Cómo crear fácilmente compost «Oro negro
Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Kathleen Miller
Descripción general del proyecto
- Tiempo de trabajo: 2 – 3 hrs.
- Tiempo total: 8 – 26 semanas
- Nivel de habilidad: Principiante
- Coste estimado: de 0 a 100 dólares.
Entre los jardineros experimentados, el compost natural orgánico se conoce a veces como «oro negro» por los muchos beneficios que ofrece como enmienda del suelo del jardín:
- Mejorar la estructura del suelo
- Ayuda a la actividad microbiana del suelo
- Atraer lombrices de tierra e insectos beneficiosos.
- Moderar las temperaturas y los niveles de humedad del suelo.
- Proporcionar nutrientes orgánicos de liberación lenta.
Lo mejor de todo es que no hay ninguna enmienda del suelo más barata o fácil de crear que el compost ordinario. El compost es simplemente el producto final que resulta cuando la materia orgánica se descompone de forma natural bajo la acción microbiana. Prácticamente toda la materia orgánica, si se amontona y se deja el tiempo suficiente, se descompone en compost, pero puedes acelerar el proceso con algunas técnicas sencillas para controlar las condiciones de descomposición.
¿Qué es la materia «orgánica»?
Por definición estricta, «orgánico» se refiere a cualquier material que esté basado en moléculas elementales de carbono. Dado que todos los seres vivos se basan en el carbono, «orgánico» puede definirse como cualquier material que en su día fue vidatanto vegetal como animal. Pero cuando se trata de crear compost para el jardín, generalmente sólo los materiales de origen vegetal son apropiados como combustibles para el compost. Aunque sustancias como los restos de carne y los excrementos de animales domésticos pueden descomponerse, y lo harán, con el tiempo, no es una buena práctica incluir estos materiales de origen animal en el montón de compost, ya que pueden contener patógenos y parásitos causantes de enfermedades.
Antes de empezar
La receta para crear un compost eficaz que pueda utilizarse como enmienda del suelo puede resumirse de la siguiente manera: «Materia orgánica de origen vegetal + humedad + aire + tiempo = compost de jardín». Con la mezcla adecuada de materiales y una atención cuidadosa, un montón puede convertirse en compost utilizable en sólo un par de meses, aunque lo más frecuente es que tarde unos seis meses.Entre los materiales permitidos para hacer compost están los residuos del jardín, restos de frutas y verduras de la cocina, hojas, recortes de césped, papel, ramitas, etc.
Estos materiales arrojados juntos acabarán descomponiéndose en un material granular de textura fina y color marrón oscuro muy apreciado por los jardineros. El proceso de descomposición genera calor de forma natural, y cuando el proceso de cocción del compost se ha completado, las semillas de malas hierbas, las esporas de hongos y otros elementos indeseables ya no deberían ser viables. El compost final tiene el aspecto de una tierra rica. El compost no es especialmente rico en nitrógeno, fósforo y potasio (N-P-K), y por sí solo no elimina la necesidad de fertilizantes secundarios para alimentar a la mayoría de las plantas. Pero para las plantas con necesidades nutricionales mínimas, el compost puede ser todo lo que se necesita. Y puede reducir tu dependencia de los fertilizantes químicos sintéticos. Esparcir una fina capa de compost bien descompuesto sobre el césped, por ejemplo, puede eliminar la necesidad de alimentar el césped al menos una vez en verano. Lo importante es recordar que nunca se puede añadir demasiado compost al suelo. Hay dos métodos básicos para hacer tu propio compost: activo y pasivo.
- El compostaje pasivo es la escuela del «compost sucede». Basta con amontonar la materia orgánica y esperar. Puede tardar muchos meses o incluso algunos años en descomponerse por completo, pero al final, lo hará. Sin embargo, es posible que el proceso de compostaje pasivo nunca genere el calor necesario para acabar con las semillas y esporas de las malas hierbas.
