Cinta térmica para tuberías: Una forma fácil de evitar que se congelen las tuberías

Escrito por Aaron Stickley | Revisado por Richard Epstein

La cinta térmica puede ser un salvavidas en climas fríos donde las tuberías y mangueras de agua están expuestas a temperaturas de congelación. Cuando las tuberías se congelan, el agua se expande y puede romper las tuberías, desatando potencialmente miles de galones de agua en su hogar.Aislar sus tuberías es esencial y evitará que las tuberías se congelen en muchas situaciones. Pero no siempre es suficiente cuando el frío se prolonga o las temperaturas descienden por debajo de los cero grados. Aquí es donde entra en juego la cinta calefactora, tanto la autorregulable como la controlada por termostato, para proporcionar el calor suplementario necesario.

Tip

Los términos «cinta térmica» y «cable térmico» suelen utilizarse indistintamente, y los productos cumplen la misma función. Existen variedades más flexibles denominadas generalmente cinta, frente a las más rígidas tipo cable… Ambas pueden ser adecuadas para envolver tuberías.

Cinta térmica autorreguladora

La cinta calefactora autorregulable puede cortarse a cualquier longitud para un ajuste personalizado, o puede adquirirse en forma de kit en una gran variedad de longitudes. El cable varía automáticamente su emisión de calor en función de los cambios de la temperatura ambiente. Prácticamente no emite calor cuando las temperaturas son superiores al punto de congelación, y aumenta los niveles de calor a medida que bajan las temperaturas. La cinta calefactora autorregulable se puede comprar por rollos, y a veces incluso por pies, en muchas ferreterías y tiendas de artículos para el hogar. Además del cable, necesitará un kit de conexión con un enchufe final, así como una toma de corriente accesible para enchufar el cable. Si compra cinta calefactora autorreguladora en forma de kit con una longitud específica, el enchufe ya suele estar conectado.

Cinta térmica controlada por termostato

Otro tipo de cinta térmica es bastante similar a la variedad autorregulable, pero se regula mediante un termostato independiente. Por tanto, requiere un kit de conexión independiente con un termostato para controlar la temperatura.También se puede comprar por pies o en rollo. También se puede comprar por metros o en rollos, y se puede adaptar a su aplicación porque se puede cortar a cualquier medida; luego se añaden enchufes a los extremos del cable. La cinta térmica controlada por termostato también está disponible en kits de varias longitudes con el enchufe y el termostato ya instalados.

Mangueras de agua caliente

Un producto similar a la cinta térmica es una manguera de agua calentada. Puede ser útil para los propietarios de viviendas en climas de transición, donde los periodos de heladas son limitados y el riego sigue siendo necesario durante el invierno, así como para llenar los bebederos del ganado durante los meses más fríos.Las mangueras calefactadas vienen en muchas longitudes y están diseñadas con cables conductores eléctricos incrustados en las paredes de goma o vinilo de la manguera. Cuando se enchufan, una corriente eléctrica calienta la manguera hasta el final. Estas mangueras se apagan automáticamente cuando hace calor para ahorrar electricidad y evitar el sobrecalentamiento.

Cómo instalar la cinta térmica

La cinta térmica es relativamente fácil de instalar, pero también puedes contratar a un profesional. Si se trata de un trabajo de gran envergadura o de una zona con muchos ángulos extraños, quizá le convenga llamar a un profesional.Si lo hace usted mismo, lea atentamente y siga las instrucciones del fabricante. Muchos tipos de cinta térmica se fijan a la parte inferior de la tubería con cinta aislante o bridas. Otros tipos están diseñados para enrollarse alrededor de la tubería en forma de espiral. Algunos pueden instalarse de cualquier forma. No superponga la cinta a menos que el fabricante especifique que es aceptable.La cinta térmica puede ser más eficaz si se cubre con aislamiento de tuberías después de la instalación. Pero hágalo sólo si el fabricante lo recomienda. En general, un buen aislante es un material no inflamable, como la fibra de vidrio. No obstante, asegúrese de seguir las recomendaciones del fabricante sobre qué material aislante es preferible.Otro punto importante de la instalación es el termostato. Debe estar en la zona más fría y directamente sobre la propia tubería de agua para ofrecer una lectura precisa.

Consejos para la compra de cinta térmica

Mientras compras la cinta térmica adecuada para tu proyecto, aquí tienes algunos consejos a tener en cuenta:

• Considere un kit de cinta térmica: Si es la primera vez que instala cinta térmica, considere la posibilidad de adquirir un kit en lugar de utilizar cable en bruto al que tendrá que acoplar enchufes. Los kits suelen venir en casi cualquier longitud que pueda necesitarde 3 pies a 100 pies. Además, los conectores ya están colocados para garantizar una conexión correcta.
• Lea las especificaciones: Cuando seleccione una cinta térmica, lea el envase para asegurarse de que es adecuada para su aplicación. La mayoría de las cintas térmicas están aprobadas para su uso en tuberías de agua de plástico o metal, pero es importante verificarlo antes de comprar. Además, asegúrese de que el producto tiene las características que desea, como una luz indicadora de encendido o un termostato incorporado.
• Mida antes de comprar: Tome las medidas de sus tuberías antes de comprar, así tendrá suficiente cinta para completar su trabajo. Y recuerda que si piensas enrollar la cinta en espiral alrededor de la tubería, la longitud de la cinta tendrá que ser considerablemente mayor que la de la propia tubería.

Tip

La cinta térmica diseñada para las tuberías de fontanería es similar a la que se utiliza en los tejados para evitar la formación de diques de hielo a lo largo de los aleros. Pero los productos no siempre son intercambiables. Así que asegúrese de leer las instrucciones del paquete para determinar las aplicaciones aprobadas.FAQ

• ¿La cinta térmica evita que se congelen las tuberías?Ningún método para mantener calientes las tuberías es infalible, pero la cinta térmica sirve para evitar que se congelen y revienten. Cuando baja la temperatura, la cinta térmica se calienta para impedir que se congele el agua de las tuberías.
• ¿Cuánto dura la cinta térmica en las tuberías?En general, la cinta térmica sólo dura unos pocos años. Después, puede que no sea tan fiable, sobre todo si no tiene mucha protección contra los elementos. Consulta el manual del producto para ver cuándo recomienda sustituir la cinta térmica.
• Aunque las tuberías congeladas suelen descongelarse de forma natural, dejar que el agua congelada permanezca en ellas aumenta las probabilidades de que se rompan. Por eso se puede aplicar cinta térmica para acelerar la descongelación y conseguir que el agua vuelva a correr.