Calefacción para entradas de vehículos: Coste de los sistemas empotrados frente a las alfombrillas
Escrito por David Beaulieu | Revisado por Catherine Askia
Si el coste de las calzadas calefactadas fuera menor, ¿las tendría más gente? Probablemente, sobre todo los que tienen entradas de vehículos en la ladera de una colina empinada, ya que les puede resultar casi imposible subir o bajar sus coches con seguridad por esas entradas justo después de una tormenta de nieve. Para aquellos que nunca han oído hablar de este método de remoción de nieve, aprender cómo funciona y cuánto cuesta.calefactables calzadas, también llamados «sistemas de fusión de nieve», son una alternativa tecnológica a … pala, sal, nieve arado, … nieve soplado, … y … otros métodos de remoción de nieve. La idea es disponer de una superficie caliente que espere a los copos de nieve en cuanto empiecen a caer, de modo que la acumulación de nieve en esa zona sea imposible. Igual de importante es evitar la acumulación de hielo en el camino de entrada o en las superficies cercanas para caminar, ya que resbalar sobre el hielo puede causar lesiones graves. Sin embargo, hay que distinguir entre dos productos diferentes, ambos para derretir la nieve y el hielo de la calzada:
- Sistemas de entrada de vehículos totalmente integrados y calefactados
- Esteras calefactadas portátiles para la calzada
¿Cuál es la diferencia? Lo que el comprador consciente de los costes debe saber inmediatamente es que una alfombrilla será mucho más barata que un sistema completo. La estera más barata que ofrece una empresa, HeatTrak, es una tira portátil de 120 voltios de dos pies de ancho y 20 pies de largo, con un precio de 1.600 dólares. En el otro extremo de la gama de precios (pero sigue siendo barata, comparada con un sistema integrado de calefacción para la calzada) está la versión de 240 voltios y 9 metros de largo, que se vende por 2.520 dólares (también se puede fabricar una alfombra a medida).
Calzadas con calefacción totalmente incorporadas
En la mayoría de los sistemas de derretimiento de nieve, los tubos se colocan debajo de la calzada (y también de las aceras, patios, rampas y escalones de los porches). A través de los tubos se bombea agua caliente. Es lo que se conoce como sistema «hidrónico» de derretimiento de nieve. El agua de los sistemas de calefacción de calzadas se mezcla con un anticongelante (glicol). El calor se irradia desde la tubería hasta la superficie de la calzada y derrite la nieve y el hielo, mientras que los desagües recogen la escorrentía líquida producida, canalizando el agua lejos de la calzada.
¿Qué hace funcionar un sistema radiante de derretimiento de nieve?
Una caldera calienta el agua en la mayoría de los sistemas de derretimiento de nieve integrados y las bombas la hacen circular por los tubos. Se trata de una forma de calefacción radiante, conocida por su uso en interiores, pero éste es un ejemplo de su uso en exteriores. Todo el proceso se regula mediante controles, para que no se desperdicie el calor. Los sistemas de control varían en sofisticación. En el extremo inferior se encuentran los controles manuales de «encendido/apagado», mientras que los sistemas de control más sofisticados están automatizados. Un experto de Heatizon Systems escribió para llamar la atención sobre un tipo de sistema que no se basa en agua caliente. Su empresa comercializa unidades radiantes basadas en «tecnología de calor radiante eléctrico de bajo voltaje». La tecnología es diferente, pero el resultado final es similar. El resultado final es una rejilla (de cables, en este caso) bajo la calzada que calienta la superficie para combatir la nieve y el hielo.
Sistemas controlados manualmente
Los sistemas de control manual (o sistemas de encendido/apagado) son los menos eficaces para quitar la nieve, aunque funcionan bastante bien para derretir el hielo. El hecho de que sean sistemas de arranque en frío es problemático, ya que no derriten la nieve tan rápidamente como los sistemas automatizados. Si ya se ha acumulado una gran cantidad de nieve en una calzada fría cuando activas manualmente el sistema, sólo se derretirá inicialmente una fina capa en la parte inferior de la nevada. El resultado es un espacio de aire muerto que funciona como aislante. En este caso, el aislamiento es algo malo. El resto de la nieve tardará un tiempo en derretirse, ya que el espacio de aire muerto mantiene temporalmente el calor radiante alejado de la nieve. Como norma general, evite los sistemas manuales a menos que el tiempo no sea un problema para usted.
Sistemas automatizados
A diferencia de los sistemas de calefacción de calzadas con controles manuales, los sistemas automatizados funcionan continuamente, a niveles bajos, hasta que empieza a nevar, momento en el que sus controles les indican que empiecen a funcionar a niveles más altos. La nieve nunca tiene la oportunidad de acumularse con estos sistemas, lo que significa que sus necesidades de derretimiento de nieve se satisfacen más rápidamente. No es necesario que emitan el máximo calor hasta que se den las condiciones adecuadas para la llegada de su archienemiga, la nieve.Las calefacciones automatizadas para calzadas utilizan sensores que controlan la temperatura y detectan los niveles de humedad. Los sistemas automatizados de derretimiento de nieve están listos en todo momento, evitando los problemas asociados a los arranques en frío (que se dan con los controles manuales). Sus sensores les indican cuándo es el momento de ponerse en marcha.
