Cableado del calentador de agua eléctrico

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

Sustituir un calentador de agua eléctrico requiere un permiso en la mayoría de las zonas, tanto si la instalación la realiza un profesional como si la realiza un propietario. Como parte del proceso de obtención del permiso, el trabajo será revisado por un inspector para garantizar que tanto las conexiones eléctricas como las de fontanería se realizan de forma correcta y segura, y que la instalación cumple con los requisitos del código local. Si está pensando en sustituir un calentador de agua eléctrico existente, ahora es el momento de asegurarse de que el cableado original del calentador de agua está en perfectas condiciones.

Apagado

Antes de examinar o tocar el cableado o las conexiones eléctricas del calentador de agua, desconecte la corriente… del circuito que abastece al calentador de agua. En la mayoría de los casos, el circuito está servido por un disyuntor bipolar de 30 amperios. Desconecte el disyuntor correspondiente de la caja de disyuntores y, a continuación, utilice un comprobador de tensión eléctrica para asegurarse de que el circuito está desconectado realizando una prueba en el calentador de agua.

Localización de las conexiones eléctricas

Las conexiones de los cables eléctricos de un calentador de agua se realizan en una caja de conexiones integrada en la parte superior del depósito del calentador de agua. Esta caja está cerrada por una tapa que se puede quitar para inspeccionar las conexiones de los cables en su interior. Normalmente, los conductores que van al calentador están encerrados en un conducto flexible o están hechos con cable metálico flexible, como el cable revestido de metal (MC). Una vez retirada la cubierta, puede comprobar si hay corriente simplemente acercando un comprobador de tensión sin contacto a las conexiones de los cables; si el circuito se ha desconectado correctamente, el comprobador no se encenderá.

Cómo entender el cableado del calentador de agua

Los calentadores de agua eléctricos requieren un circuito dedicado de 240 voltios, que sirve sólo al calentador de agua y a ningún otro aparato o dispositivo. El cableado del circuito suele incluir un disyuntor bipolar de 30 amperios y un cable 10-2 no metálico (NM) o MC. El cable blanco del circuito debe envolverse con cinta aislante negra o roja cerca de la conexión en ambos extremos del circuito (en el calentador de agua y en la caja del disyuntor), para indicar que se trata de un cable «caliente» y no de un cable neutro. A diferencia de los circuitos estándar de 120 voltios, un circuito de 240 voltios lleva corriente viva tanto en el cable negro como en el blanco. El cable de tierra del circuito se conecta al tornillo verde de tierra del calentador de agua o al cable de tierra del calentador de agua, según corresponda.

Cableado del elemento calefactor

Aunque no tendrá que ocuparse de los termostatos ni de los elementos calefactores durante una simple sustitución de un calentador de agua eléctrico, es útil saber que los calentadores de agua eléctricos también incluyen un cableado interior que va desde la caja de conexiones de cables hacia abajo por el lateral del depósito hasta dos elementos calefactores diferentes, cada uno controlado por su propio termostato. Los elementos calefactores, y los termostatos que los controlan, se encuentran dentro de paneles de acceso montados en el lateral del depósito del calentador de agua. Cada par de termostatos y resistencias tiene terminales de tornillo que se conectan a los cables del calentador de agua. Usted no tendrá que ocuparse de estas conexiones a menos que esté reemplazando un termostato o elemento calefactor en un calentador de agua existente.

La cuestión de la unión

Algunas autoridades de construcción requieren un cable de unión, o puente de unión, entre las tuberías de agua caliente y agua fría que sirven al calentador de agua. Es importante tener en cuenta que el puente de unión no es un requisito del Código Eléctrico Nacional ni del Código Uniforme de Fontanería, pero puede ser un requisito de las autoridades locales de construcción. Algunos expertos creen que un puente de unión ayuda a los calentadores de agua a durar más tiempo al reducir la corrosión en el depósito causada por la electrólisis. Otra función del cable de conexión es mantener la conexión eléctrica a tierra en las tuberías de agua. Sin el puente, se produce una ruptura entre las tuberías de agua caliente y fría del sistema, lo que puede interrumpir la conexión a tierra continua del sistema eléctrico. En cualquier caso, si necesita un cable de conexión, normalmente consiste en un cable de cobre desnudo de 6 AWG conectado a una abrazadera de conexión a tierra en cada una de las tuberías de agua caliente y fría. Cada abrazadera debe estar en una parte lisa de la tubería y no demasiado cerca de ningún accesorio; la presión de la abrazadera puede forzar las uniones soldadas y las conexiones de las válvulas. Cuando sustituya un calentador de agua, basta con que se asegure de que las conexiones de puente están en su sitio cuando termine de instalar el nuevo calentador de agua.