- El compostaje activo requiere distintos grados de esfuerzo. El compostaje verdaderamente activo implica ser preciso con las capas que se añaden a la pila de compost, removerla con regularidad para proporcionar el oxígeno necesario para el proceso de descomposición y controlar los niveles de humedad para mantenerla apenas húmeda pero nunca empapada.
Cuándo crear compost
El mantenimiento de un montón de compost puede iniciarse en cualquier momento, pero una vez iniciado, la práctica se convierte en continua, ya que constantemente añades restos de comida, recortes de plantas y otros materiales orgánicos al compost. Incluso en climas fríos, un montón de compost puede seguir generando calor y descomponiendo materiales hasta bien entrado el frío. Algunos jardineros septentrionales han llegado a mantener el compost en el interior durante todo el invierno. También puede almacenar materiales orgánicos al aire libre en recipientes herméticos para añadirlos a la pila de compost cuando vuelva el buen tiempo.El compostaje tiene sentido para cualquiera que busque un medio orgánico y respetuoso con el medio ambiente de acondicionar el suelo del jardín y alimentar las plantas.Vídeo destacado
Qué necesitarás
Equipos / Herramientas
- Zada o rastrillo de jardín
- Tarp
Materiales
- Compostador (opcional)
- Materia marrón y verde para compost
- Hardware tela como tamiz de tamizado.
- Abonador granular nitrogenado (opcional).
Instrucciones
Elige una ubicación para el contenedor o pila de compost
Necesitarás un espacio apartado (pero accesible) de al menos 3 x 3 pies de tamaño, lo suficientemente grande como para albergar un montón informal de materiales compostables o un contenedor comprado o construido. Si se mantiene correctamente, el compost no debería oler demasiado mal, pero la mayoría de la gente prefiere esconder la zona de compostaje en un lugar menos visible, pero donde siga siendo práctico para añadir materiales.
Tip
Si el espacio es limitado, puedes considerar la posibilidad de cavar una zanja o un hoyo en el que iniciar un montón de compost informal. Empieza a colocar capas de materiales en el fondo de la excavación, y luego ve amontonando capas hacia arriba. La humedad natural de una zanja excavada puede proporcionar un entorno excelente para el compostaje.
Añadir capas marrones y verdes
Para la primera capa, coloca una capa de 3 a 6 pulgadas de material «marrón», rico en carbono, como heno seco, paja u hojas secas. En esta capa marrón puede ir incluso papel de periódico o cartón triturado. Encima, añade una capa de hasta 45 cm de material «verde» rico en nitrógeno, como restos vegetales, restos de cocina y recortes de césped. Piense en esta capa «verde» como material vegetal húmedo que ha estado vivo recientemente; la capa «marrón» es material vegetal viejo y seco. Pero normalmente es mejor excluir el material vegetal que estaba enfermo. Las plantas con infecciones fúngicas o bacterianas, por ejemplo, deben eliminarse por separado y no añadirse al compost. A veces, estos patógenos pueden sobrevivir al calor del proceso de compostaje y volver a infectar tu jardín una vez utilizado el compost. Y suele ser una buena idea excluir las malas hierbas, especialmente las perennes, ya que sus semillas también pueden persistir.Algunos materiales comunes incluyen:
- Material verde: Posos de café, recortes de jardín, podas, recortes de hierba, pelo, restos de cocina, estiércol podrido, algas,… y hojas de té.
- Material marrón: Cartón, mazorcas y tallos de maíz, hojas, papel de periódico, papel triturado, agujas de pino, serrín, paja o heno y ceniza de madera.
Añade también cáscaras de huevo, que no son ni verdes ni marrones, pero aún así añaden algo de calcio a la mezcla.Alterna capas marrones y verdes hasta que alcances un tamaño total de unos 3 pies de ancho y 3 pies de alto. Esto suele ser suficiente para poner en marcha el proceso de compostaje. Si no tiene suficiente material verde para la construcción inicial de la pila, espolvorear una fina capa de fertilizante nitrogenado entre las capas marrones puede tener el mismo efecto.
