Cómo cultivar sabrosa lechuga mantecosa para ensaladas
Escrito por Jamie McIntosh | Revisado por Julie Thompson-Adolf
La lechuga Butterhead (Lactuca sativa var. capitata) presenta cogollos de forma suelta, de color verde o púrpura rojizo, con un sabor y una textura notablemente suaves. La lechuga arrepollada es un excelente ingrediente para sándwiches y ensaladas, ya que aporta un toque crujiente sin competir con otros sabores. Además, la lechuga arrepollada es una buena fuente de hierro, vitamina A y vitamina K. Suele plantarse en primavera, pero en algunos climas también puede plantarse más tarde para cosecharla en otoño. Esta planta anual es fácil de cultivar, incluso para los jardineros principiantes, y crece con rapidez.
| Nombre común | Lechuga butterhead, lechuga mantequilla, hoja de mantequilla, buttercrunch. |
| Nombre botánico | Lactuca sativa var. capitata |
| Tipo de planta | Anual, vegetal |
| Tamaño | 9C15 pulg. de alto y de ancho |
| Exposición al sol | Sol pleno, sol parcial |
| Tipo de suelo | Loamy, húmedo, bien drenado. |
| PH del suelo | Ácido, neutro |
| Zonas de dureza | 2C11 (USDA) |
| Área nativa | Mediterráneo |
Cómo plantar la lechuga cabeza de mantequilla
Cuándo plantar
La lechuga arrepollada es una hortaliza de estación fría y se atornilla (se deprecia y echa semillas) cuando hace calor. Las variedades difieren en cuanto al tiempo que tardan en madurar, que oscila entre 45 y 60 días de media… Planifica la siembra directa de las semillas en el jardín entre dos y cuatro semanas antes de la última fecha prevista de heladas de tu zona en primavera. La temperatura del suelo debe estar entre 45 y 65 grados Fahrenheit. Puedes volver a plantar en otoño, cuando las temperaturas bajen, pero asegúrate de que la variedad alcanza la madurez antes de que lleguen las heladas.
Selección del lugar de plantación
Elige un lugar que reciba pleno sol, aunque algo de sombra por la tarde está bien. Asegúrate de que no haya plantas cercanas más grandes que echen hojas en primavera y den demasiada sombra a tu lechuga. La tierra debe estar suelta y drenar bien. También puedes cultivarlas en macetas si no dispones del espacio adecuado.
Espaciado, profundidad y soporte
Las semillas necesitan luz para germinar, así que basta con presionarlas ligeramente en el suelo. Las hileras deben tener una separación de 12 a 15 pulgadas. Distribuya las plántulas a una distancia de 20 cm. No será necesaria una estructura de soporte.
Cuidado de la lechuga mantecosa
Luz
La lechuga Butterhead crece mejor a pleno sol, es decir, al menos seis horas de sol directo al día. Pero puede tolerar la sombra parcial. Y en climas cálidos, agradecerá la sombra del fuerte sol de la tarde.
Suelo
Como todas las lechugas, la butterhead se desarrolla bien en un suelo medio a rico, limoso o algo arenoso. La lechuga puede pudrirse en suelos muy arcillosos o mal drenados. Si éste es el caso de su suelo, considere la posibilidad de cultivarla en macetas o de enmendar el suelo para mejorarlo. Lo mejor es un pH entre ligeramente ácido y neutro.
Agua
Mantén la tierra constantemente húmeda desde la siembra hasta la cosecha. El nivel ideal de humedad hará que su suelo se sienta como una esponja escurrida.
Temperatura y humedad
La lechuga cabeza de mantequilla crece mejor en temperaturas frescas a moderadas entre 45 y 80 grados Fahrenheit. Los días largos de mucha luz y las temperaturas superiores a 80 grados Fahrenheit harán que la lechuga se atrofie, lo que disminuirá su sabor. La humedad no suele ser un problema siempre que haya una buena circulación de aire alrededor de las plantas y una humedad adecuada del suelo.
Fertilizante
Un abono rico en nitrógeno favorecerá el crecimiento frondoso de calidad de la lechuga arrepollada. Puedes elegir un abono simple de un solo ingrediente, como la harina de sangre, o añadir cantidades generosas de compost o estiércol a la tierra antes de plantar. También puedes optar por un abono orgánico para hortalizas, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Tipos de lechuga mantecosa
- Buttercrunch es muy tierna y se da mejor que otras variedades en climas más cálidos.
- Boston tiene un cogollo medio-grande de hojas sueltas, anchas y de color verde claro.
- Bibb es una cabeza de mantequilla tradicional con una cabeza más pequeña y compacta de hojas cortas de color verde oscuro con bordes de color rojo oscuro.
- Four Seasons tiene las hojas exteriores rojas y las interiores de color rosa y crema.
