto, elija el tronco más fuerte (líder central) y elimine todos los demás, así como cualquier brote en la sección inferior del tronco. Elimine regularmente los brotes nuevos del tronco desnudo.
Arbusto de fuego propagador
El arbusto de fuego se propaga comúnmente por esquejes. He aquí cómo:
- What Youll Need: Planta sana, tijeras, bolsa de plástico, perlita o una mezcla arenosa, recipientes, hormona de enraizamiento (opcional)Dónde cortar: Corta con tijeras justo por debajo de un nudo en un tallo verde y blando (el corte debe medir unos 15 cm).Mantenimiento del esqueje: Retire las hojas inferiores, sumerja el tallo en agua y luego en hormona de enraizamiento (si lo desea), y deslice el tallo unos 5 cm en un recipiente con sustrato bien drenado. Manténgalo caliente y húmedo, pero no empapado. Y, lo más importante, mantenga los esquejes en un lugar cálido donde la temperatura no baje de 80 grados Fahrenheit.Cuándo plantar el esqueje: En 3 semanas, trasplanta el esqueje a otra maceta o al suelo.
El arbusto de fuego también puede propagarse con sus propias semillas, como se describe a continuación.
Cómo cultivar el arbusto de fuego a partir de semillas
El arbusto de fuego cultiva sus semillas en vainas que pueden cosecharse una vez secas en otoño. Abre las vainas para recoger las semillas y luego plántalas en bandejas de vivero. Mantén las semillas calientes y húmedas durante el invierno -las semillas deberían brotar en unas tres semanas- y luego plántalas al aire libre en primavera, cuando haya pasado el peligro de heladas.
Hibernación
El arbusto de fuego no tolera en absoluto las temperaturas frías. Puede cultivarse como anual en regiones donde las temperaturas invernales descienden hasta el punto de congelación (y por debajo), pero sólo sobrevivirá como perenne si la temperatura se mantiene muy por encima del punto de congelación.
Plagas comunes
El arbusto de fuego es un arbusto vigoroso, pero ocasionalmente puede verse afectado por ácaros y cochinillas. Durante los meses de primavera, pueden ser problemáticos los pulgones, las orugas, los saltamontes gordos y las cochinillas. Cualquier problema debe tratarse primero de forma natural con aceite de neem antes de pasar a soluciones más fuertes.
Cómo conseguir que florezca el arbusto de fuego
El elemento más importante en la floración del arbusto de fuego es la luz solar. Los arbustos a pleno sol florecerán mucho más que los que están a sombra parcial o total. Por lo tanto, planta tu firebush a pleno sol o retira las ramas de otras plantas/árboles que estén dando sombra al arbusto.
Problemas comunes con el arbusto de fuego
El problema más notable con el fireweed es el amarilleo o caída de las hojas debido al exceso de riego. Riegue en profundidad al plantar el arbusto y deje que la tierra se seque antes de volver a regar. Este régimen desalentará los problemas de follaje, así como las plagas oportunistas.FAQ
- ¿Puede crecer el arbusto de fuego en zonas costeras?El arbusto de fuego tolera la niebla salina y los suelos ligeramente salinos, por lo que le va bien en jardines y paisajes costeros.
- ¿El arbusto de fuego pierde sus hojas en invierno?Incluso en las regiones cálidas, el arbusto de fuego perderá sus hojas durante el invierno y volverá a hacerlas crecer en primavera.
- ¿Es el arbusto de fuego una buena planta polinizadora?Polinizadores como mariposas, abejas, polillas y colibríes se sienten atraídos por las brillantes flores del arbusto de fuego.