Riega el compost
Riega la pila hasta que esté húmeda por todas partes, pero no empapada. Es un error común regar con frecuencia una pila de compost, pero esto no sólo es innecesario sino contraproducente, ya que una pila demasiado húmeda tendrá mal olor y no se descompondrá más rápido.
Cubrir la pila
Cuando la pila alcance su tamaño máximo, cúbrela con una lona (los cubos de compostaje comerciales suelen tener tapa) para evitar que se arrastren los nutrientes y que se moje demasiado.
Gira la Pila
Utilizando una azada de jardín o un rastrillo, voltea el montón cada dos semanas para asegurarte de que se mantiene uniformemente mezclado. El objetivo de esta acción es distribuir el aire en la pila, ya que el oxígeno es necesario para que se produzca la descomposición.Una buena regla general: si tu pila de compost no genera calor, es que probablemente está demasiado seca y necesita algo más de humedad. Si la pila huele mal, probablemente está demasiado húmeda y necesita aire. Una pila de compost adecuada no debería oler mal y debería desprender un poco de calor como resultado natural de la descomposición.
Reponer la pila
Los materiales orgánicos irán reduciendo su volumen a medida que avance la descomposición, por lo que puedes seguir añadiendo más capas marrones y verdes a medida que se reduzca la pila. Sin embargo, este proceso de reposición no debe continuar indefinidamente, ya que llegará un momento en que querrás que la pila se descomponga por completo en previsión de utilizar el compost en tu jardín. La mayoría de la gente considera que un mes o dos de reposición constante, seguidos de un par de meses para que el compost complete su descomposición, es un buen ritmo. Muchos jardineros consideran que tener dos o incluso tres pilas de compost es la mejor estrategia. Esto permite que una pila complete su proceso mientras las otras se encuentran en las primeras fases de desarrollo.
Tip
Los materiales más gruesos, como ramas y hojas, se descomponen mucho más rápido si se trituran antes de añadirlos al montón de compost. Las hojas de otoño cortadas con un cortacésped triturador pueden ser un excelente combustible para un montón de compost, especialmente si se mezclan con recortes de césped.
«Cosechar» el compost
Cuando esté desmenuzado y se parezca más a la tierra que a los escombros, es hora de tamizar los trozos grandes que aún no se han descompuesto y empezar a utilizar el compost. Un tamiz casero hecho de tela de ferretería con rejillas de 1/4 o 1/2 de pulgada puede ser una herramienta excelente para tamizar el compost. El material más fino que pasa a través del tamiz puede utilizarse inmediatamente como enmienda del suelo o mantillo, mientras que el material más grueso que se separa puede añadirse de nuevo al montón de compost.
Cómo utilizar el compost
El compost puede añadirse al jardín en cualquier momento, ya sea incorporado al suelo o utilizado como mantillo o abono para las plantas ya establecidas. Puedes añadirlo justo antes de plantar o enmendar los arriates en otoño y dejar que el proceso natural de congelación y descongelación lo incorpore al suelo. Cuanto más añadas, mejor será tu suelo. Es muy difícil equivocarse al añadir compost, pero no es una solución de una sola vez. Tendrás que enmendar tus bancales todos los años, por eso los jardineros siempre dicen que nunca hay suficiente compost.
Compra de compost
Una vez que reconozcas el valor del compost en el jardín, es muy posible que no puedas hacer todo el compost que quieras. Pero no temas: puedes comprar compost por bolsas o por camiones. En cualquier caso, es bueno conocer la fuente.
- Compost en bolsas: El problema del compost en bolsa es que no sabes realmente lo que te llevas hasta que lo traes a casa y abres la bolsa. Muchas veces, el compost en bolsa es estiércol compostado, que suele estar bien. Para estar seguro, busca la palabra «orgánico» en la etiqueta. Así tendrás alguna garantía de que el contenido no está contaminado con ingredientes indeseables.
- Compost a granel: Esta es sin duda la forma más barata de comprar compost. Igual de importante es que puedes ver lo que estás recibiendo antes de llevártelo a casa. No tengas miedo de preguntar lo que están utilizando para hacer su compost y si es orgánico.
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