Cómo cultivar wasabi

Escrito por Peg Aloi

El wasabi, también conocido como rábano picante japonés, es el origen del condimento picante y picante que se sirve popularmente con el sushi, pero que también se utiliza para condimentar frutos secos y otros aperitivos salados. Su sabor fuerte y picante es muy apreciado por los amantes de los sabores especiados.

Sin embargo, se dice que parte del wasabi comercial que se sirve en los restaurantes no es 100% wasabi, sino que está cortado con mostaza o rábano picante europeo y teñido con colorante alimentario. La planta prefiere la sombra total, por lo que es ideal para jardines poco soleados. Pero el wasabi es una planta quisquillosa, y los cultivadores serios suelen recurrir al cultivo en invernadero para cultivarla. El wasabi suele plantarse en macetas de vivero a principios de primavera. El tallo rizomatoso no estará listo para la cosecha hasta el segundo año y toda la planta es comestible. El tallo grueso (en realidad un rizoma) de la planta madura es lo que se tritura para hacer salsa o pasta de wasabi. Los tallos y las hojas también son comestibles y pueden utilizarse en ensaladas, sopas, batidos o platos salteados. Los tallos pueden picarse como el apio o el cebollino para mezclarlos con ensaladas de atún o huevo o para adornar patatas.

Nombre botánico	Wasabia japonica
Nombre común	Wasabi, rábano picante japonés.
Tipo de planta	Perenne vegetal
Tamaño	24 pulgadas de alto
Exposición al sol	Sombra completa
Tipo de suelo	Moist, rico, bien drenado
PH del suelo PH del suelo	6,0C7,0 (ligeramente ácido a neutro).
Zonas de dureza	8C10 (USDA)
Áreas nativas	Japón

Cómo plantar wasabi

Cultivar plantas de wasabi es francamente difícil porque sus necesidades de cultivo son muy específicas. El wasabi requiere condiciones de sombra, suelo uniformemente húmedo pero no mojado, y temperaturas entre 45 y 75 grados Fahrenheit sin muchas oscilaciones térmicas. Si en su jardín se dan estas condiciones, el wasabi se puede plantar en primavera, preferiblemente a partir de plantones de vivero bien avanzados, de al menos 30 cm de altura. Si las condiciones no son las ideales, el wasabi puede cultivarse en macetas, que pueden cambiarse de lugar para mantener la planta en perfectas condiciones.Si se planta en el jardín, elija un lugar sombreado con suelo bien drenado, ligeramente ácido a neutro. Si el pH de su suelo está fuera de este rango, tendrá que comprobarlo con frecuencia y añadir las enmiendas necesarias para ajustar el pH.

Wasabi Care

Luz

El wasabi no tolera bien la luz solar directa, así que procura que las plantas estén a la sombra. Puedes crear una barrera de sombra con tela (tela de sombra) o un biombo. Las plantas en contenedor pueden moverse de sitio para mantenerlas a la sombra.

Suelo

Las plantas de wasabi en el jardín requieren un suelo rico y constantemente húmedo con un pH entre ligeramente ácido y neutro. Si las cultiva en recipientes, utilice una maceta de uno o dos galones con una profundidad de plantación de 10 pulgadas. Mezcla un poco de tierra rica con compost; un poco más pesada que la mezcla para macetas, para que retenga la humedad. Plante las plantas de vivero de modo que se mantengan erguidas, dejando parte del rizoma al descubierto.

Agua

Riega bien tu wasabi en el momento de plantarlo y después con regularidad. Nebulizar las plantas también ayudará a mantenerlas frescas. Procura no regar en exceso, ya que estas plantas no toleran el encharcamiento.

Temperatura y humedad

Una consideración importante para cultivar wasabi es que sólo tolera un estrecho rango de temperaturas, prefiriendo temperaturas constantes de 45-75 grados Fahrenheit.Las temperaturas bajo cero o por encima de 80 grados Fahrenheit pueden matar la planta, por lo que estos extremos deben evitarse. Algunos lugares costeros, como el noroeste del Pacífico, ofrecen un clima fresco y templado adecuado para el cultivo del wasabi. Si las hojas se caen o se marchitan, trasládelas a la sombra y rocíelas un poco.

Variedades de Wasabi

Existen varios cultivares populares de wasabi, entre ellos:

• ‘Daruma’ tolera mejor las altas temperaturas que la mayoría de las variedades.
• ‘Fuji Daruma’ es una variedad de crecimiento rápido, lista para cosechar el mismo año de su plantación.
• ‘Pulgar verde’ es una buena opción para las hojas comestibles.
• ‘Sanpoo’ se desarrolló para crecer bien en suelos pobres.
• ‘Mazuma’ es una variedad de crecimiento lento que tarda hasta tres años en madurar las raíces.

Cosecha de Wasabi

No podrás cosechar los rizomas de la mayoría de las plantas de wasabi hasta el segundo año, por lo que es importante cuidarlos con atención. Las plantas estarán lo suficientemente maduras para ser arrancadas en un plazo de quince meses a dos años. Sin embargo, las plantas empezarán a producir hojas en unas ocho semanas, por lo que puedes disfrutar de la abundancia de hojas de tus plantas mientras esperas a que maduren los tallos. Es bueno cosechar estas hojas para mantener las plantas cuidadas y sanas.Después de tu primera cosecha, deja que la planta produzca más hojas y recógelas cada 6 u 8 semanas. Si no puedes comértelas todas o regalárselas a tus amigos, las hojas se pueden escaldar y congelar como cualquier verdura, o puedes preparar una salsa tipo pesto para pasta y arroz y congelarla.Los tallos también se pueden congelar, pero es mejor comerlos frescos. Los tallos también se pueden congelar, pero es mejor comerlos frescos. Son crujientes y un buen complemento para platos salteados o ensaladas.

Poda

Retirar las hojas marchitas que no se reaniman tras la nebulización. Esto puede ayudar a evitar cualquier propagación de enfermedades u oídio.

Propagación del wasabi

En teoría, el wasabi se puede propagar a partir de semillas o de vástagos, pero en la práctica la mayoría de la gente se limita a comprar nuevos trasplantes una vez que las plantas viejas están completamente cosechadas. Si quieres intentar reproducirlo, corta algunos de los pequeños brotes que aparecen en la base de una planta madura y plántalos en una mezcla de arena y compost al 50%. En unos dos meses deberían desarrollar raíces suficientes para trasplantarlas al jardín o a macetas.Las semillas de wasabi son difíciles de germinar, por lo que son difíciles de encontrar, incluso de proveedores comerciales.

Plagas y enfermedades comunes

Varias plagas pueden ser problemas con tus plantas de wasabi. Pertenece a la familia de las Brassica, por lo que cualquier insecto al que le guste comer col o brócoli, como los gusanos de la col, también disfrutará mordisqueando wasabi.Elimina las babosas a mano, y los pulgones pueden eliminarse con un chorro constante de agua o un paño suave. Asegúrese de mantener temperaturas frescas y condiciones de sombra para disuadir a las plagas. No se recomiendan los jabones insecticidas para el wasabi y, en caso de enfermedades fúngicas, se puede utilizar un espray de cobre o de bicarbonato sódico.