Tipos de calzada que permiten la instalación de sistemas quitanieves
¿Podría estar en sus planes futuros la instalación de un sistema de derretimiento de nieve? Si es así, debe saber qué tipos de calzadas son compatibles antes de instalar una nueva; ¡no todos los tipos pueden convertirse en calzadas con calefacción!Tanto las calzadas de hormigón como las de asfalto son aptas para la instalación de sistemas de derretimiento de nieve. Si le atrae otro tipo de calzada, tendrá que sopesar sus pros y sus contras (en comparación con el hormigón o el asfalto) antes de decidirse. En el Norte, la facilidad para retirar la nieve es un factor que sin duda no debe tomarse a la ligera…
Reequipamiento de las calzadas existentes
Sí, puede adaptar las calzadas existentes para convertirlas en calzadas con calefacción. La opción de tener calzadas calefactadas instaladas no se limita a la construcción de nuevas calzadas. Algunas empresas especializadas en calefacciones para entradas de vehículos pueden adaptar una entrada existente con los tubos o cables necesarios para un sistema de derretimiento de nieve.Tenemos la suerte de haber contado con Russel Hacker, propietario de Comfort Radiant Heating, LLC, para que nos proporcione información adicional sobre los avances que se han hecho recientemente en la tecnología de derretimiento de nieve, especialmente en lo que se refiere al problema de la adaptación.
En cuanto a la naturaleza del negocio de Comfort Radiant Heating, Hacker escribe: «Vendemos directamente, distribuimos a otros contratistas y también instalamos sólo sistemas de primera calidad de calentamiento de suelos, calefacción primaria, derretimiento de nieve y deshielo de tejados.» Uno de sus trabajos entró en la lista de Forbes.com de las «entradas más chulas», afirma Hacker. Según Hacker, Comfort Radiant Heating dispone de «los únicos elementos calefactores eficientes que pueden instalarse posteriormente en asfalto u hormigón ya existentes». Según Hacker, Comfort Radiant Heating ya puede instalar sus sistemas en o bajo asfalto, hormigón, adoquines de hormigón, granito, piedra azul o incluso en calzadas de alquitrán y gravilla. El proceso consiste en cortar ranuras en la superficie a una distancia que se ajuste a la aplicación específica, colocar el elemento en la ranura y conectarlo a los cables que irán hasta el lugar donde se encuentran los controles. A continuación, se sellan las ranuras con asfalto caliente, sellador de juntas o mortero (dependiendo de la composición del material de la calzada) y se sella todo con asfalto.Es razonable suponer que, con el tiempo, otras empresas podrán igualar las capacidades de Comfort Radiant Heating. Sin embargo, hasta que llegue ese momento, es prudente que el público en general asuma que, a menos que la empresa con la que se trate demuestre lo contrario, pueden surgir problemas de adaptación y compatibilidad.
Costes iniciales
Algunos propietarios de viviendas están intrigados por el concepto de la?calefactable calzada?pero se preguntan acerca de los costos iniciales de instalación, así como los costos de operación.El costo exacto para comprar un sistema de fusión de nieve depende de muchos factores, incluyendo:
- Si el camino de entrada calefactado puede conectarse al sistema de calefacción de tu casa o debe funcionar por sí solo.
- ¿Qué tipo de sistema de control quieres, manual o automatizado? Este último es más caro, y el coste sube cuanto más sofisticados son.
- ¿Cuál es la fuente de calor del conducto calefactado: agua caliente o electricidad? Los sistemas basados en agua caliente tienden a costar más por adelantado, pero pueden ahorrarle dinero a largo plazo. Otro factor a considerar es que los sistemas eléctricos tienden a ser más libres de mantenimiento.
- El coste de los materiales varía de una zona a otra, como ocurre en casi cualquier proyecto de construcción.
- ¿Cómo de grande es el camino de entrada que tienes/quieres?
- ¿Empezará el equipo de instalación desde cero? O tendrán que arrancar primero una calzada existente, ya sea para deshacerse de ella por completo (para cambiarla por un material que se pueda readaptar) o para readaptarla? Este es un caso en el que menos es más, ya que pagará menos si el equipo no tiene que dedicar tiempo y recursos a retirar la totalidad o parte de una calzada antigua.
Saber que es más barato empezar de cero debería ayudarte si te has planteado poner una calzada climatizada pero te ha preocupado el coste.
