Cómo cosechar lechuga y mantener la planta en producción

Escrito por Barbara Gillette

Descripción general del proyecto

• Tiempo de trabajo: 10 – 30 min.
• Tiempo total: 1 día, 30 minutos – 1 semana, 3 días

• Nivel de habilidad: Principiante
• Coste estimado: 0

La mayoría de las lechugas entran en la categoría de verduras de primavera, ya que las plantas desarrollan la mejor textura y sabor al principio de la temporada de cultivo. Pero, si tu planta de lechuga está produciendo hojas hasta bien entrado el verano y aún no se ha echado a perder por el calor, hay algunos consejos que debes tener en cuenta para prolongar la cosecha.Cosechar hojas sueltas es una forma de prolongar la producción de la planta. Otra forma de mantener la cosecha es realizar siembras sucesivas cada dos semanas a principios de primavera. Una tercera forma es intercalar con un cultivo más alto para dar sombra a las lechugas y protegerlas del sol del verano y de las altas temperaturas.

Tip

Las semillas de lechuga germinan a temperaturas de entre 65 y 85 grados F., lo que da un plazo bastante largo para sembrarlas. La tasa de germinación y la calidad disminuyen cuando las temperaturas alcanzan los 95 grados F., así que planea sembrar tu último grupo de semillas antes de que llegue el calor del verano.

Cuándo cosechar la lechuga

La lechuga de hoja suelta puede cosecharse en cuanto tenga el tamaño suficiente para recogerla. Los paquetes de semillas suelen incluir información sobre el número de días para la cosecha. Las variedades de hoja suelta de tamaño estándar funcionan mejor para cosecharlas con el método de «cortar y volver a cortar». El momento ideal para empezar a cosechar es cuando las hojas exteriores alcanzan entre 4 y 6 pulgadas de altura. Puedes encontrar muchos tipos diferentes de semillas de lechuga, incluidas mezclas especiales como mesclun o mezclas para ensalada. Los mejores tipos para plantar para una cosecha continuada son las llamadas lechugas de hoja suelta en tonos verdes y rojos o burdeos, bicolores o moteadas. Aquí tienes algunos ejemplos de variedades que puedes probar:

• Black Seeded Simpson
• Ensaladera verde
• Freckles
• Lolla Rossa
• Gourmet Mesclun Blend
• Lengua de venado
• Mezcla de hojas de jardín

Qué necesitarás

Equipos / Herramientas

• 1 tijera de podar o tijera afilada.

Instrucciones

Cosecha de la lechuga con el método de cortar y volver a cortar

El método de cortar y volver a cortar funciona mejor con los tipos de lechuga de hoja suelta. Algunos ejemplos son las lechugas de hoja roja, verde y roble. También puedes cosechar hojas tempranas de tipos de hojas sueltas como la romana y la cabeza de mantequilla o esperar a cosechar hasta que una cabeza completa haya madurado.

Planta variedades de hoja suelta que maduren rápido

Si el paquete de semillas indica que tu variedad de lechuga está lista para la cosecha en 35 días, eso significa que tendrás hojas lo bastante grandes para recogerlas poco más de un mes después de plantarlas. Si siembras la semilla en marzo o abril, potencialmente puedes estirar la cosecha hasta finales de junio recogiendo constantemente las hojas exteriores.

Empezar a cosechar a principios de temporada

Este es un cultivo que puede soportar heladas ligeras, así que planta temprano y empieza a cosechar las hojas exteriores en cuanto alcancen de 4 a 6 pulgadas de longitud. Plantar y recoger temprano puede aumentar la duración de tu cosecha en 30 días o más.

Recoger lechuga por la mañana

La lechuga se recoge mejor temprano, antes de que llegue el calor del día, que hace que las hojas se marchiten rápidamente. Por la mañana, las hojas tienen el mayor contenido de agua, lo que las mantiene crujientes y sabrosas.

Busca plantas con hojas exteriores grandes

El nuevo crecimiento de la lechuga comienza en el centro de la corona. Retire las hojas más viejas y grandes, de 4 a 6 pulgadas de largo, del exterior de la planta.

Pellizcar o cortar las hojas exteriores

Pellizca cada hoja exterior aproximadamente de 1/4 a 1/2 pulgada desde la base. Utiliza el pulgar y el índice para ejercer la presión suficiente para desprender la hoja de la corona. También puede utilizar una tijera o una tijera de podar afilada y estéril; sin embargo, existe debate sobre si esto hace que los bordes cortados se doren más rápidamente.

Cosecha hasta que la planta eche un tallo florido

La eliminación continua de las hojas maduras más viejas anima a la lechuga a producir hojas nuevas para sustituirlas. Puedes seguir cosechando hojas sueltas hasta que la planta eche un tallo floral, lo que indica que está lista para brotar y sembrar.

Cuándo y cómo cosechar la lechuga arrepollada

Las lechugas arrepolladas tienen un hábito de crecimiento similar al de la col. Las hojas jóvenes brotan del centro y las hojas más viejas forman capas para crear una forma densa, redonda o agrupada.La lechuga arrepollada se presenta en dos variedades: crisphead (como la iceberg) y loosehead (como la romana).

• Los tipos de cabeza crujiente es mejor dejarlos madurar durante una cosecha y deben controlarse según los días hasta la cosecha indicados en el paquete de semillas. Están listos para cosechar cuando las cabezas son densas y del tamaño esperado.
• Las lechugas de hojas sueltas también continúan formando cogollos si se eliminan las hojas exteriores una o dos veces, sin embargo, esto puede reducir el tamaño total del cogollo completamente maduro. Estas lechugas pueden formar una mata de hojas altas y rectas (romana) o una cabeza de hojas más sueltas acodadas o envolventes (butterhead).

Colectar los cogollos crujientes cortando el tallo por debajo del corazón. Dependiendo del tamaño, las cabezas sueltas pueden cortarse de forma similar o arrancarse con los tallos subterráneos y las raíces recortadas hasta la base de las hojas.

¿Y si mi lechuga tiene tallo floral?

Con el tiempo, a una planta de lechuga le saldrá un tallo floral en el centro, lo que indica que ha llegado al final de su vida útil y se prepara para echar el rabo, o esparcir semillas. Las hojas de la lechuga pueden seguir siendo comestibles, pero ya se están volviendo amargas y duras.Una vez iniciado este proceso, no hay nada que puedas hacer para detener la floración. Deseche la planta y, si las condiciones meteorológicas aún lo permiten, siembre un nuevo cultivo.FAQ

• ¿Cómo se cosecha la lechuga para que siga produciendo?Planta temprano y elige variedades de hoja suelta con el menor número de días para cosechar. En cuanto las hojas exteriores tengan entre 4 y 6 pulgadas de longitud, empieza a retirarlas. A medida que las nuevas hojas se convierten en hojas exteriores y la planta sigue produciendo nuevos brotes en el centro, sigue cosechando las hojas exteriores hasta que la planta envíe un tallo floral.
• ¿Dónde debes cortar las hojas de lechuga?Elige hojas que midan de 4 a 6 pulgadas de largo y pellízcalas o córtalas de 1/4 a 1/2 pulgada desde donde se unen en la corona de la planta.