Lechuga mantecosa frente a lechuga romana
La lechuga Butterhead y la lechuga romana son similares en cuanto a requisitos de cultivo y aspecto, aunque las hojas de la romana tienden a ser más alargadas. Ambos tipos de lechuga aportan un toque crujiente cuando se comen crudas. Sin embargo, la romana tiende a tener un sabor más fuerte y amargo, así como más aguado, que la lechuga arrepollada, de textura aterciopelada y sabor suave.
Cosecha de la lechuga mantecosa
A diferencia de muchas hortalizas, es casi imposible cosechar la lechuga mantecosa demasiado pronto. Las hojas más pequeñas son tiernas y deliciosas. A medida que las plantas crecen, puedes cosechar sólo las hojas exteriores, dejando que las interiores sigan creciendo. O puedes quitar toda la cabeza cortando la planta por la base cuando alcance la madurez. Si dejas las raíces en el suelo, la planta puede echar unas cuantas hojas más para que las coseches antes de que haga demasiado calor. El mejor momento para cosecharlas es por la mañana, antes de que el sol haga que las hojas pierdan parte de su turgencia. Lávalas y sécalas inmediatamente, y guárdalas en el cajón del frigorífico. Es mejor guardar la lechuga lejos de los productos que producen etileno, como las manzanas y otras frutas, que aceleran el marchitamiento de las hojas. Utiliza la lechuga en el plazo de una semana.
Cómo cultivar lechuga mantecosa en macetas
La lechuga Butterhead es compacta y tiene un sistema radicular poco profundo, lo que la convierte en un espécimen ideal para macetas. El crecimiento en contenedor también puede ayudarte a frustrar las plagas que habitan en el suelo. Además, la lechuga arrepollada resulta sorprendentemente atractiva en un jardín mixto. Cultívela con flores comestibles de temporada fría, como capuchinas, pensamientos y flores de caléndula, para obtener una mezcla primaveral que podrá cosechar durante semanas. Las plantas deben estar separadas unos 10 cm. Pueden tolerar un espaciado menor en macetas que en el suelo porque no habrá competencia de las malas hierbas. El recipiente debe tener agujeros de drenaje y se debe utilizar una mezcla orgánica y suelta para macetas. La arcilla no vidriada es un buen material para recipientes, ya que permite que el exceso de humedad del suelo se evapore a través de sus paredes. Si las plantas se amontonan, córtalas y vuelve a empezar con nuevas plantaciones.
Poda
Más allá de lo que coseches, la poda no debería ser necesaria. Sin embargo, si una hoja se rompe y queda arrastrando por el suelo, puede introducir enfermedades y plagas en la planta. Así que elimínala con prontitud.
Propagación de la lechuga cabeza de mantequilla
Es posible propagar las lechugas dejando que broten en verano, florezcan y se conviertan en semillas. Esto significa que no podrás cosechar toda la planta, porque tendrá que quedarse en el suelo para florecer y, de paso, sus hojas se volverán desagradables. Pero, por otro lado, podrás crear más plantas de una variedad concreta que te haya gustado guardando las semillas. He aquí cómo:
Cómo cultivar lechuga mantecosa a partir de semillas
Suele ser más fácil sembrar las semillas directamente en el jardín, pero también puedes plantarlas en el interior unas cuatro semanas antes de la última fecha prevista para las heladas de primavera en tu zona. Humedece la tierra antes de presionar ligeramente las semillas y mantenla húmeda. Coloca el recipiente en un lugar con luz brillante e indirecta y espera que germinen en aproximadamente una semana.
Plagas y enfermedades comunes de las plantas
Varias plagas comunes del jardín pueden afectar a la lechuga. Entre ellas, pulgones, gusanos cortadores, tijeretas, moscas blancas, babosas y caracoles. Algunas enfermedades comunes son el virus del mosaico de la lechuga, el oídio y el moho blanco. Lo mejor suele ser retirar y destruir las plantas afectadas. Después, empezar de nuevo en una zona nueva. También es posible tratar las infestaciones leves de insectos con jabón insecticida, rociando las plantas con un chorro fuerte de agua o arrancándolos a mano.FAQ
- ¿Es fácil cultivar la lechuga arrepollada?La lechuga arrepollada es un cultivo fácil de cultivar siempre que puedas proporcionarle suficiente luz solar, temperaturas frescas y suelo húmedo.
- ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar la lechuga arrepollada?La mayoría de las variedades de lechuga arrepollada están listas para ser cosechadas aproximadamente a los dos meses de plantar las semillas. Pero las hojas también se pueden cosechar en cualquier momento según sea necesario.
- La lechuga arrepollada es una planta anual, lo que significa que completa su ciclo de crecimiento en una temporada. A veces se resiembra sola cuando se deja en el suelo, pero los jardineros suelen empezar con semillas o plántulas nuevas cada año.
