Codificación por colores de los cables eléctricos y los tornillos de los terminales
Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell
Los cables eléctricos y los terminales de tornillo están codificados por colores para ayudarle a hacer coincidir cada cable con el terminal correcto. Pero esto no significa que el código de colores sea siempre una guía fiable. Por ejemplo, a veces se utilizan cables blancos en lugar de negros, y algunos dispositivos, como enchufes y lámparas, pueden conectarse al revés y seguir funcionando (aunque esto suponga un riesgo potencial de descarga eléctrica). Comprender los conceptos básicos de los circuitos eléctricos y la codificación por colores le ayudará a evaluar el cableado existente y a evitar algunos errores comunes en las nuevas instalaciones.
Código básico de colores de los cables
Un circuito eléctrico estándar simple tiene un cable «caliente» negro o rojo que lleva la energía desde la fuente de alimentación hasta el dispositivo (por ejemplo, interruptor, accesorio, toma de corriente, electrodoméstico), un cable neutro blanco que lleva la energía de vuelta a la fuente de alimentación, y un cable de tierra verde o de cobre desnudo que conecta el dispositivo al sistema de puesta a tierra de la casa.Un cable negro o rojo-caliente normalmente se conecta a un terminal de tornillo de color latón o cable negro en los dispositivos eléctricos. Un cable neutro blanco suele conectarse a un terminal de color plateado o a un cable blanco. Un cable de tierra verde o desnudo casi siempre se conecta a un tornillo de tierra de un aparato, caja eléctrica o caja de electrodomésticos, o a un cable verde. Por supuesto, siempre hay excepciones a la regla, y hay muchas formas legítimas y no tan legítimas de cablear aparatos que no siguen el código de colores básico, así que nunca haga suposiciones basándose sólo en el código de colores.
Terminales de interruptor unipolares
Los interruptores unipolares tienen sólo dos terminales, más un tornillo de tierra. Los terminales se conectan sólo a los cables calientes de un circuito y son intercambiables, por lo que los terminales son del mismo color. Estos interruptores no suelen conectarse al neutro, por lo que no hay terminal para el cable neutro.
Terminales del interruptor de tres vías
La codificación por colores en los interruptores de tres vías es muy importante. Estos interruptores tienen dos terminales de color claro y un terminal de color oscuro, además de un tornillo de tierra. Los terminales de color claro son los terminales del viajero y son intercambiables. El terminal de color oscuro es el terminal común y lleva la corriente desde la fuente hasta la luminaria. Al igual que en los interruptores unipolares, los cables neutros no se conectan a los interruptores de tres vías. Al sustituir un interruptor de tres vías, el cable conectado al terminal común del interruptor antiguo debe conectarse al terminal común del nuevo interruptor.
Terminales de salida
Los tomacorrientes, o receptáculos, suelen tener dos terminales de tornillo de color latón y dos terminales de color plateado. Los terminales de latón son para los cables calientes, y los terminales plateados son para los cables neutros. Si sólo hay un cable caliente y un cable neutro en la caja eléctrica, el cable caliente puede conectarse a cualquiera de los terminales de latón; el neutro puede conectarse a cualquiera de los terminales plateados. Cada par de terminales está conectado eléctricamente mediante una lengüeta metálica. Puede quitar esta lengüeta para una configuración de cableado especial llamada cableado dividido.
Cable blanco etiquetado como caliente
A veces se utiliza un cable blanco como cable caliente, no neutro, en una pata de interruptor, o bucle de interruptor, entre un interruptor y una luminaria. En una situación común, se añade un interruptor a una luminaria que está cableada sin interruptor de pared (como podría ser el caso de una luminaria de cadena). La alimentación llega hasta la luminaria, por lo que ya hay un cable caliente, uno neutro y uno de tierra. Se tiende un nuevo cable con un hilo negro, un hilo blanco y un hilo de tierra desde la caja de la luminaria hasta un interruptor recién instalado. El hilo negro del nuevo cable se conecta al hilo negro caliente de la caja de la luminaria y a uno de los terminales del interruptor unipolar. El cable blanco del nuevo cable se conecta al terminal o cable caliente de la luminaria y al otro terminal de tornillo del interruptor; sirve como segundo cable caliente en el bucle del interruptor. Para indicar claramente que el nuevo cable blanco se utiliza como cable caliente, debe envolverse con una banda de cinta aislante negra o roja cerca de ambos extremos del cable. El cable de tierra del nuevo cable se conecta al interruptor y a la luminaria. Si el interruptor o la caja de la luminaria son metálicos, la toma de tierra también se conecta a un cable flexible conectado a cada caja (las cajas metálicas deben estar conectadas a tierra).
Cableado del cable de la lámpara
La mayoría de los cables de lámparas tienen sólo dos hilosun hilo caliente y un hilo neutro. Si observa detenidamente el cable, verá que una mitad tiene ligeras estrías en el aislamiento del cable, mientras que la otra mitad es lisa. La mitad estriada es el cable neutro. Hay una forma correcta y otra incorrecta de conectar estos dos cables, aunque la bombilla se encenderá de cualquier forma. El cable caliente (aislamiento liso) debe conectarse al terminal de color latón del portalámparas; éste está conectado a una pequeña lengüeta metálica dentro del portalámparas, que suministra energía a la bombilla. El cable neutro (aislamiento rígido) debe conectarse al terminal de color plateado, que está unido al casquillo metálico roscado del portalámparas, donde se enrosca la bombilla.
Advertencia
Si se hace el cableado al revés y se conecta el cable caliente al terminal neutro, se energizaría el casquillo metálico. Si alguien desenrosca la bombilla y toca la base de la bombilla y el manguito al mismo tiempo, su cuerpo pasaría a formar parte del circuito y podría recibir una descarga.Fuentes del artículoBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por pares, para respaldar los hechos dentro de nuestros artículos. Lee nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