Si de todos modos va a necesitar pronto una nueva entrada de vehículos, éste sería el momento de decidirse por ambos proyectos a la vez. El incentivo es claro: ahorrará dinero… Para darle una idea más concreta del coste inicial, supongamos que va a adquirir un sistema manual. Los sistemas regulados por esquemas de control manual suelen costar «entre 10 y 15 dólares por pie cuadrado», según John Sweaney, ingeniero de diseño de Watts Radiant. Por ejemplo, si el total de metros cuadrados de su camino de entrada fuera de 1.000 pies, el coste inicial de instalar un sistema de derretimiento de nieve bajo todo el camino de entrada sería de 10.000 a 15.000 dólares.
Suena a mucho dinero, ¿verdad? Y para los propietarios de viviendas que gocen de buena salud, los beneficios potenciales pueden parecer poco rentables. Sin embargo, los menos capaces de realizar un trabajo físico extenuante y con una situación económica razonable pueden tener una perspectiva diferente, sobre todo si un problema de salud debilitante no les permite palear la nieve por sí mismos. Sí, pueden pagar a un contratista para que limpie la calzada después de una tormenta de nieve, pero ¿qué ocurre si el contratista no es de fiar? Incluso el mejor contratista puede que no siga en activo el año que viene (lo que significa que hay que volver a contratar a uno nuevo). Luego está la cuestión de mantener limpias de nieve las zonas esenciales fuera del camino de entrada, como las pasarelas y los porches. A veces se puede encontrar a alguien que quite la nieve de estas zonas, pero, de nuevo, esta ayuda suele ser temporal y no siempre fiable. Si la persona contratada no se presenta un día para quitar la nieve, puedes acabar resbalándote y rompiéndote la cadera: Son muchos quebraderos de cabeza, sobre todo cuando tienes otras preocupaciones. Aunque para algunas personas sea inconcebible comprar algo tan costoso, para otras puede estar justificado el coste inicial de construir un camino de entrada calefactado. Al fin y al cabo, esta tecnología puede ofrecer una gran tranquilidad a quienes pueden permitírsela.
Costes de explotación
Los costes de funcionamiento de una entrada de vehículos con calefacción varían mucho en función de factores como la intensidad del invierno. Cuanto más frío sea su clima, mayores serán probablemente sus costes de funcionamiento. Tanto si instala un sistema hidrónico como uno eléctrico, utilizará más energía para hacer funcionar el sistema en el extremo norte, donde hace más frío… Otro factor es si opta por adquirir un sistema con controles manuales o automáticos. Generalizando, podemos decir que un sistema típico de derretimiento de nieve en Buffalo, NY puede costar alrededor de «0$».
Si usted vive en una región donde la electricidad es cara, este factor por sí solo puede convencerle de instalar un sistema hidrónico en lugar de uno eléctrico. En cambio, los sistemas hidrónicos pueden funcionar con diversas fuentes de energía, como el propano o el gas natural. Aunque el concepto de un sistema integrado para derretir la nieve tiene su atractivo, el coste puede ser prohibitivo. La instalación de un sistema completo de calefacción para la entrada de vehículos puede costar fácilmente 15.000 dólares, y requiere arrancar toda o parte de la entrada existente, además de los costes de funcionamiento. Si a estos gastos se añaden los de las reparaciones, se puede afirmar que se trata de un producto para un solo bolsillo.
Una alternativa más barata
Una alternativa para el resto de nosotros: las alfombrillas calefactadas. Las alfombrillas calefactadas son una especie de sándwich, con un trozo de goma antideslizante en la parte superior y otro en la inferior, y el relleno intermedio es el elemento calefactor. El cable de alimentación es resistente a la humedad y se conecta a una toma de corriente normal. El tiempo que tarde en derretirse dependerá de la cantidad de nieve que caiga y del nivel de calor que se utilice.
Con este producto, no derretirá la nieve a lo largo de toda la calzada, sino que actuará de forma más selectiva. La idea de una alfombrilla es utilizarla para derretir la nieve sólo en las zonas del pavimento por las que pasarán los neumáticos del coche. Piense en ella como un producto que hace huellas en la nieve para que su coche pueda pasar. La alfombrilla es lo suficientemente resistente como para que puedas conducir tu vehículo justo encima sin sufrir daños. También puedes comprar alfombrillas calefactadas más pequeñas para derretir la nieve y el hielo de las pasarelas, los escalones del porche, etc. Por ejemplo, HeatTrak ofrece una alfombrilla calefactada para escaleras que mide 10 por 30 pulgadas y que se vende por unos 70 dólares. Si tuvieras un porche con, digamos, tres escalones, comprarías tres de éstas y las unirías (vienen con conectores incorporados que te permiten hacerlo). Un cable conectaría el trío a la toma de corriente exterior. Fuentes del artículoBestHome365 sólo utiliza fuentes de alta calidad, incluidos estudios revisados por expertos, para respaldar los datos de nuestros artículos. Lea nuestro proceso editorial para saber más sobre cómo comprobamos los hechos y mantenemos nuestro contenido preciso, fiable y digno de confianza.
