Cómo cuidar los mirtos de Natchez
Escrito por David Beaulieu
El mirto crepé es un árbol de fábula de estados de Estados Unidos como Georgia y Carolina del Sur. Los jardineros de algunas zonas del Norte también pueden cultivarlo, pero tendrán que rebajar sus expectativas. La variedad que elijas también importa, en función del tamaño o el color de la flor que busques (y de si la fragancia es importante para ti o no).
Taxonomía y botánica
La taxonomía de esta planta es Lagerstroemia x Natchez. Como ocurre con muchos de los mirtos crepáceos muy extendidos en jardinería, se trata de un híbrido derivado del cruce de L. indica con L. fauriei. Aunque es originario de Asia, Lagerstroemia está naturalizado en el sureste de EE.UU. Natchez es el nombre del cultivar.Natchez crepe mirtos son arbustos de hoja caduca o árboles pequeños.
Origen de los nombres comunes
Las hojas se parecen a las de los mirtos verdaderos, Myrtus communis, de ahí el origen de la segunda mitad del nombre común. En cuanto a la primera mitad, la textura arrugada de los pétalos de las flores recuerda al papel crepé («crape» es una grafía alternativa muy utilizada).
Zonas de rusticidad de las plantas USDA
Los mirtos de Natchez resisten el frío hasta la zona de plantación 6 (y a menudo un poco más). Sin embargo, en las zonas septentrionales de su área de distribución, su crecimiento se verá frenado por el clima más frío, manteniéndolos en forma de arbusto… Son considerablemente más populares en el Sur, donde crecen con mucho más vigor.En el Norte, el arbusto suele dar su mejor muestra de floración durante veranos inusualmente calurosos; otros años, puede que apenas florezca. El frío del invierno puede no matar la planta, pero muy poco de ella permanecerá vivo sobre el suelo.
Descripción de la planta
En el Sur, los mirtos de Natchez crepe crecen como árboles y pueden llegar a medir más de 9 metros. El follaje adquiere un color naranja rojizo en otoño. Tienen una corteza marrón rojiza que se pela como la de los abedules (Betula spp.), lo que le da interés invernal. Como la mayoría de los mirtos, las flores son su principal atractivo. No sólo crecen en llamativos racimos, sino que también ofrecen un espectáculo que dura más que el de la mayoría de las plantas (de mediados de verano a otoño). Además, las flores atraen a las mariposas. Las flores dan lugar a frutos de color parduzco que persisten durante todo el invierno.
Consejos de cuidado
No abone en exceso los mirtos de Natchez. Una fertilización excesiva puede reducir la floración, ya que la planta utiliza la energía para aumentar el crecimiento de las hojas. Además de reducir su placer visual, el resultado suelen ser lesiones invernales. Un problema de cuidado común para esta planta es que las hojas se vuelvan marrones, para lo cual puede haber una variedad de razones.
Necesidades de sol y suelo
El cultivar Natchez (y también otros tipos) prefiere pleno sol y suelo bien drenado. La exposición a pleno sol puede ayudar a evitar que algunas de las variedades de mirto crepé menos resistentes al mildiu sucumban a la enfermedad. El pH del suelo debe oscilar entre 5,0 y 6,5. Los mirtos crepados, incluidos los de Natchez, son excelentes ejemplares. Utilizados en grupos, pueden formar borduras decorativas o setos de privacidad. Dado que estos especímenes no se resisten a ser confinados en áreas estrechas, los municipios del sur a menudo los utilizan para plantaciones callejeras.
Otros tipos
Se han desarrollado y comercializado muchos cultivares de mirto crepé, además del Natchez, entre los que se incluyen los siguientes (el color de la flor y la altura madura se indican entre paréntesis):
- Bicolor (rosa; una forma enana, de sólo 2 a 4 pies)
- Cherokee?(rojo; 10 pies)
- Acoma (blanco; 15 pies)
- Seminole (rosa; 17 pies)
- Tuscarora (rosa coral; 23 pies)